从南疆的湿热丛林,到东海之滨的咸腥海风,任嚣只用了十天。
这位曾经的南海尉,以平定百越之功,被始皇帝一纸诏令,擢升为大秦史无前例的第一任“海军都督”。
当他风尘仆仆地踏入琅琊造船厂时,迎接他的不是想象中的旌旗招展与山呼海啸,而是震耳欲聋的、仿佛能撕裂耳膜的工业噪音。
“当!当!当!——”
巨大的蒸汽锻锤,每一次落下,都让整片大地随之震颤。无数个露天熔炉喷吐着橘红色的火焰,将漆黑的夜空映照得如同白昼。成千上万的工匠赤裸着上身,浑身被汗水和油污浸透,他们的号子声、锤打声、金属的摩擦声,汇成了一曲狂野而恢弘的交响乐。
任嚣,这位在尸山血海中杀出来的悍将,看着眼前这比最惨烈的战场还要喧嚣的景象,一时间竟有些失神。
“任都督,欢迎来到你的新战场。”
李源的声音将他从震撼中拉了回来。
任嚣回过神,对着李源拱手行了一礼,目光却依旧被工地区中央那个巨大的、正在施工的干船坞所吸引。
“侯爷,那就是……”
“对。”李源笑了笑,做了个“请”的手势,“走,带你去看看你的新坐骑的……脊梁。”
两人顺着木制的阶梯,走下了深达数丈的干船坞底部。
一股灼热的气浪扑面而来。
任嚣的瞳孔,在看清眼前之物时,骤然缩成了针尖大小。
在他的面前,一根无法用语言形容其雄伟的“巨柱”,正横卧在无数巨大的枕木之上,向着远方无限延伸。
它不是木头。
是钢铁!
一根由无数块厚重的钢板,用数不清的、拳头大小的铆钉,拼接而成的、长达数十丈的……钢铁龙骨!
这,就是那艘未来将要劈波斩浪的钢铁巨兽的脊梁!
“这……”
任嚣忍不住伸出手,想要去触摸那泛着金属冷光的钢铁龙骨。
指尖刚刚触碰到,便被一股滚烫的温度烫得闪电般缩了回来。
他这才发现,就在不远处,几十名最强壮的锻造工,正合力用巨大的铁钳,将一块刚刚从炉火中取出的、烧得通红的钢板,固定在龙骨的延伸段上。
另一边,几名工匠手持气锤,将一颗颗同样烧得通红的铆钉,如同子弹般精准地打入预留的孔洞。
“砰!砰!砰!”
红热的铆钉在巨力的捶打下,迅速变形,将两块厚重的钢板死死地“缝合”在了一起。冷却之后,它们便会收缩,产生巨大的拉力,让整个结构坚固得如同浑然一体。
这已经完全超出了任嚣对“造船”的理解。
这哪里是木匠的精雕细琢?
这分明是铁匠的血与火之歌!是一场属于钢铁与力量的战争!
“它必须承受数千吨的重量,以及未来大海上,任何巨浪的拍击。”李源的声音在旁边响起,带着一丝自豪。
“所以,它不能有任何一处薄弱环节。它的每一寸骨骼,都必须用千锤百炼的精钢铸就。”
李源指着龙骨两侧,已经开始向上延伸的、如同肋骨一般的钢铁框架。
“未来,这些肋骨之间,会用更厚的钢板隔开,形成一个个独立的水密隔舱。即便船体某处被击穿,海水也只会涌入一两个隔舱,而不会导致整艘船沉没。”
任嚣静静地听着,他的目光从那巨大的龙骨,缓缓扫过那些正在挥汗如雨的工匠,扫过那些喷吐着烈焰的熔炉,最后,又回到了李源的脸上。
他忽然明白了。
他即将指挥的,根本不是一支“军队”。
而是一座座……能够在海上移动的、由钢铁和蒸汽驱动的……堡垒!
而他自己,将不再是一名将军。
他会成为一座移动钢铁要塞的……城主。
“这艘船,”任嚣的声音有些沙哑,他没有问这艘船什么时候能造好,也没有问它的威力究竟有多大,而是问了一个最根本的问题,“它叫什么名字?”
李源沉默了片刻。
他转过头,望向遥远的、咸阳所在的方向,眼中闪过一丝复杂的情绪。
“陛下,还没有为它赐名。”
“但在我们所有人的心里,它已经有了一个名字。”
“它叫……”
“‘始皇号’。”
始皇号。
任嚣在心中默念着这个名字,一股难以言喻的豪情与战栗,瞬间传遍了四肢百骸。
将始皇帝的名号,冠于一艘船之上。
这是何等的荣耀,又是何等的……重压!
这意味着,这艘船,只许胜,不许败!
它将承载着整个帝国的野心,承载着那位千古一帝征服世界的意志,驶向那片未知的深蓝。
任嚣深吸一口气,那灼热的、充满了铁锈与煤烟味道的空气,此刻却让他感到无比的振奋。
他再次伸出手,这一次,他没有再管那滚烫的温度,而是将整个手掌,重重地按在了那根巨大的、坚实的、代表着大秦工业力量巅峰的钢铁龙骨之上。
掌心传来一阵被灼伤的刺痛。
但这疼痛,却让他感到前所未有的清醒与坚定。
他感受到了这头钢铁巨兽的脉搏,感受到了它体内蕴藏的、即将喷薄而出的无穷力量。
他转过头,目光灼灼地看着李源,用一种近乎立誓的语气,一字一句地说道:
“把它交给我。”
“我带它,去世界的尽头!”
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