暮色如同浓稠的污血，浸染着城市边缘这片被遗忘的废弃工业区。巨大的钢铁骨架锈迹斑斑，在昏暗中耸立，宛如史前巨兽风化残破的骸骨，无声地诉说着衰败与死亡。风，如同怨灵的呜咽，穿过千疮百孔的锈蚀管道和扭曲的钢梁，发出连绵不绝、令人牙酸的金属尖啸，仿佛是这片死地在哭泣。
林蔷薇踩过满地的破碎玻璃和瓦砾，每一步都激起细微的尘埃。空气中弥漫着一种奇异的、带着金属腥甜的粉尘，吸入肺里带着灼烧感。她左腕的莲花烙印正隐隐发烫，如同被无形的烙铁靠近——这里的铂金粉尘浓度检测仪早已失效，但身体的反应告诉她，这浓度至少是市区的17倍以上，其毒性指数与锈街那个导致“莲花童”异变的变电箱周围环境……不相上下！
“他就在前面，那个最大的炼钢车间里。”顾夜寒的声音压得极低，几乎被风声吞噬。他紧跟在林蔷薇身后，胸膛内那颗精密的机械心脏正发出一种不规则的、近乎痉挛的嗡鸣，仿佛受到了此地环境的强烈干扰。他抬起手腕，表盘上那道在之前战斗中留下的裂痕中，渗出的蓝血比平时更加粘稠、暗淡，正缓慢地沿着表带蜿蜒而下，滴落在锈红的铁屑上，发出轻微的“滋滋”声，蚀出微小的孔洞。“黑市诊所的老K……用最后半支抑制剂换来的消息……最后一个‘落选者’，三天前……逃进了这里。” 他的声音里带着一种难以言喻的沉重。
炼钢厂巨大的主厂房早已失去了昔日的轰鸣，只剩下死寂。巨大的玻璃窗几乎全部碎裂，只留下狰狞的框架，像空洞的眼窝。惨白的月光穿过这些破洞，冰冷地洒落在布满灰尘和不明结晶的地面上。那些结晶泛着冷冽的银白色光泽，形状奇特——像被暴力砸碎的奢侈品铭牌碎片，边缘还隐约残留着精细的LV Damier棋盘格纹路！
“铂金结晶……”林蔷薇的心沉了下去。这正是铂金在极端环境下非正常结晶化的特征！与她左臂被“清道夫”特殊武器击中后，皮肤下浮现并蔓延的金属化纹路……同根同源！这里的环境，本身就是一座无形的毒气室和熔炉！
厂房中央，那座早已熄火、冰冷如坟墓的巨型炼钢炉旁，一个身影蜷缩在月光与阴影的交界处。
那已经不能完全称之为“人”了。
他的右腿，从脚踝到大腿根部，已经完全变成了凝固的、光滑的铂金色！皮肤、肌肉、骨骼仿佛被瞬间浇筑成了金属，保持着跪倒时绝望的姿势，如同一尊被时间遗忘的、扭曲的金属雕塑。而他的左臂则处于可怕的半结晶状态——一部分是挣扎抽搐的、布满痛苦青筋的人类肌肉，另一部分则被狰狞的银白色金属丝线缠绕、渗透、替代！每一次微弱到几乎无法察觉的呼吸，都带动着金属与血肉摩擦，发出令人头皮发麻的“咔哒…咔哒…”声，如同生锈的齿轮在强行转动。
“γ-19……”顾夜寒的喉结艰难地滚动了一下，目光死死盯住那人胸前一块几乎被结晶覆盖的金属编号牌。那编号的格式——【γ-19】——与他们在那个秘密处理“失败品”的设施里，看到的合金板上烙印的收割符编号格式……完全一致！又一个被“圣殿”系统判定为无价值、即将被“回收”的牺牲品。
林蔷薇强忍着心头的悸动和空气中粉尘带来的不适，小心翼翼地蹲下身，试图触碰他尚未结晶的右肩，给予一点微弱的安抚。
“呃——！”
蜷缩的身影猛地一震！那只处于半结晶状态的左手如同垂死毒蛇的最后一击，以惊人的速度挥起！指尖部分已经完全异化成尖锐的金属利爪，狠狠地抓住了林蔷薇的手腕！力量大得惊人！
“水……水……”男人喉咙里发出的不再是人类的声音，而是如同砂纸摩擦金属的嘶哑、破碎的气流声。他的眼球布满蛛网般的血丝，瞳孔浑浊扩散，却诡异地倒映着不远处炼钢炉冰冷残骸的扭曲影子。“他们说……喝了……就能……净化……解脱……” 每一个字都伴随着金属摩擦的刺耳噪音。
“别碰他！”顾夜寒厉喝一声，猛地按住林蔷薇的肩膀将她向后拽开！
就在林蔷薇被拽开的瞬间，男人因刚才的剧烈动作，那半结晶化的左臂上，一条深可见骨的裂痕“咔嚓”一声崩开！暴露出来的，并非骨骼或血管，而是密密麻麻、如同活物般虬结缠绕的银灰色金属线！这些金属线的末端，深深刺入臂骨深处，连接着一枚只有指甲盖大小、却闪烁着不祥幽光的微型芯片！芯片的表面，一个微缩的、极其精致的梵克雅宝蛇形图腾正在有规律地明灭闪烁——如同一个邪恶的心跳！
“结晶加速器……”顾夜寒的声音带着一种压抑的愤怒和不易察觉的颤抖，他认出了这东西，“凡星植入的‘催命符’……和我们在缴获的那个‘豹口’注射器里的核心芯片……是同一型号！” 他的腕表警报声陡然变得尖锐刺耳！屏幕上原本显示着【71:58:02】的倒计时，数字疯狂跳动，骤然暴跌至【68:00:00】！更多的粘稠蓝血从他腕表的裂缝中渗出，滴落在布满铂金结晶的地面上，瞬间蚀出几个冒着青烟的小坑！
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