伴随着刺耳的金属摩擦和液压装置不堪重负的呻吟，污水处理厂深处那扇锈迹斑斑、如同巨兽门牙的废弃闸门，终于被强行升起。一股难以形容的恶臭迎面扑来，狠狠涌入林蔷薇的鼻孔！那是铁锈在污水中经年累月发酵的腥气、有机物腐烂的甜腻恶臭、以及浓烈到刺鼻的工业消毒水气味的恐怖混合体！她胃里一阵翻江倒海，猛地捂住口鼻，干呕起来。
闸门之后，是深不见底的黑暗。一条宽阔的污水道入口如同深渊巨口，散发着不祥的气息。水面覆盖着一层粘稠、五彩斑斓的油膜，反射着手电筒光，显得更加污秽。塑料瓶、腐烂的织物、甚至一些看不出原貌的垃圾漂浮其上。但最令人心悸的，是水面下若隐若现、或漂浮或沉底的银白色块状物——那些是铂金结晶块！在手电筒强光的照射下，它们泛着冷冽的金属光泽，与他们在下水道初次遭遇“胎金骸”时看到的那些怪物鳞片……如出一辙，同源而生！
“糖纸地图显示，通往‘圣宝’核心区域的主管道……就在这水道下方，深度至少地下17米。”顾夜寒的声音在恶臭中显得有些沉闷。他手腕一抖，那柄看似普通的乌木长伞瞬间展开！更令人惊异的是，数根细长、闪烁着寒光的金属探针无声地从伞骨尖端弹出，如同活物的触须，深深刺入闸门边缘龟裂的混凝土缝隙中。“我的伞内置了地形扫描仪，理论探测范围50米……但这里的铂金粉尘浓度……严重干扰信号，精度会大打折扣。” 伞面微微震动，发出低沉的嗡鸣，显然正在艰难地对抗着环境的干扰。
林蔷薇深吸一口气，强迫自己冷静。她紧紧攥着怀中那张承载着母亲最后指引的薄荷糖纸，纸张边缘那独特的锯齿状齿痕，深深硌进她的掌心，带来一丝刺痛，却也让她保持清醒。她闭上双眼，集中精神。左腕的莲花烙印传来一阵熟悉的、微弱的灼痛感——这是母亲设计的“空间锚点”在起作用！通过自身蓝血的基因共振，她能模糊地感知到与糖纸上地图标记点的方位联系。
几秒后，她猛地睁开眼，目光锐利如刀，毫不犹豫地指向水道左侧一条被阴影覆盖、毫不起眼、直径仅容一人弯腰通过的支管：“走这边！糖纸的褶皱……在共振中明确指向这个方向！”
支管内更加狭窄、压抑。管壁覆盖着厚厚一层滑腻、散发着腐臭的墨绿色苔藓，脚下滑腻难行。苔藓间，不时闪烁着寒光——那是嵌在其中的碎玻璃渣和锋利的金属碎片，如同天然的陷阱。顾夜寒侧身在前，将乌木伞向前倾斜，伞面瞬间变形展开，形成一面坚固的半圆形护盾。更奇特的是，伞骨表面那层看似装饰的LV Monogram老花涂层，在绝对的黑暗中竟散发出微弱但稳定的幽绿色荧光，勉强照亮前方大约三米的范围，如同在无尽黑暗地狱中开辟出一个小小的安全气泡。
“小心脚下！”顾夜寒突然低喝一声，身体骤然停住。手电筒光束聚焦在他前方浑浊的水面下——一块明显凸起的、泛着铂金色泽的物体。他调整光束角度，那物体的轮廓清晰起来：是半个被铂金结晶覆盖的人类颅骨！ 空洞的眼窝中，一枚小巧精致、却沾满污垢的梵克雅宝四叶草耳钉，如同墓碑上的最后装饰，死死地嵌在骨缝里，散发着微弱而绝望的光泽——与第7章中，那些在锈街变电箱附近发现的“莲花童”尸体上佩戴的耳钉……完全一致！
林蔷薇的呼吸瞬间停滞！她认出了这枚耳钉！这是圣心保育院一个比她小两岁的女孩的！那个女孩总爱偷偷收集她丢弃的设计稿碎片，视若珍宝地藏在小铁盒里……她竟然也成了“胎金骸”的受害者，最终葬身在这污秽的下水道！
悲愤如同毒蛇噬咬着她的心。就在这时，颅骨旁边的水面诡异地泛起一圈涟漪！
嗤——！
一道快如闪电的银光破水而出，直扑顾夜寒的面门！
“哼！”顾夜寒反应快得惊人！他手腕一抖，伞尖如同毒蛇吐信，精准无比地刺入水中！哗啦一声水响，伞尖挑起一条扭动挣扎的诡异生物！
那东西大约半米长，身体覆盖着细密、排列整齐、闪烁着冰冷铂金光泽的鳞片！它的头部呈狰狞的蛇形，张开的巨口中密布着细小的金属利齿！但最令人毛骨悚然的是它的尾部——那根本不是蛇尾，而是末端生长着五根完整、苍白、属于人类的手指！指甲尖锐，并且每一片指甲上都清晰地刻着那个扭曲、代表着凡星圣宝收割基因的死亡符号——“?”！
“胎金骸的变异体！”顾夜寒的机械心脏在胸腔中发出低沉的、充满警告意味的嗡鸣，如同引擎预热。他伞骨上的金属探针瞬间收回，取而代之的是数条细若发丝、却坚韧无比的铂金丝线，如同有生命的触手般激射而出，精准地缠绕住变异体蛇颈下方的“七寸”要害！“污水里的高浓度铂金粉尘和基因废料彻底搅乱了它们的基因链……让它们变成了彻底的怪物！攻击性极强……会本能地撕碎一切携带活物基因的目标！”
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