幽州城内的都指挥使衙门已是灯火通明，将院落照得如同白昼。夜幕降临，寒意渐深，军士手持长枪，威严地矗立在门廊两侧，屏气凝神，一派肃穆之色。空气中隐隐弥漫着墨香与炭火的气息，预示着今夜注定是不平静的。
在衙门正堂，苏哲端坐在主位，他换下白日里城楼上的素色大氅，穿上了更显沉稳的深色常服。他面前的几案上，摆放着数卷用明黄色绢帛装裱的敕命文书，以及一方象征大宋最高军权的玄铁虎符。这都是他以“临机专断”之权，向仁宗皇帝奏请，并获得了皇帝盖印认可的委任状。
除了林冲、石虎、郭巡三人之外，雷万钧、孟阔、周勇，以及神机营都总管赵勇等一众北伐功勋宿将，也齐聚一堂。唯独不见于正明的身影，他已提前率部返回河间府。众将或站或坐，皆是神情凝重，目光不时地瞟向苏哲面前的那些文书，心中隐约猜到今夜将要确定北疆的未来走向，以及他们各自的去留。
苏哲将手中那卷写着皇帝亲笔批示的敕命缓缓合上，发出一声轻微的脆响，瞬间吸引了所有人的注意。他抬起头，目光扫视过在场的每一位将领，语气沉稳而有力，却又带着他惯有的几分洒脱。
“诸位将军，想必你们已经知道，陛下已准许辽国求和，也同意了本侯西征的请求。”他微微一笑，拿起一块上好的澄泥砚，轻轻摩挲着，“咱们的官家是仁慈厚道之君，念着苍生不易，不愿再起刀兵。这辽人也是，一打就怂，一怂就认错，这改错的态度还让人挑不出毛病。”
他这句半是调侃半是真话的言语，让堂内原本紧绷的气氛稍稍缓和。孟阔嘴角浮起一丝笑意。
“不过，和平是打出来的，安宁也是守出来的。”苏哲话锋一转，语气变得严肃，“燕云十六州，这片被辽人占据百年之久的土地，如今终于重归我大宋。这不仅仅是数万将士用血肉换来的胜利，更是我大宋国运复兴的象征。但打下它，只是第一步，如何守好它，治理好它，让它真正成为我大宋的北疆门户，而非一个徒耗钱粮的累赘，这才是更大的学问，也是对在座诸位的真正考验。”
他站起身，走到堂前的舆图前，手指轻点着幽州及其周围的广袤地域。
“此番西征，本侯将率领大军转战千里，直捣西夏老巢。这西北之地，苦寒贫瘠，但西夏之祸，若不彻底拔除，终究是我大宋心腹大患。就好比一个人身上生了毒疮，若不彻底根除，迟早会扩散全身。然而，西线战事，变数众多，需要全神贯注，容不得半点分心。”
他转身看向林冲、石虎、郭巡三人，目光炯炯：“所以，本侯决定，这燕云十六州的重担，就托付给你们三人了。”
林冲、石虎、郭巡三人闻言，立刻上前一步，肃然而立。
苏哲首先拿起一枚刻着“幽州都指挥使”字样的虎符和一方沉甸甸的官印，递向林冲。
“林冲听令！”苏哲的声音洪亮而有力，“本侯任命你为幽州军都指挥使，总览燕云十六州内外防务，节制各方兵马。无论是边防布设，还是城池戍守，都由你全权负责，一切军务决断，不必事事请示，可‘临机专断’！”
他顿了顿，又补充道：“至于我原有的‘空军营’，考虑到其技术之精巧，操纵之复杂，且在侦察敌情、投掷火弹方面有独特优势，故交予神机营统辖，由赵勇统一调度。林冲你管好地面上这些实打实的，也省心不是？这些飞在天上的稀奇玩意儿，还是让赵勇这小子去捣鼓吧，毕竟他跟那些奇巧淫技更熟络些，你只要管好如何调用，并确保其安全即可，免得把头发都愁白了，那可不划算！”
苏哲半是玩笑半是认真的话语，让林冲原本紧绷的神经放松了一些。
林冲双手稳稳地接过虎符与官印，触手生凉，分量沉重。他郑重地抱拳拱手：“末将领命！定不辱侯爷所托！鞠躬尽瘁，死而后已！”他的声音沉稳有力，眼神中充满了被信任后的决然与担当。
接着，苏哲望向石虎，眼中带着一丝欣赏。
“石虎听令！”他拿起一枚小巧却精美的将领调兵符，“你勇武过人，天生就是沙场猛将，又善统重兵，本侯任命你为北境幽州军都监，专司骑兵。你要负责组建、训练一支骑兵劲旅，尤其要加强重骑兵的战力。这燕云之地，多产良马，你要善加利用，打造一支来去如风、攻守兼备的铁骑！”
他停顿了一下，又看向神机营都总管赵勇，然后又对石虎道：“另外，原有的‘工兵营’，负责修筑工事、架桥铺路、甚至掘地埋雷等，也归神机营统辖。石虎，你就别去管那些挖挖填填的精细活计了，你只管骑着马，挥着刀，冲锋陷阵，将敌人杀个片甲不留！”
石虎接过那枚调兵符，激动得虎目含泪，身躯微微颤抖。这辈子，除了苏哲，从未有人如此信任他，将如此重要的军权交予他。他“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽却坚定无比：“侯爷！末将愿为侯爷肝脑涂地，万死不辞！誓将北境打造成铜墙铁壁，让辽狗再不敢窥视半步！”
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