元婴修士的撤退，犹如在血色苍穹下投下一枚沉重的休止符。
人妖两族鏖战已久的将士们仰头望去，只见那些曾在天际殊死搏杀的身影，此刻化作一道道流星般的光痕，拖着或明或暗的尾迹，朝各自的阵营方向飞掠而去。
坐镇中军的胡钰瑢与赵清柳，几乎在同一时刻捕捉到了这一信号。
她们隔空相望，目光穿过层层旌旗与烟尘短暂的触碰，旋即读懂了彼此眼底的决意——这场惨烈的厮杀，该到此为止了。
继续纠缠下去，不过是徒增双方无谓的伤亡。
“传令，全军有序后撤。”
两道命令几乎同时从中军大帐传出，由传令兵层层递达，如涟漪般自军阵核心向外扩散，最终抵达那条犬牙交错的最前沿。
顶在最前线的将士们听到这声号令时，紧绷了整整十昼夜的神经骤然松弛下来。
不少人喉结滚动，无声地吞咽下积压已久的疲惫与庆幸。
他们紧握兵刃的手缓缓松开指节，却并未丢盔弃甲——军令中的“有序”二字，像一条韧性的绳索，将濒临涣散的士气重新勒束成形。
前队改后队，盾手垫后，弓弩手斜指侧翼。
两族军队如同退潮的海水，缓慢而克制地从彼此的视野中一寸寸抽离。
直到对方阵营的最后一缕旌旗消失在暗夜尽头，真正安全的实感才终于落进每个士卒的胸腔。
他们这才真正松了一口气，脚下的步伐也从克制转为急促，向着各自的营垒加速归去。
——
夜色已然深浓如墨。奋战了十天十夜的将士们拖着几近麻木的躯体陆续回营，倒头便沉入黑甜的昏睡。
偌大的军营迅速沉寂下来，只留下少数值夜的警戒士卒在营墙外穿梭巡视，脚步轻而稳，目光在夜色中保持着警觉。
大营四周，密密麻麻的探查阵法早已布下，每一寸土地都浸透着微不可察的灵光，稍有异动便会触发尖锐的鸣警。
营地正中，那座耗费不菲的防御法阵巍然矗立，繁复的阵纹在暗夜中流淌着幽幽的冷光，如同一只蛰伏的巨兽，静候着随时可能扑来的妖族夜袭。
赵青柳与胡钰瑢不约而同地派出了劫营的精锐，却又都扑了个空。
双方统帅都料定了对方会趁夜动手，于是早早布下反伏击的罗网，结果两支夜袭的偏师在黑暗中擦肩而过，各自摸进军营附近，见各自的军营都戒备森严，两支夜袭的精锐便只能无功而返。
这番无声的博弈，最终以两边的哑火告终。
此时，人族中军大营内，巨大的会议帐篷被一层厚重的肃穆牢牢笼罩着。
帐中灯火摇曳，映照在几位元婴修士的面庞上，勾勒出深浅不一的阴影。
会议的空气凝重得几乎凝滞成实质。出征之前，这支队伍尚有十余位元婴修士并肩而立，气势如虹。而此刻坐在这帐中的，只剩下了六位。
那些空置的席位如同沉默的伤口，无声地昭示着这场战役的真正代价。
何太叔仅是稍加处理了伤口，染血的战袍尚未来得及更换，便端坐于主位之上，目光缓缓扫过帐中诸人。
他的视线在每一张疲惫而沉默的面庞上停留片刻，最终沉声打破了这令人窒息的寂静。
“诸位道友，”
他的嗓音因连日督战而略显沙哑，却字字沉稳，压入帐中每个人的耳中，“此战方歇，折损已然过半。不知各位对下一场战事……作何打算？”
话音落下，帐中烛火似也微微一颤。
身为沙场宿将，何太叔太清楚眼下的处境了。
这场首战，无论是一线搏杀的人族大军，还是作为中流砥柱的元婴修士，折损皆已过半。
妖族那边固然也不好过，可双方比拼的，从来不只是账面实力的消长。
真正令他忧虑的，是人心。
元婴修士不同于普通士卒，来去自由，不受军法约束。倘若其中有人在第二场大战来临前夕悄然离去，到那时人族的顶层战力将出现不可弥补的缺口，整个战局便可能因此崩盘。
而这口铸成大败的沉重黑锅，毫无疑问将结结实实扣在他这位主帅的脊背上。
所以他必须试探。在座的这几位元婴修士是否还靠得住，他们的战意是否还在燃烧，后续的仗又该如何继续打下去——这些问题若不在此刻探明，等到兵临阵前再做打算，一切就都晚了。
“自然是继续打。”
申屠海率先开口，声如洪钟，震得帐中烛焰猛地一跳。
他布满老茧的手掌重重拍在案几上，斑白的须眉间尽是决然之色，“何道友，老夫是一定要打到底的。”
随着申屠海的话音落下，其余几名元婴修士纷纷点头，面上并无犹疑。这沉默而沉重的首肯，比任何豪言壮语都更具力道。
能够主动来到云净天关投身这场战事的元婴修士，哪一位不是族中或宗门之内与妖族结下过血海深仇的？
那些刻骨的仇怨早已渗进骨髓，融入了他们漫长的修行岁月之中，并非时间能够消磨。更何况，天枢盟乐盟主已然下了与妖族一战的盟令。
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