云净天关的黄昏。
残阳如血，将整片天幕染成暗沉的赤色。人族巡逻小队第三十七队的修士们正沿着熟悉的山道回返，他们的甲胄上还残留着方才与妖魔小股军队交锋时留下的血迹，大多数人神情松弛。
半年来，这种规模的袭扰已经持续了整整半年，双方都像是在进行某种心照不宣的仪式——打上一两个时辰，各自收拢族人的尸体，退去。
今日也不例外。
“老赵，你说这帮妖魔崽子是不是闲得慌？”
一名年轻修士扛着长枪，枪尖上还挂着半截妖魔的断角，他笑着朝身边的同伴说道，“每次都来这么点人，打又打不下来，退又退得快，图什么呢？”
被称为老赵的修士是个满脸络腮胡的中年人，闻言啐了一口带血的唾沫：“管他图什么，守好咱们的防线就是。等回了关里，老子要好好喝上两壶，这半年嘴里都快淡出鸟来了。”
队伍里响起几声低笑。
三十人的巡逻小队，此刻走在最前头的是队长顾长宁。
他是个沉默寡言的中年修士，筑基后期的修为在队中最高，此时他眉头微蹙，目光时不时扫过两侧的山林。
这是他的习惯，哪怕此刻距离云净天关的阵法范围已不足三十里，他依旧保持着警惕。
“都打起精神。”
顾长宁头也不回地说了一句，“没进关之前，都别松懈。”
“队长，您也太小心了。”
最先说话的年轻修士笑嘻嘻地应道，“这都快到关口，还能出什么事？妖魔那边的高阶修士但凡敢靠近，关里的元婴前辈们第一个就能察觉——”
他的话没有说完。
因为走在队伍最右侧的一名修士，突然消失了。
不是消失，是倒下了。
那名修士的身体像是被什么东西从背后贯穿，整个人向前扑倒，胸腔处露出一个拳头大小的空洞，鲜血混合着内脏的碎片从那空洞中涌出来。
他倒下的时候眼睛还睁着，脸上甚至还没来得及浮现出惊愕的表情。
“敌袭！！！”
顾长宁的吼声几乎是在同时炸响，他反应极快，手中长刀已然出鞘，灵力在刀刃上炸开一层青色的光芒。
但下一刻，他的瞳孔骤然收缩，因为他看见了那道身影。
那不是人。
至少，不是正常的人。
那道身影从暮色中浮现出来，像是一团被强行捏成人形的阴影。
它的躯体呈现出一种诡异的灰白色，仿佛是被剥去了皮肤的肌肉组织直接暴露在空气中，表面布满了暗紫色的纹路，那些纹路像是活的，随着它细微的动作而缓缓蠕动。
它的头颅呈现出不规则的棱形，没有鼻子，没有嘴唇，只有一双占据了半张脸的纯黑色眼睛和一道从额头一直裂到下颚的细长口子，那大概就是嘴。
最让人恐惧的是它的四肢——那四肢的比例完全不符合任何生物，手臂极长，垂下来几乎能触到地面，每条手臂的末端不是手掌，而是三根如同镰刀般的骨质刃片。
此刻，那骨质刃片上正往下滴着血。
“古......古魔？！”老赵的声音变了调，他认出了这东西。
那名古魔歪了歪头，纯黑的眼珠转动了一下，似乎在审视眼前的猎物。它没有发出任何声音，但那个歪头的动作却让在场所有人都感受到了一股彻骨的寒意。
“列阵！！！”顾长宁嘶吼着下令，但他的声音还没落下，那道灰白的身影就动了。
快，太快了。
古魔的移动几乎没有轨迹可循，它不是奔跑，更像是凭空消失又凭空出现。
下一瞬，它已经站在了队伍中央，三根骨质刃片如同死神的镰刀般横扫而过。
三名修士甚至来不及举起武器，头颅便冲天而起，三道血柱喷涌而出，在空中绽放成妖异的血花。
“啊啊啊啊——！！！”
队伍中终于有人崩溃。
那是一名看上去不过二十出头的年轻修士，他的脸上溅满了同伴的鲜血，眼神彻底涣散。
他尖叫着拿着手中的剑，转身就朝云净天关的方向狂奔而去。
“不许逃！！！回来！！！”
顾长宁睚眦欲裂，他知道逃兵的后果，天枢盟的执法队不会放过任何一个临阵脱逃的人，逃到哪里都是死。
但他的呵斥没有任何用处，因为第二名、第三名、第四名逃兵已经出现了。
恐惧这种东西，是会传染的。
那四名修士拼命地奔跑，他们用尽了全身的灵力灌注双腿，速度之快甚至在空中留下了残影。
但古魔甚至没有追。它只是站在那里，纯黑色的眼珠注视着那四道逃跑的身影，然后缓缓举起了右臂，三根骨质刃片在空中轻轻一划。
四道无形的刃芒破空而去。
奔跑在最前面的那名修士突然身体一顿，一道血线从他的额头正中央浮现，然后迅速向下延伸，贯穿了整张脸、脖颈、胸膛、腹部。
下一刻，他的身体整整齐齐地裂成了两半，向两侧倒下，内脏哗啦一声流了一地。
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