中秋的圆月还未攀上清虚观的檐角，山下人间蒸腾的暖意与喧嚣却已漫过山门，丝丝缕缕地缠绕上来。尤其是那霸道而缠绵的甜香——新酿的桂花蜜，刚出炉的桂花糕，那浓烈馥郁的气息被晚风裹挟着，钻过嶙峋的石缝，穿透幽冷的竹林，固执地钻进阿竹的鼻尖，挠着她的心。
自从上次寒潭惊魂，玄肃长老那冰锥般的目光仿佛已烙进她的骨髓。她变得像受惊的兔子，喂养霜魄愈发隐秘艰难。可今夜这桂花香，却像一只无形的、带着钩子的手，扯着她心底那根名为“霜魄”的弦。它喜欢甜的，它一定也会喜欢这个…阿竹蜷缩在冰冷的青石上，望着沉寂的古剑，一遍遍说服自己。也许…也许这应节的桂花糕，会是叩开它心扉、让它更快“认主”的契机？这个念头一旦滋生，便如藤蔓般疯长，压倒了残存的恐惧。
子夜更深，万籁俱寂。巡山弟子的梆子声早已远去。阿竹的心跳得又急又乱，像揣了只不听话的兔子。她咬咬牙，如一道轻烟，避开所有可能的耳目，溜下了后山那条几乎被荒草掩埋的小径。
山脚下的镇子，灯火虽已阑珊，但节日的余温未散。“福瑞斋”门口挂着硕大的红灯笼，暖黄的光晕里，蒸笼正冒出腾腾热气，新一笼桂花糕刚刚出炉！那香气，比在山腰闻到的更浓郁十倍、百倍！金黄油亮的糕体，点缀着密密匝匝的糖桂花，仿佛把整个秋天的精华都凝结在方寸之间。阿竹几乎是屏着呼吸，用捂得温热的、省吃俭用攒下的所有铜板，换回了一小笼，用油纸小心包好，紧紧揣在怀里。那滚烫的温度透过薄薄的衣料熨帖着皮肤，也烫着她的心。
她不敢回后山寒潭。玄肃长老那夜离去时，最后那道意味深长、仿佛洞悉一切的目光，让她至今心有余悸。她摸到了观里最偏僻角落的柴房。这里堆满劈好的木柴和干草，弥漫着尘土和木头陈腐的气息，是巡夜弟子也极少踏足的所在。角落有一小片勉强容身的空地，月光透过屋顶几处破损的瓦片，吝啬地投下几缕惨白的光柱。
阿竹蹲在那片阴影里，背靠着粗糙冰冷的柴堆。她颤抖着手，解开油纸。桂花糕的甜香瞬间爆炸开来，浓烈得几乎盖过了柴房所有的气味。她小心翼翼地掰下一小块，那糕体松软得不可思议，指尖沾满了晶莹的糖桂花和油亮的蜜汁。她屏住呼吸，像捧着世间最珍贵的灵药，轻轻地将那块沾满蜜糖的糕点，凑近怀中用布裹着的霜魄剑身。
“霜魄，”她声音压得极低，带着诱哄孩子般的温柔，又藏着难以言喻的紧张，“就尝一小口，好不好？是今年的新桂花，特别甜…我们不告诉别人…”
指尖那块温软的桂花糕，带着人间最朴实的暖意与甜蜜，终于轻轻触碰到霜魄冰冷幽暗的剑脊。
预想中的温暖回应没有出现！
“嗡——！！！”
一声极其尖锐、高亢到刺破耳膜的剑啸，毫无征兆地从剑鞘内猛然炸开！那声音仿佛饱含着无尽的痛苦与暴怒，瞬间撕裂了柴房的死寂！阿竹只觉得一股无法抗拒的、粘稠如滚烫糖浆般的巨力，顺着紧握的剑柄凶猛地灌入她的手臂！那不是纯粹的冲击，更像是一大桶刚熬好的、滚烫粘稠的糖浆兜头浇下！
“啊！”阿竹短促地惊叫一声，整个人如同被无形的巨锤狠狠抡中，双脚离地，像个破麻袋般被那股黏腻巨力猛地向后抛飞！
“噗通！”一声闷响，伴随着令人作呕的腥臊之气扑面而来。她重重摔进柴房隔壁——那间弥漫着浓烈猪粪和草料腐烂气味的猪圈！冰冷的、混杂着污泥和排泄物的污水瞬间浸透了她的后背和半边身体，腥臭刺鼻的气息呛得她眼前发黑。
“咳咳咳…”阿竹趴在冰冷湿滑的泥地上，剧烈的咳嗽让她几乎喘不过气，浑身剧痛，道袍湿透，黏满了污秽的泥泞。她惊恐地看向自己空空如也的右手——霜魄呢？
就在这时，一个从未有过的、带着强烈哭腔和极致愤怒的声音，如同烧红的烙铁，狠狠烫进了她的脑海深处：
“蠢货！蠢货！！你这不开窍的榆木疙瘩！！”
声音尖利，带着一种奇异的、非人的质感，却清晰地表达着滔天的怒火和无尽的委屈。
“你…你是谁？”阿竹在泥泞中挣扎着坐起，又惊又怕，下意识地在脑中回应。
“还能是谁？！被你害惨了的倒霉蛋！”那声音带着哭腔咆哮，“看看你干的好事！那糕！那糕里有东西！是那做糕老虔婆对死鬼丈夫的念想！又酸又苦又黏糊的执念！全糊在本座身上了！”
阿竹懵了，脑中一片空白：“什…什么念想？”
“执念！凡人不甘、不舍、求而不得的怨气！”剑灵的声音带着崩溃的哭音，“本座吸的是天地灵气，炼的是至纯剑元！你这蠢材，竟用这种污秽不堪的凡人杂念来喂我？！现在好了！本座一身精纯灵力全被那黏糊糊的糖浆裹住了！像掉进糖罐的苍蝇，动不了了！完了！全完了！”
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