蓝梦是被一阵血腥味呛醒的。不是那种铁锈一样的鲜血味，而是一种很浓的、像是肉铺里放了一整天的、已经开始发臭的肉的味道——混着腥、混着铁锈、混着一种说不清的甜腻。那味道从门缝底下钻进来，钻进她的鼻子里，把她从梦里硬生生拽了出来。她睁开眼的时候，猫灵蹲在门口，尾巴炸成了一个毛球，绿眼睛盯着那扇木门，整只猫像一张拉满的弓。
蓝梦从床上爬起来，赤脚走到门口，拉开门。门槛外面的石阶上，蹲着一条狗的亡魂。一条黄色的土狗，中等大小，耳朵耷拉着，尾巴卷成一个圈。它的灵体是破碎的，像一面被打碎了的镜子，碎片之间用怨气勉强粘在一起。它的身上全是伤口——不是活着的时候受的伤，是死了之后被人砍的。它的头骨裂成了两半，脊椎骨断成了三截，四条腿的骨头全部碎了。它被人砍成了很多块，又被人用什么东西粘了起来。粘得很粗糙，碎片对不齐，歪歪扭扭的，像一幅被小孩拼坏了的拼图。它的嘴巴在微微地动——不是在吃东西，而是在叫，无声地叫。每叫一声，它身上的伤口就裂开一点，暗褐色的液体从裂缝里渗出来，滴在石阶上，蒸发，再滴，再蒸发。它叫了一路了。
它的面前放着一个碗。不是普通的碗，是那种祭祀用的粗瓷碗，碗口有一道裂纹，碗身画着一圈蓝色的花纹。碗里装着一样东西——一块肉，已经发黑了，看不出是什么肉。肉的旁边贴着一张纸条，纸条上用圆珠笔写着一行字，字迹歪歪扭扭的，但每一笔都很重，像是在用最后的力气写字：“这是它自己。求求您把它拼回去。”
蓝梦蹲下来，把纸条看了三遍。她的手指在发抖——不是因为冷，是因为纸条上的内容。这不是一个正常人的字迹，这是一个人的精神被彻底击碎之后、在崩溃的边缘写下的最后一行字。她认识这种字迹。她见过太多次了。那些把狗留在人间的老人、那些被房东打了的女人、那些在垃圾桶旁边等死的孩子——他们的字都是这样的：歪歪扭扭的，但每一笔都很重。因为他们在用最后的力气写，写完就没有了。
“大壮。”蓝梦轻声念了一遍碗底刻着的两个字。那是这条狗的名字。用钉子刻的，一笔一划的，很深，像是怕被磨掉。刻字的人很用力，力到碗底都快被戳穿了。
老狗抬起头，看着她。它的眼睛是深棕色的，很大，很圆，但浑浊，像蒙了一层厚厚的雾。它看不见蓝梦，但它感觉到了那个味道——那个在占卜店门口闻过的、让它们觉得安全的、温暖的、像是什么东西被找到了的味道。它的尾巴摇了摇——很慢，很轻，像是已经没有什么力气了，但还是要摇一下，让人知道它听见了。它的目光从蓝梦脸上移到那个碗上，碗里装着自己的肉。它被人砍碎了，煮熟了，装在了自己的碗里。它不知道自己变成了这样，它只知道疼。它疼了一路了。
蓝梦的眼泪掉了下来，滴在石阶上。猫灵从她脚边走出来，蹲在大壮面前，把鼻子凑到它的头上。梅花契约印发出微弱的荧光，那光芒渗进大壮的灵体里，把那些碎片一点一点地粘在一起。猫灵闭上眼睛，读取了很久。然后睁开眼，眼眶红了。
“它的主人叫刘建国，五十六岁，住在城南的一个村子里。”猫灵的声音很轻，“他养了大壮八年。从一只小狗养到一条老狗。他每天给大壮做饭，不是狗粮，是人吃的饭。米饭、菜汤、炖肉，和大壮一起吃。他吃什么，大壮就吃什么。他从来不觉得大壮是狗，他觉得大壮是他的孩子。后来村子里有人办狗肉节，每家每户都要杀一条狗。不杀，就罚款。刘建国不肯杀。他把大壮藏在家里，藏在床底下，藏在柜子里，藏在屋顶上。但那些人还是找到了。他们把大壮从他怀里抢走，当着他的面杀了。他跪在地上求他们，磕头磕到满脸是血。没有人理他。他们把大壮杀了，砍成了块，煮熟了，装在碗里，放在他家门口。他抱着那个碗，哭了三天三夜。第三天的时候，他死了。心脏病，抱着碗，死在了门口。大壮的亡魂从碗里爬出来，从村子的狗肉节上跑出来，跑了一路，跑到了这里。它不知道蓝梦是谁，但它闻到了那个味道——那个在占卜店门口闻过的、让它们觉得安全的、温暖的、像是什么东西被找到了的味道。它跟着那个味道走，走过村子，走过田野，走过城市，走到了老街，走到了占卜店门口。它走了一路了。它疼了一路了。但它没有停。”
蓝梦把手伸向大壮，放在它的头上。大壮的身体猛地一震，它抬起头，看着蓝梦。它的嘴巴不叫了，它闭上了嘴，把脑袋靠在蓝梦的手心里。它身上的伤口在慢慢地愈合——不是蓝梦帮它愈合的，是它自己愈合的。因为有人摸它的头了。它知道有人摸它的头了。它不用叫了。它疼的时候，有人知道它疼了。那就够了。
蓝梦把那个碗捧在手心里。碗很重，重得像一块石头。碗底刻着的“大壮”两个字在月光下泛着微弱的光，像两颗小小的星星。碗里的那块肉已经发黑了，看不出是什么肉了。但蓝梦知道，那是大壮自己。它被人砍成了块，煮熟了，装在了自己的碗里。它不知道自己变成了这样，它只知道疼。它疼了一路了。现在不疼了。有人摸它的头了。
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