海风渐烈，陈九与梁伯登上屋顶。
新木屋的地基正在夯土，几个少年上完课跑出来跟着干活。
梁伯啜口烟，“阿九，支红棍不是柴刀仔，拎得起要斩得落手。致公堂当众给你扎职，睇中你带人砍杀红毛的胆色，但是...”，
他手里的烟杆敲了敲晒得发白的木栏，“致公堂这么厚的家底，边个堂口的红棍要同疍家佬住木皮屋？”
陈九有些惊愕，一时间不知道他这话什么意思，“梁伯你莫要寻我开心，咱们一路风雨走来，我早都当大家是家人。梁伯，你教我的，棍头蘸血易，蘸住人情难。”
远处夯土的少年们哄笑着把泥浆泼向同伴。
梁伯忍不住剧烈咳嗽，烟灰落在补丁裤上，“咳咳...所以我要你走！捕鲸厂这么多人，病的病老的老，最能打的交给你带走！去唐人街有字头罩住...”
陈九瞪大了双眼，猛地转身，走到梁伯身前，质问道；“我走咗边个同人巡逻？边个同张阿彬出海？还有....还有..”
梁伯叹了口气，看向海面上的渔船，“红棍前头有打仔开道，有致公堂的生意开支，而家里呢？”他枯瘦的手指戳向雾气里模糊的船影，“这里都是渔民！阿九，去唐人街做大佬吧....”
“巡逻队有我和阿昌，渔民有张阿彬，教书有两个先生。”
“阿九，这里不该困住了你....”
陈九一时语塞，眼睛瞪得通红，鼻头有些发酸：“你这是赶我走？”
“梁伯你记唔记得？咱们如何从甘蔗园的死人堆里爬出来，如何带着人去杀了那个鬼佬挣得的船票？如何在这里打退红毛？”
“红棍个朵再响，硬得过咱们被血水泡过的骨头？”
梁伯长久沉默后叹气，“你带人走了，这里仍然是你的家，捕鲸厂后面做起渔业生意，又能出什么事？”
陈九忽然轻笑，“当年我跟阿爹第一次打鱼，他话渔家命贱过浪头，我信了，认命了。阿爹死后，我看了太多人在我面前死去，人到最后就是烂皮肉，一把骨头。”
“既然贱命一条，又何必苦苦哀求，指望别人？早死晚死都是一样，荣华富贵又怎样？我只求大家都能活好。”
“你不必再劝我，这是我要走的路，谁也不能拦我。”
他忽然指向雾中亮起的渔火，“睇，阿昌叔带细路挂灯了，话今晚要捉墨鱼加餐。”
梁伯的烟锅重重磕在木栏上，跟着笑了两声，一时不知道是该欣慰还是苦闷，“痴线！一把年纪了同细路仔玩捉墨鱼...”他骂骂咧咧起身时，却不自觉红了眼眶，只好背过身去。
陈九接着说道，“我只会在这哪也不去，致公堂的生意我不会碰，至于这个红棍，需要我时自会找我。”
“咱们是要在一起过活的，不要再赶我走！”
梁伯只是轻微地点了点头。两人吹过一阵海风，陈九说起正事，”鬼佬那边的消息，或许能从这个人下手。”他摸出字条，纸张染过汗水，浸得泛黄，
“在码头他递给我纸条，想必是有事求我。”
梁伯吐出的烟圈融入晚风：“洋人可信？”
“可信不可信都要赌。”陈九指向正在指挥干活的老木匠，“就像咱们在赌这些栋木屋企能在金山立住。”
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空气中吹不散的煤灰，黏在廉租公寓的砖墙上。
临近港口的码头区成为欧洲移民（意大利、爱尔兰）的首选，这些廉租公寓多由仓库改造，以红砖砌筑的二至三层联排建筑，底层开设酒馆与杂货店，楼上分割为8-12个单间。
威尔逊踩着吱呀作响的木楼梯上楼，鞋底沾的烂菜叶在台阶上留下肮脏的泥水。
走廊宽度不足1米，两边的房屋典型”哑铃式”设计，中央走廊串联两侧房间。
三楼的走廊中后段，他的房间门漆已斑驳剥落，隔壁门缝里渗出点难闻的烟味，混着走廊里常年阴魂不散的臭气，呛得他咳嗽不止。
真见鬼，来了金山快一年，还窝在这屎一样的地方。
他连想推开门的欲望都没有，里面的空间像一个长条形的棺材一样，暗无天日，仅靠临街单侧小窗采光，整日都是路上的嘈杂。
两个梳着辫子的华人蹲在走廊尽头，见他过来，仔细探头打量，迅速用清国土话嘀咕了几句。其中一人起身时碰翻了装鱼的竹篓，鱼腥味又冲了出来，让整个走廊变得更难闻。
臭狗屎.....
威尔逊皱眉掏钥匙，铜匙在锁孔里卡了半晌都没打开，他强忍着想要一脚踹开门的冲动，换个锁又要花钱！fuck！
这臭气熏天的贫民窟，连黄皮猴子都大摇大摆地自由出入，真受够了这样的日子！
“Sir！”穿灰布衫的刘景仁从阴影中闪出，站在了他的身侧，“之前您给留过字条，关于码头那位先生......”
“您还记得吗？”
“滚开！”威尔逊猛地推开门，霉味扑面而来。他现在根本没心情听这些黄皮胡扯。
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