斯坦福的拇指缓缓擦过单筒望远镜的镜片，将粘在上面的雪粒抹去。
镜头里，一等车厢的头部，一个戴珍珠项链的贵妇正趴在过道爬行，她的鸵鸟毛帽压在一具尸体身下，每拽一下，便在地毯上拖出血痕。
“霍华德。”
斯坦福敲了敲窗台，惊得身后人浑身肥肉一颤，“你说……国会老爷们是会相信‘华工暴动劫持人质’，还是‘神秘武装势力屠杀乘客’？”
霍华德艰难地咽了一口唾沫，冷汗顺着双层下巴滑落。
他摸不清楚斯坦福到底在想什么，是试探还是敲打。
大火发生的当天，正是他亲手将“暴乱分子袭击工业区”的消息汇报给斯坦福。
可现在，那些破碎、燃烧的车厢里，被子弹打穿胸口的旅客、缩在车厢里抽搐的新移民，每一个还能活着出去的人都会控诉，他们亲眼见证了三方势力的血腥厮杀，正等着胜利者书写今天屠杀的“真相”。
斯坦福喃喃自自语，“或者是，就让他们随便攀咬呢？”
窗外突然炸开一声枪响。一个奔跑着的追兵刚攀上踏板，脑袋就像熟透的南瓜般爆开。
格雷夫斯从煤水车门后面探出半截身子，转轮枪管还在冒烟。
“看来我们的猎犬还没死透。”
斯坦福轻笑一声。
霍华德突然扑到窗前，二等车厢的铁皮包木板的外壳正被子弹打出蜂窝般的弹孔。
私兵们的步枪们因为火车启动开始疯狂，子弹穿透木板座椅，将躲在下面的华工连同无辜旅客一齐钉穿。一个穿格子呢外套的铁路秩序员刚在窗边举起双手，脑袋就多了个血窟窿；
一个肤色偏黑的女人哭着想要翻窗跳出去，就被流弹掀翻，在惯性中飞出车窗，跌倒在路面上。
“他们……他们打到了很多无辜的人！”霍华德的声音带着哭腔。
壁炉炭火“噼啪”一声，斯坦福没有回答。
雪更大了，他呵了口气，在结霜的玻璃上画了道铁路线，贯穿整个犹他州。
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汽笛声撕裂了荒原的寂静，火车头的烟囱喷出浓黑的煤烟，巨大的钢铁车轮在铁轨上慢慢提速，发出刺耳的金属摩擦声。
格雷夫斯浑身是血，半跪在驾驶室里，死死压着操纵杆。
“再快点！再快点！”
他嘶哑地吼着，转头看向窗外。
那些人仍在一边追赶一边射击，子弹“砰砰”打在驾驶室的铁皮上，火花四溅。
卡尔蜷缩在角落里，脸色惨白，手里攥着一把空转轮枪，嘴唇哆嗦着：“他们……他们还在追……”
格雷夫斯没有回答，他的视线穿过破碎的玻璃，落在远处那座二层木板房上。
“狗娘养的……”格雷夫斯啐了一口血沫。
“火车都跑起来了，还怕什么！”
“咱们活下来了，知道吗？”
“别感谢上帝了，感谢我！”
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二层木板房内，利兰·斯坦福放下单筒望远镜，“停火。”他忽然开口，声音轻得像在谈论天气。
身后举着步枪的守卫队长一愣：“先生，他们还没死绝……”
“我说，停火吧。”
“别浪费子弹了，你们追不上了。”
斯坦福转过身，掏了根雪茄出来，“派两个人骑马去传信，我不管你们用什么手段，告诉他们，我要谈判。”
“快点，再晚点，他们就真的要逃走了…”
守卫队长面色涨红，最终低头退了出去。
霍华德缩在角落，明明壁炉就在不远处，可是却几乎按捺不住肥硕身躯里的冷意。他盯着斯坦福锃亮的皮鞋尖，愈发不安。
“不……不追杀了吗？”霍华德的声音发颤。
斯坦福没有立刻回答，而是坐到沙发上，点燃了手里的雪茄。半晌，他才缓缓开口：
“其实，从我知道账本存在的那一刻起，我就已经决定谈判了。”
霍华德一愣，抬头看向这位铁路大亨，眼中满是不可置信。
斯坦福冷笑一声：“你以为我不知道？那些账目一旦公开，国会山的政客最多被舆论谴责，支持铁路公司的共和党选举时丢一些席位，最多也就是断送zheng治生涯，而我……”他的声音陡然一沉，“会失去一切。”
他转过身，目光死死地盯着霍华德：“这些清国人拿着账本这么久，怎么可能没有多抄写几份？就算今天杀光他们，消息也早已传出去了。更何况，知道这件事的人已经太多，如果让他们逃到联合太平洋的地盘，让杜兰特抓住这个把柄……”
他没有继续说下去，但霍华德已经明白了。
斯坦福决定认输了。
似乎是觉得尼古丁也不过瘾，斯坦福走到桌前，给自己倒了一杯威士忌，饮完一整杯之后才接着说：“你以为我刚刚下令追杀是为了全歼他们？不，我只是让他们明白……他们得用人命换谈判的资格。”
“谈判前总要亮亮爪子。”
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