陈九是被一阵钻心的疲惫拖回捕鲸厂的。
连日的奔波与思虑，早已耗尽了他最后一丝力气。
踏进自己那间简陋的木板房时，他只觉得眼前的景物都在旋转，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在脑子里钻。
他胡乱地将腰间的佩枪解下，扔在床角的旧木箱上，然后便一头栽倒在硬邦邦的床板上，连外衣都来不及脱。
意识如潮水般退去，他沉入了一个光怪陆离的梦境。
深不见底的幽暗海水，冰冷刺骨。他仿佛变成了一条巨大的、遍体鳞伤的鱼，鳞片在昏暗的光线下闪烁着绝望的微光。身后，是一群密密麻麻的小鱼，它们紧紧地跟随着他，眼中充满了恐惧与依赖。
前方，是无尽的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。而身后，则有利齿森森的巨鲨，带着嗜血的寒光，穷追不舍。
他拼命地摆动着尾鳍，想要带领身后的鱼群逃离这绝境。每一次摆动，都牵扯着身上的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。海水灌入他的口鼻，咸涩而苦闷，让他几乎窒息。
“快……快游……”他想对身后的鱼群呼喊，却发不出任何声音。只能用尽全身力气，在幽暗的海水中艰难地穿梭。
梦境的色彩变得愈发诡异。海水不再是纯粹的幽蓝，而是泛着一种不祥的暗红色，仿佛被无数的鲜血染过。那些追逐他们的巨鲨，也变得面目狰狞，有的长着獠牙，有的生着利爪，更有的……竟是些穿着人类衣冠的怪物，手中挥舞着闪亮的渔叉和带血的砍刀。
他看到一张张跟自己长得很像的面孔在眼前闪过。
有在甘蔗园里被监工活活打死的，有在铁路雪崩中被掩埋的，还有那些在唐人街混战中倒在血泊里的……他们的眼神，都充满了不甘与绝望。
突然，前方出现了一丝微弱的光亮。
那光亮如同风中残烛，摇曳不定，却又带着一种致命的诱惑。
他看到光亮中，隐约有一座金碧辉煌的龙宫，牌匾上用朱砂写着“水晶宫”三个大字，旁边还贴着几张歪歪扭扭的符咒，像是乡下神婆做法时用的那种，上面画着一些看不懂的鬼画符，写着“招财进宝”、“年年有余”之类的吉祥话。
龙宫门口，站着几个虾兵蟹将，手里却拿着算盘和账簿，正对着一群瑟瑟发抖的小鱼吆五喝六，像是在催缴什么“过路钱”。
“快！快进去！那里安全！”他想对身后的鱼群说。
但就在他即将靠近那片光亮时，一股巨大的吸力从龙宫深处传来，仿佛要将他和所有的小鱼都吞噬进去。
他惊恐地发现，那所谓的龙宫，不过是一个巨大的、用黄金和白骨堆砌而成的陷阱！
他猛地调转方向，想要逃离。但那些小鱼，却像是被蛊惑了一般，依旧奋不顾身地向着那片光亮游去。
“回来！回来！”他焦急地嘶吼，却依旧发不出声音。
他眼睁睁地看着那些小鱼，一条接一条地消失在那片诡异的光亮之中，再也没有出来。
绝望与无力感如同冰冷的海水般将他淹没。他拼命地挣扎，却怎么也摆脱不了那股巨大的吸力。
就在他即将被吞噬的刹那，他猛地睁开了眼睛。
窗外，天色依旧昏暗，海风呼啸，拍打着木板房，发出“呜呜”的声响，如同鬼哭。
陈九浑身冷汗淋漓，胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气。他摸了摸额头，滚烫一片。
发烧了。
他挣扎着想要起身倒杯水，却觉得浑身酸软无力，连抬起手臂的力气都没有。
“九哥？你醒了？”一个轻柔的女声在耳边响起。
陈九艰难地转过头，看到林怀舟正坐在他的床边，手中端着一碗热气腾腾的汤药，神色间带着几分担忧。
她是什么时候进来的？陈九有些恍惚。
“你发烧了，烧得很厉害，说了一天的胡话。”林怀舟的声音依旧轻柔，她放下药碗，用一块温热的湿布巾，轻轻擦拭着陈九额头上的汗珠。
她的动作很轻，带着一种小心翼翼的温柔。
陈九看着她近在咫尺的脸庞，那双清澈的眼眸里，映着窗外微弱的光，也映着他此刻苍白而憔悴的倒影。他忽然觉得眼眶有些发热，不知是因为高烧，还是因为……别的什么。
林怀舟擦完汗，又端起药碗，用小巧的瓷勺舀起一勺褐色的汤药，轻轻吹了吹，然后递到陈九的唇边：“来，把药喝了，这是梁伯特意去找人开的方子，喝了会好受些。”
陈九张开干裂的嘴唇，将那苦涩的药汁咽了下去。药很苦，一直苦到心里，却又带着一丝丝奇异的暖意，在他冰冷的四肢百骸间缓缓流淌。
两人都没有说话。房间里很安静，只有窗外的风声和海浪声，以及……彼此间有些明显的呼吸声。
林怀舟喂完药，又替陈九掖了掖被角。她的指尖无意中触碰到了陈九的手背，那滚烫的温度让她微微一惊，下意识地想要缩回手，却又在触碰到他那粗糙而布满伤痕的皮肤时，动作顿了顿。
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