“聚宝楼”赌档的二楼，窗户半开，楼下隐约传来牌九碰撞、骰子滚动。
偶尔有几声男人兴奋的呼喊与懊恼的咒骂，间或夹杂着几声女人的娇笑。
黄久云背手立在窗边，目光投向楼下。
巷口处，一场“清理门户”的闹剧刚刚来开帷幕，四方云动，不知道多少能上台的管事，打仔头目躲在黑暗里观察。
“呢个金山，睇来仲油水多过香港，也都复杂得多啊。”
黄久云缓缓开口。
他身后，一个身着熨帖西式暗色马甲，戴着眼镜的中年男人。
冯正初微微躬身。
他便是黄久云从香港私下招募来的师爷，精通英文，在香港时便常与洋人打交道，心思缜密，观察入微。
自踏足金山以来，他就被黄久云撒出去，悄然探查着这片华人聚居地的每一个角落。
“黄爷，”
冯正初扶了扶眼镜，“金山非金山啊，对我们来说，更加似系地府。楼下这些，塘水滚塘鱼啊，见光三成，塘底七成。”
他走到窗边，与黄久云并肩而立，
黄久云似笑非笑地看了他一眼。
“地府？”
“我听人话，你这些日子唔系赌钱，就系在女人身上食花酒快活风流，是不是玩到兜里空空？要唔要我畀多几百鹰洋你，等你再包个红牌阿姑，继续扮你的阔佬？”
冯正初毫不在意他话里那一丝不满，哈哈笑了两声。
“黄爷要我做乜，我清楚的。唔使些学费出去，点探到风？黄爷，想唔想听下？”
黄久云笑了笑，接过递过来的茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫：“讲。”
冯正初打了个哈欠，凑近了些，压低声音道：“唐人街这些见唔得光的生意，讲到底，最揾钱的就系三样：赌、娼、烟。”
“先说这赌档，”
冯正初清了清嗓子，开始详细解说，“唐人街大大小小的赌档，明里暗里不下百十家。最大的几家，像咱们楼下这家’聚宝楼’，还有都板街的’长乐坊’、’四海通’，背后实有各大会馆的手影。”
“会馆的老爷们自持身份，唔方便出面，多数暗底入股，或者将会馆名下的木板屋租畀相熟的烂仔头目经营，每年抽三到五成流水钱，仲要夹份孝敬差馆的平安银。”
“这些赌档，花款多到数唔清。最常见的，便是番摊和牌九。”
“番摊简单，一块白布，画上’一、二、三、四’四门，庄家抓一把铜钱或豆子，用碗盖住，然后四枚一数，最后剩下的数目便是开彩的门数。押中的，一赔三，庄家抽水一成。牌九则复杂些，用三十二张骨牌，讲究个排兵布阵，变化多端，更合那些自诩精明的老赌客的胃口。”
“除了这些，仲有白鸽票，玩家在一张印有许多汉字的票上选择若干字，根据选中字的多少来决定赔率。甚至还有些从洋人那里学来的’花旗摊’（轮盘赌的变种），五花八门，引人沉迷。”
“这赌档的利钱，可不止抽水这么简单。”
冯正初眼中闪过一丝精明的光，“十赌九输，那些输红了眼的赌鬼，为了翻本，什么都敢押。不止老婆仔女……连条命都搏埋！不识字，只管按手印就得。”
“赌档旁边，自然少不了放贵利的’水房’。那些’水房’的利息，高得吓死人，九出十三归算是寻常，更狠的还有‘利滚利，驴打滚’，一借就冚家铲！这辈子别想翻身！”
“几多身家厚得门户，就系咁搞到家散人亡。输清光的男人，唔系去码头做苦工，就系卖身畀会馆同堂口，签十年八年死契做牛做马。后生靓女下场更惨…………”
黄久云“嗯”了一声，示意他继续。
他对这些并不陌生，香港洪门的生意，比这里有过之而无不及。
“再说这娼寮，”
冯正初压低了声音，语气中带着几分嘲讽，
“黄爷你知嘅，金山呢边十过来九个系后生仔。火气旺自然要揾窟窿泻火，所以唐人街的老举寨生意旺到喷烟。”
“这鸡笼里的姑娘，来源也杂。有从乡下被拐骗来的，有被无良父母或丈夫卖掉的，也有像那些赌鬼的婆娘一样，为了还债被迫下海的。姿色好些的，被鸨母调教一番，便在那些挂着绸缎灯笼的’雅致’院落里接客，专做那些有钱商人和会馆头目的生意。姿色差些，或是年长色衰的，便只能在那些暗巷里的‘土娼寮’里迎来送往，客人多是些出卖力气的苦哈哈。
“更有甚者，连细路女都拐。有豪客早早落订，等拐子佬从老家运货……”
“这些鸡笼，背后也都有堂口或会馆上供。鸨母每月要上缴’香油钱’，银码大得惊人。最靓个几个红牌姑仔，更是被班大佬当私窦菜（禁脔），或是用来笼络人心、打点关系的工具。”
“这皮肉生意，本小利大，又没什么风险，自然是人人眼红，个个恨到流口水。早几年争女抢地头，几个背后撑着人的烂仔头打成一片。后尾中华公所出来做和事佬，先勉强画开地盘。”
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