“现在，是他们的国会公开排华，是他们所谓的法律，要让我们断子绝孙。他们不让我们接家里的女人过来，就是要让我们这些在金山的男人，像被剪了根的韭菜一样，慢慢枯死、烂死在这里。这是要将我们整个族群连根拔起。”
“老实本分了三年多四年，换来的是美利坚的国会亲自颁布法令，一出手就是这种断子绝孙的阴招。”
“恐怕仍有很多同胞，至今还对美利坚抱有幻想。他们以为只要自己埋头干活，老实本分，就能换来安稳日子。他们以为《蒲安臣条约》是护身符，以为朝廷是他们的靠山。”
阿昌叔冷笑一声：“靠山？报纸上写得清清楚楚，倭寇几千人就敢犯我taiwan，朝廷最后还得赔款了事。连自家门口的地都护不住，还能指望他们来金山为我们撑腰？至于新登基的那个四岁娃娃皇帝，和他身后那个只晓得争权夺利的妇人……呵，恐怕他们连我们在海外是死是活都懒得问一句。”
阿昌叔说完重重地哼了一声，显然对“朝廷”二字充满了鄙夷。
陈九收回目光，重新落在那份通告上，“所以，才必须用这种最霸道的法子。在金山这片地界上，没有冈州人、三邑人、阳和人，只有一个身份。
想活下去，就得把拳头攥在一起！谁不服，谁还想在洋人和我们之间左右逢源，谁就是所有人的敌人！”
黄阿贵一直沉默地听着，直到此刻，他才小心翼翼地开口：“九爷，昌叔，您二位说的都在理。只是……硬要拧成一股绳，怕是会逼出一些别的岔子来。”
陈九看向他，“你听到什么风声了？”
“也不是什么风声。”黄阿贵从怀里掏出一个小本子，翻开看了看，“是关于一个人。这个人叫王福清，山东人，早些年就来了美国，书读得很好，英文说得比洋人还地道。回国去当官当了几年，不知道为何被清政府通缉，又跑到美国来了。他最近在东部很活跃，到处演说，在洋人的报纸上写文章，反驳那些污蔑我们华人的言论。”
“他和我们不一样。”
黄阿贵的语气变得有些微妙，“他公开宣誓加入了美国，现在是美国公民。他穿上洋服，甚至入了洋教。主张我们华人要主动融入美国社会，要学习他们的语言和法律，用他们的方式，去争取我们自己的权利。他甚至还在筹备一个叫华裔选民协会的组织，想帮我们华人拿到投票权。”
“投票权？”阿昌叔像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“洋人连让我们安生吃饭都不肯，还会让我们跟他们一起投票选官？这读书人，真是把脑子读傻了。”
陈九却没有笑。他静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
“我派人跟他接触过几次。”黄阿贵继续说道，“这个人……很傲气，也很固执。他看不起咱们这些会党，觉得我们只会打打杀杀，败坏了华人的名声。他说，暴力只会招来更大的暴力，我们应该用文明的方式，去赢得文明人的尊重。”
陈九终于开口，他重复了一遍文明这个词，声音里听不出情绪。
黄阿贵没有回答，只是将本子合上，放回怀里。
房间里再次陷入了沉默。
窗外，天色渐渐暗了下来。
良久，陈九才缓缓站起身。
他的声音很平静，“这个王福清，不管他是天真还是愚蠢，至少，他敢站出来说话。”
“先放任他做吧，派几个人盯着他，顺便看护一下周全。”
“他想要文明，就用文明去试试看吧。”
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1875年的旧金山，不再相信黄金。
报纸上的词汇从“繁荣”与“机遇”，变成了“破产”、“停工”和“绝望”。
就在昨天，8月26日，一个雷霆般的噩耗击垮了所有市民最后的心理防线。
加利福尼亚银行宣布倒闭。它的创始人，被誉为“金山帝王”的威廉·雷尔斯顿，在太平洋冰冷的海水中结束了自己传奇而负债累累的一生。
成千上万的储户挤在紧闭的银行门口，他们的毕生积蓄与银行的金库大门一起，被永远地封存了。
这是加州第一个以如此不体面的方式死去的顶层大亨。
19世纪，内华达州弗吉尼亚城的“康斯托克银矿脉”是世界上最大的银矿。开采银矿需要巨额的前期投入。加州银行成为了这些矿业公司的主要资金来源，可以说，是加州银行的贷款，才让康斯托克银矿的白银源源不断地流向世界。反过来，银矿的利润也成就了加州银行的辉煌，使其被誉为“康斯托克银行”。
雷尔斯顿的投资无处不在。他手里有马车公司、自来水公司、蒸汽船航运、丝绸厂、制糖厂……几乎是以一己之力，推动着旧金山从一个喧闹的淘金小镇向现代化都市迈进。
1873年，美国通过了《铸币法案》，实际上放弃了金银复本位制，转向金本位。这导致白银的货币地位下降，银价开始持续暴跌。对于一个深度捆绑了康斯托克银矿的银行来说，这无疑是釜底抽薪。
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