旧皇已死。
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灾难面前，没有人能幸存。
这座城市里的失业人群已经越来越多，数以万计。
然而，在这片笼罩全城的恐慌之中，巴尔巴利海岸却像一个独立的王国，维持着一种病态而顽强的生命力。
这片由太平洋街、百老汇街和都板街所夹杂的几个街区，仍然是一片欲望丛林。
舞厅的钢琴声、赌场的摇骰声、水手与妓女的调笑声、以及小巷深处传来的斗殴与呻吟，共同构成了这片法外之地。
贫穷的底层劳工，焦虑的上流绅士，在这里挥洒汗水和金钱。
麦克穿着一件质地优良的法兰绒马甲，手指间夹着一支细长的、散发着醇厚香气的古巴雪茄。
身后的地图上，用红色的细线，标注着一条从古巴的哈瓦那，绕过南美洲合恩角，最终抵达旧金山附近某个秘密海湾的隐秘航线。
“老板，” 声音从身后传来。他的头号副手，肖恩·马奎尔，那个几年前还会在酒馆里因为愤怒而砸杯子的年轻人，如今已经变得沉稳干练。
他穿着得体的西装，
“信使昨晚已经入港，货都进了仓库。一千箱朗姆酒，五百箱雪茄，还有五十磅的上等烟草。西班牙佬这次很准时。”
“他们不敢不准时。古巴打了这么多年，他们的种植园有接近一半都变成了焦土。我们是他们唯一能指望的大买家。”
他的副手犹豫了一下，小声说，“那些西班牙贵族的胃口越来越大….”
麦克冷笑一声，“独立军快撑不住了，一旦西班牙王室收复古巴，他们这些趁着战争发财的窗口期很快就要没了，怎么能不着急？”
“我明白了。”
肖恩等了一会，看了一眼麦克的脸色，“老大，城里出事了。银行一倒，整个天都塌了。今天早上，很多公司又解雇了大批工人，至少一千个，大部分是咱们的爱尔兰兄弟。他们现在都堵在公司门口，情绪很激动。警察已经去了，我怕会闹出大乱子。”
麦克缓缓吐出一口烟圈，看着它在玻璃上散开。
“乱子？肖恩，乱子不是正在发生，而是已经发生了。雷尔斯顿的尸体还没凉透，那些怕死的大亨们就开始迫不及待地开除工人，这给了他们多好的一个借口。”
“那我们怎么办？要不要接济他们一下，拉拢到咱们这边？”
麦克愣了一下，用一种审视的目光看着自己最得力的手下。
“肖恩，我们已经不是两年前的街头混混了。”
“你比我清楚这个城市里有多少爱尔兰人，咱们能帮多少？现在，整个旧金山就是一个快要爆炸的火药桶。科尔尼那个蠢货还在不停地鼓动那些失业工人，迫不及待地等着点火，现在冲上去干什么？”
他拉开抽屉，拿出两份文件，推到肖恩面前。
“这是什么？”
“第一份，巴尔巴利海岸所有在我们保护下的商户名单，从这个月起，他们的保护费减半。”
肖恩大吃一惊：“老板！现在经济这么差，我们的开销……”
“陈先生的命令。”
“正因为经济差，我们才要这么做。”
麦克打断了他，“那些小老板快要撑不下去了。现在给他们一口气，他们以后就会用命来还。他就是让整个巴尔巴利海岸都知道，银行家会抛弃他们，政府会无视他们，只有他，只有咱们，才是他们的依靠。”
“我们不是救世主，救不了几十万爱尔兰人，先管好自己！”
“第二份呢？” 肖恩拿起另一份文件，上面是一个人的名字和资料。
“丹尼斯·科尔尼。”
麦克念出这个名字，嘴角露出一丝玩味的笑容，“这里是他的详细资料，他有个优点，很会说话，非常会说话。他能把死人说活，能让石头点头。他整天在街上抱怨，说这个国家的灾难都是中国人和这些大亨勾结造成的。”
“他手底下的工人党人数已经过万了，这很可怕，肖恩。”
“这份资料里还有一些其他爱尔兰失业工人的小头目，有些在工人党内，有些不在。”
麦克的手指在桌面上轻轻敲击着，
“你去见见他们。适当给他们一些钱，不需要他们站在咱们这边，只要别跟丹尼斯·科尔尼这个人站在一起就行。让他们把所有失业工人的愤怒都组织起来，让他们去呐喊，去游行。让他们把矛头对准唐人街，对准诺布山上那些大亨的豪宅。闹得越大越好，让整个旧金山都听到他们的声音。”
“老板，您是想……”
“当所有人的目光都被一场即将到来的风暴所吸引时，他们就不会注意到，风暴中心的我们，正在做什么。”
麦克靠在椅背上，重新点燃一支雪茄，“市长、警察局长、那些议员……他们很快就会发现，自己根本控制不了这股由饥饿和愤怒掀起的浪潮。到那个时候，他们就会来找一个能控制它的人。而这个人，必须是我们。”
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