澳门，这座游离于大清与西方列强管辖边缘的“法外之地”，便成了他唯一的选择。
1876年，随着他在港澳地区的势力日渐稳固，振华学营与兵工厂的建设计划被提上了日程。然而，在澳门造枪，其难度比在安定峡谷，何止高了十倍。
这里的一切，都必须从零开始。
走进学营后门，迎接陈九的，是兵工厂的总负责人，一个名叫宋应的四十余岁中年人。
宋应并非枪械科班出身，他本是广东佛山的一位铸铁名匠，祖上几代都以铸造铁锅、农具为生。
他为人沉默寡言，却对金属有着一种近乎痴迷的天赋。
陈九整合旧金山的会馆势力时，无意中发现了他，便不惜代价，将其收入麾下，送往安定峡谷学习。
事实证明，陈九没有看错人。宋应以其惊人的学习能力和精湛的传统手工艺，迅速掌握了现代枪械的制造原理，并成为了连接西方技术与中国工匠之间最重要的桥梁。
“九爷。”宋应躬身行礼，他的手很粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色油污，身上那股混杂着煤烟、枪油和炽热金属的气息，与这座兵工厂融为一体。
“成了？”陈九没有多余的废话，开门见山地问道。
宋应的脸上，露出一丝难以抑制的激动和疲惫，他重重地点了点头。“幸不辱命。”
两人一前一后，穿过几道戒备森严的关卡，走进了一间光线充足、机油味浓郁的厂房。
厂房内，数十台由蒸汽机驱动的机床正在轰鸣运转，皮带轮飞速转动，带动着车床、铣床、钻床发出各种有节奏的声响。
穿着蓝色工装的工人们，在各自的岗位上专注地忙碌着，
这些都是在安定峡谷培训的技术工人，澳门的这座工厂，洋人极少，都是在安定峡谷学习了四五年，从那边陆续调动过来的。
在厂房的最深处，一间被单独隔离开的静室里，一张专门铺了布的长条桌上，静静地躺着一支步枪。
那是一支温彻斯特的仿制品。
枪身是深色的胡桃木，经过精细的打磨。
枪管、机匣等金属部件，看不出什么明显的瑕疵。
陈九走上前，拿起那支枪。
枪身入手微凉，分量沉甸甸的。他熟练地检查着每一个部件，从枪机护环，到准星的平直，再到枪托与机匣的接合处，每一个细节都处理得不错。
他拉动杠杆，枪机“咔哒”一声清脆地打开，随即复位，动作流畅，毫无滞涩。
“不容易啊……”良久，陈九才缓缓地吐出这四个字，声音里充满了感慨。
为了这支枪，他付出了太多。
与安定峡谷不同，澳门几乎没有任何工业基础。
南洋虽有华商探明的铁矿石，但陈九的势力范围内，却找不到冶炼优质枪械钢所必需的焦煤。
这意味着，制造这支枪所需的每一块钢材，都必须不远万里，从美国的匹兹堡，通过菲德尔的渠道高价采购，再伪装成普通货物，横跨整个太平洋，运抵澳门。
这其中的成本，高到令人咋舌。
更昂贵的，是设备和人才。
为了建立这条生产线，陈九几乎是将在安定峡谷验证成熟的生产模式，用数倍的代价，在澳门强行复制了一遍。
从美国购买的最新式机床，被拆解成零件，分装在不同的货船里，历经数月航行，才在澳门的码头被偷偷卸下。
而那些技术工人，更是花费了巨大的心血培养。
“这支枪，从第一块钢材进厂，到今天组装完成，耗时十三个月，用掉的银元……”
宋应在一旁低声说道，声音有些干涩，“……怕是足以在香港中环，买下半条街。”
陈九没有说话，他只是用指腹，一遍又一遍地摩挲着冰冷的枪身。
半条街，换一支枪。
这在任何一个商人看来，都是一桩愚蠢到极点的亏本买卖。
可惜，这支枪的价值，绝不能用金钱来衡量。它代表着一种能力，一种希望，一种能让他的同胞挺直腰杆的力量。
“弹药呢？”他问。
“已经可以小批量生产。”宋应指着桌子另一头的一排黄澄澄的子弹，“铜壳的生产线最麻烦，但总算是攻克了。火药坊那边，芬奇先生派来的学生也已经能稳定地生产出合格的发射药。只是……我们的铜料，和钢材一样，也全靠从美国运，成本……”
“成本不是问题。”陈九打断了他，语气斩钉截铁，
“从今天起，兵工厂所有生产线，全部开动。我要在一个月内，看到第一批五百支枪和配套的一万发子弹。三个月内，这个数字要翻一倍。”
他转过身，看着宋应，
“我们没有时间了。即将到来的，会是一场超乎所有人想象的高烈度战场。我们需要枪，大量的枪。越多越好，越快越好。”
宋应的心头一凛，他从陈九的语气中，感受到了一种山雨欲来的巨大压力。
他重重地点了点头：“九爷放心，就算把人当牲口使，我也保证完成任务。”
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