沈子清醒来的时候，只觉得头痛欲裂，像是被人往脑子里灌了半斤劣质烧酒，
他下意识地缩了缩身子，却触手摸到了一片柔软温热的触感——不是他那间石库门亭子间里有些发硬的棉被，而是上好的、散发着淡淡干燥阳光味道的绒毯子。
他猛地睁开眼。
映入眼帘的不是自家那时常因为屋顶渗水轻微发霉的天花板，而是一盏精致的磨砂玻璃罩煤气灯，光线调得很暗，柔和而不刺眼。
房间很大，铺着厚实的地毯，墙角的一尊紫铜暖炉正散发着源源不断的热力，将窗外那个冻死骨的上海滩隔绝在另一个世界。
“这是……”
沈子清撑着身子坐起来，
“沈先生醒了？”
门口传来一个沉稳的声音。
沈子清转头，看见一个穿着深色西装马甲、袖口扎紧的年轻侍者，手里端着一个银盘，上面放着一杯热腾腾的咖啡和几块烤得焦黄的吐司。
“这是哪儿？”沈子清揉着太阳穴问。
“中华通商银行，贵宾休息室。”
侍者把托盘放在床头柜上，动作利落规范，带着一股子洋派的训练有素，
“我家少爷在办公室等您，说是若您醒了，请您吃过早点便过去。若是还困，便再睡会儿，不急。”
不急？
现在的上海滩，火烧眉毛，谁能不急？
沈子清也没心思吃那洋面包，端起咖啡灌了一口，苦涩滚烫的液体顺着喉咙下去，让他稍微清醒了一些。
他匆匆整理了一下长衫，虽然在这富丽堂皇的地方显得有些寒酸，但文人的骨气让他挺直了腰杆。
“带路吧。”
走出休息室，穿过铺着大理石的长廊。
通商银行的二楼异常安静，这种安静在如今躁动的上海滩显得格格不入。
只能隐约听到各个办公室里传来的一阵阵低沉的嗡嗡声，
快走到尽头那间挂着“行长室”牌子的大门时，门突然开了。
沈子清下意识地停住脚步，侧身让到一旁。
从门里走出来一个人。
那一瞬间，沈子清吓了一跳，连呼吸都停滞了半拍。
那是徐润。
大买办，地产大王，轮船招商局的会办，上海滩呼风唤雨的徐二爷。
一年前，沈子清在张园的赏菊会上见过他一面。那时的徐润，身穿织锦缎面的长袍，手指上戴着翠绿的翡翠扳指，面色红润，谈笑间指点江山，那是何等的意气风发，仿佛整个上海滩都在他的袖子里兜着。
可眼前这个人……
徐润身上的绸缎长衫依旧名贵，但领口似乎有些歪斜，透着一丝匆忙间未能整理好的狼狈。
最让沈子清心惊的是徐润的脸——那张脸呈现出一种灰败的蜡黄色，眼袋深陷，眼珠子里布满了赤红的血丝，眼神涣散而空洞，像是一个刚刚输光了祖产、被赌坊踢出门的赌徒。
他走得很慢，脚下甚至有些虚浮，手里紧紧攥着瓜皮帽。
“徐……徐二爷？”
沈子清下意识地轻唤了一声。
徐润的身子僵了一下。他缓缓转过头，那双浑浊的眼睛在沈子清身上上下扫过。
没有往日的傲慢，也没有商场上的客套。
徐润的眼神里，是一种难以言喻的耻辱和绝望。
他甚至没有回应，只是喉咙里发出了一声模糊不清的咕哝，像是被抽去了脊梁骨一样，扭过头，脚步踉跄地向楼梯口走去。
那个背影，萧索得让人心惊肉跳。
沈子清看着徐润消失在楼梯拐角，心中升起一股巨大的寒意。
连徐润都变成这样了……或许传言是真的。
连徐润这样的人物，在金嘉记倒闭引发的一连串反应下，已经成了勒死他的绞索。他来这里，或许也是来求救的。
而看他这副样子……
沈子清转头看向那扇半开的大门，心中对门里坐着的那个人，升起了一股前所未有的危机感。
要是今日再不成，自己也要下去见阿祥了….
“沈先生，请进。”
门内传来了陈阿福的声音，
办公室内烟雾缭绕。
陈阿福坐在宽大的美国产办公桌后，甚至都没穿西装，而是披着一件黑色的丝绒睡袍，领口敞开，露出满是伤痕的胸膛，透露出一种少见的野性。
他手里夹着雪茄，面前摊开着一张巨大的上海租界地图，
“坐。”
“通裕钱庄的跑街，沈子清，我没记错吧？去年你们赵老太爷做六十大寿，我派人送过礼，听他介绍过一嘴。”
沈子清喉头哽咽：“是...正是。陈先生记得清楚。”
“我的记忆里很好，记得每一个钱庄。”
陈阿福缓缓道，从旁边的书架上取下一叠报纸和账册，“你昏迷的这段时间，我整理了一下最近的消息。情况比我想象的更糟。”
他翻开最上面一份手写的记录，指了指上面的日期。
“你看这一条：北市钱庄歇业者已有三家，南市亦有四家挂牌。拆息骤升，为近十年来所未见。”
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