三日宴席终散场，红梅山庄恢复了往日的宁静。
第四日一早，张无忌便收拾好简单的行装，来到前厅向朱长龄辞行。
这一次，朱长龄并未如之前那般找借口挽留，他端坐于太师椅上，手捻长须，面色和蔼中带着一丝恰到好处的惋惜：
“张少侠既然去意已决，老夫也就不再强留了。
这些时日招待不周，还望少侠海涵。”
“庄主言重了，”
张无忌躬身行礼，神态恭敬，
“承蒙庄主与朱姑娘盛情款待，在下感激不尽。
只是师命难违，实在不敢再耽搁了。”
“理解，理解。”
朱长龄点点头，转头对侍立一旁的朱九真道，
“真儿，你代为父送送张少侠，务必送到庄外十里长亭。”
“是，爹爹。”
朱九真轻声应下，她今日换了一身素雅的鹅黄色衣裙，略施粉黛，眉宇间似乎笼着一层淡淡的轻愁，更显得楚楚动人。
两人并肩走出山庄大门，侍从牵着马匹跟在后方。
初夏的清晨，微风和煦，路旁野花盛开，鸟鸣清脆，但气氛却显得有些微妙沉默。
走了约莫五六里路，到了一处僻静的山坳，溪水潺潺，绿树成荫。
朱九真忽然停下脚步，对身后的侍从挥了挥手：“你们在此等候。”
侍从依言停下。
朱九真转向张无忌，美眸凝望着他，眼波流转间，似有千言万语。
她引着张无忌又往前走了几步，来到一株开得正盛的桃花树下。
“张……张公子，”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤音，“此去一别，不知何日才能再相见。”
张无忌心中雪亮，知道戏肉来了，面上却故作不解：
“朱姑娘情深义重，在下铭记于心。待我回昆仑复命之后，若有闲暇，定当再来拜庄探望。”
朱九真却缓缓摇了摇头，她抬起头，阳光透过桃花的缝隙洒在她脸上，映照出她眼中刻意酝酿出的、晶莹欲滴的泪光。
“探望？只是……探望么？”
她向前微微迈了一小步，拉近了两人之间的距离，一股幽香传入张无忌鼻息。
“张公子，你我相识虽短，但这两个多月的朝夕相处，真儿……真儿早已……”
她似乎鼓足了勇气，声音虽轻，却字字清晰，
“早已将公子的身影，刻在了心里。”
张无忌适当地露出惊愕之色：
“朱姑娘，你……”
“我知道，这话由我一个女儿家说出来，实在不知羞耻。”
朱九真打断他，泪水恰到好处地滑落一滴，
“但我怕今日不说，此生便再没有机会了。
张公子，我……我心悦于你。”
她说完，迅速低下头，露出一段白皙优美的脖颈，肩膀微微颤动，仿佛不胜娇羞与紧张。
这番表白，情深意切，配上她绝美的容貌和此刻柔弱无助的姿态，若换作任何一个不知内情的年轻男子，恐怕立时就要心神失守，恨不得将心掏出来给她。
张无忌心中冷笑不止，若非那夜在房顶上亲耳听到他们父女如何算计屠龙刀，此刻只怕也要被她这精湛的演技所骗。
他面上却迅速泛起一层激动的红晕，眼神中交织着惊喜与挣扎，嘴唇动了动，似乎想说什么，又强自忍住。
“朱……朱姑娘，”他声音有些沙哑，带着“难以置信”的激动，“你……你此言当真？可我……我何德何能……”
“自然是真的！”
朱九真抬起头，泪眼朦胧地看着他，抓住他话语中的松动，急切地道，
“在真儿眼中，公子人品俊雅，性情温和，远比那些沽名钓誉的所谓才俊强过百倍。
莫非……莫非公子嫌弃真儿？”
“不！绝无此事！”
张无忌立刻否认，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光“深情”地回望朱九真，
“朱姑娘天仙化人，肯垂青于我，是我张……张翠山几世修来的福分。
我……我心中对姑娘，亦早已……早已倾慕不已。”他这番话说的有些磕绊，更像是一个情窦初开又肩负重任的年轻人，在情感与责任间挣扎后吐露的真言。
朱九真心中大喜，脸上却飞起红霞，更是娇艳不可方物。
“真的？”她破涕为笑，眼中充满了“希冀”，“那……那公子可否为了真儿留下？
或者，带真儿一起回昆仑？”
张无忌脸上立刻显出极度“为难”和“痛苦”之色，他摇了摇头，语气沉重而坚定：
“不行！真儿，你听我说，”
他第一次唤了她的名字，让朱九真心中又是一动，
“我此番回昆仑，身负极其重要的师门任务，关乎……关乎一件极大的干系，甚至可能牵连整个武林的格局。
此事凶险异常，我绝不能将你卷入其中！”
他紧紧握住朱九真的手，目光“灼灼”：
“你等我！等我回昆仑将事情禀明师尊，完成了这项任务，解决了所有后顾之忧，我定当立刻下山，风风光光地来红梅山庄向你爹提亲！此生绝不负你！”
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