邢夫人和王夫人听了尤氏的一番话，心里都明白，事情已经难以挽回。王夫人只好开口说道：“姑娘想要行善积德，这大概也是前世修来的善缘，我们实在不好阻拦。只是咱们这样的家庭，姑娘要是出家，实在有失体统。现在你嫂子已经说了，准许你修行，这也算是个不错的安排。不过有句话得说在前头，头发可以不剃的，只要心里虔诚，头发并不是关键。你看妙玉，她也是带发修行，可后来不知怎么动了凡心，才落得那样的下场。姑娘既然坚持要这么做，那我们就把你住的房子当作你的静室。所有服侍你的人，我们也得问问她们的意思，如果她们愿意跟着你修行，那以后就不能再给她们说亲配人了；如果她们不愿意，我们就再另作打算。”
惜春听了这话，收起了眼泪，向邢夫人、王夫人、李纨和尤氏等人拜谢。王夫人说完，便问彩屏等人：“你们谁愿意跟着姑娘一起修行？”
彩屏等人回答道：“太太们派谁就是谁。”
王夫人心里明白她们并不愿意，正在想着换人的事。袭人站在宝玉身后，心想宝玉肯定会大哭一场，得防着他旧病复发。没想到宝玉却长叹一声，说道：“真是难得啊！”
袭人听了，心里更加难过。宝钗虽然没说什么，但一直在暗中观察，见宝玉如此执迷不悟，也只能暗自落泪。
王夫人正打算叫来众丫头询问情况，忽然看到紫鹃走上前来，在她面前跪下，说道：“刚才太太问起跟在四姑娘身边的姐姐，太太觉得怎么样？”
王夫人说：“这事儿哪能强行指派，谁愿意去，她自己自然会说出来。”
紫鹃说：“姑娘要出家修行，自然是姑娘自己愿意，并非其他姐姐们的意思。我有句话想回禀太太，我并不是要拆散姐姐们，毕竟每个人都有自己的想法。我服侍林姑娘一场，林姑娘对我的好，太太们也都是知道的，那恩情实在重如山，我无以为报。她去世后，我恨不得跟着她一起去。但她不是这里的人，我又受着主子家的恩典，难以追随她而去。如今四姑娘既然要修行，我就求太太们把我派去跟着姑娘，服侍她一辈子，不知太太们能不能答应？若能答应，那就是我的福气了。”
邢夫人和王夫人还没来得及答话，只见宝玉听到这里，想起黛玉，心里一阵酸楚，眼泪早已夺眶而出。众人正要问他怎么回事，他又哈哈大笑起来，走上前说道：“我不该说的。这紫鹃是太太派到我屋里的人，我才敢这么求太太。求太太答应她吧，成全她的一片好心。”
王夫人说：“你之前姐妹出嫁的时候，还哭得死去活来的；如今看到四妹妹要出家，你不但不劝，反倒说这是好事。你如今到底是怎么想的？我真是越来越搞不懂你了。”
宝玉说：“四妹妹修行是已经得到准许的，四妹妹不也是打定主意了吗？如果真是这样，我有句话要告诉太太；如果她还没拿定主意，那我可就不敢乱说了。”
惜春说：“二哥哥这话也真好笑，一个人要是主意不定，还能扭得过太太们吗？我也和紫鹃说的一样，如果太太们容得下我，那就是我的福气；容不下我，我还有一个死呢，那怕什么！二哥哥既然有话，就只管说。”
宝玉说：“我这也不算泄露什么，这也是必然会发生的事。我念一首诗给你们听听吧！”
众人说：“人家正苦着呢，你倒来做诗来气人。”
宝玉说：“不是做诗，是我到一个地方看到的。你们听听吧。”
众人说：“行，你就念念，可别顺着嘴胡编乱造。”
宝玉也不辩解，便说道：勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！
李纨和宝钗听闻后，脸上满是诧异，说道：“糟了！这人怕是走火入魔了。”
王夫人听了这话，点头长叹一声，随后转头问宝玉：“你到底是从哪里看到这些的？”
宝玉心里有所顾虑，不便将实情说出，便回应道：“太太也别问了，我自然有看到的地方。”
王夫人回过神来，仔细一想，心里越发悲痛，忍不住哭得更厉害了，说道：“你之前说那些都是玩笑话，怎么突然冒出这么一首诗来？罢了，我算是明白了，你们打算让我怎么办呢？我也实在是没有办法了，只能由着你们去了。只是等我闭了眼，你们爱怎么折腾就怎么折腾，各自干各自的就完了！”
宝钗一边温言劝慰着，心里却比被刀绞还要痛苦难耐，终究还是支撑不住，放声大哭起来。袭人早已哭得昏天黑地，几乎要昏厥过去，幸好有秋纹在一旁搀扶着。宝玉既不跟着哭泣，也不上前劝慰，只是沉默不语。贾兰和贾环听到这边的动静，各自走开了。
李纨竭力地解释道：“宝兄弟一定是看到四妹妹出家修行，心里痛到了极点，才说出这些不顾前后的话来，这些疯话可做不得真。倒是紫鹃这事儿，能不能成，也好让她起来。”
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