病房里的空气仿佛凝固了。屏幕上，“情绪共振放大器”模块的自毁进度条无情地走向100%，最终化为一片刺眼的灰色“不可访问”。唯一的直接证据链，在指尖化为灰烬。
林岩靠在床头，剧烈的头痛和神经灼痛如同退潮般缓缓减弱，留下的是深入骨髓的疲惫和一种冰冷的清醒。太阳穴的位置，仿佛还残留着“牧者”那冰冷审视的目光，像一枚无形的烙印。陈工颓然地坐在操作台前，手指无意识地敲击着桌面。张队长则像一头被困在笼中的猛兽，焦躁地在狭小的病房里踱步。
“妈的！就差一点！”张队长一拳捶在墙上，沉闷的响声在寂静中格外刺耳。“现在怎么办？他们毁了证据，杀了人，还他妈逍遥法外！我们手里就剩个‘牧者’的鬼影和一段没头没尾的密钥碎片！”
“不。”林岩的声音沙哑却异常冷静，她揉着太阳穴，目光锐利如手术刀，“工具毁了，但‘牧者’还在。它的‘低语’方式，它的目标，它的…模式。我们知道了它的‘指纹’，也知道了它藏身的环境——群体高度同步的虚拟空间。下一次，它会换地方，换方式，但它的‘味道’…变不了。”
她看向陈工：“密钥碎片虽然无法接入被毁的模块，但它的结构特征，和‘收割者’的逻辑风格高度吻合。这是铁证，证明‘灵境 Nexus’的核心被污染了，被那个幽灵寄生了。我们需要用这个，撬开平台的嘴，拿到更深层的访问权限，找到‘牧者’活动留下的其他痕迹。”
“谈何容易！”陈工苦笑，“‘灵境’的法务团队是出了名的铁壁。没有法庭强制令，他们连根毛都不会给你。现在唯一的‘凶案现场’在虚拟世界，唯一的‘凶器’自毁了，唯一的‘目击者’…”他看了一眼林岩，“…证词还无法被法庭采信。”
“那就给他们一个…无法拒绝的理由。”林岩的眼神冰冷下来。她想起了“叹息之桥”上那三个无辜消逝的生命，想起了被当成实验品的悲怆。“把东京、伦敦、圣保罗那三起‘意外猝死’的尸检报告，和我捕捉到的‘烙印指纹’能量图谱、群体共振峰值时间点的关联性分析，还有…那份密钥碎片的‘收割者’特征分析报告，打包。匿名…送给国际刑警组织、全球顶尖的神经伦理委员会和最有影响力的几家科技媒体。”
“你想把事情闹大？引发全球恐慌？”张队长皱眉。
“不是恐慌，是压力。”林岩纠正道，“巨大的、无法忽视的压力。让全世界知道，‘灵境 Nexus’的‘绝对安全’是个谎言。让股东恐慌，让用户质疑，让监管机构不得不动。只有压力够大，‘灵境’才会为了自保，不得不交出一些他们不想交的东西，或者…露出更大的破绽。”
张队长沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“好！就这么办！陈工，立刻准备材料，用最高级别的匿名通道散出去！要快！”
风暴，开始在全球舆论场悄然酝酿。
***
三天后。林岩的身体在精心的调理下勉强恢复，但精神的疲惫和神经的敏感度却似乎更甚。她拒绝了留院观察，回到了市局为她安排的临时安全屋。张队长加强了安保，陈工则在隔壁房间架设了临时的神经信号监控设备，随时警惕着可能的侵扰。
夜晚，林岩独自坐在安全屋的窗边，看着外面城市的灯火。弟弟那枚焦黑的PPI芯片被她紧紧攥在手心，冰凉的触感是唯一的慰藉。她努力梳理着线索：“牧者”、“沉渊会”、群体共振、收割者的幽灵… 它们像一张无形的网，而网的中心，似乎总是围绕着对群体意识的操控和…某种筛选？
突然！
毫无征兆地！
一股强烈的、熟悉的眩晕感猛地袭来！比以往任何一次都要强烈！眼前的世界瞬间扭曲、旋转！安全屋的墙壁、窗外的灯火…如同融化的蜡像般崩塌！
“呃！”林岩闷哼一声，身体失去平衡，从椅子上滑倒在地！手中的芯片差点脱手！
“林法医！”隔壁传来陈工惊骇的呼喊和急促的脚步声！
但林岩的感官已经被彻底拖入了另一个维度！
不再是虚拟世界华丽的场景。
她“站”在一条冰冷、昏暗、弥漫着淡淡血腥味的…现实世界的走廊里。
熟悉的消毒水气味。
熟悉的绿色墙壁。
熟悉的…滨海市法医中心解剖室外的走廊！
不！这不是回忆！这感觉…太真实了！脚下地砖的冰冷触感，空气中福尔马林混合着…一丝若有若无的铁锈味（血？），甚至能听到远处隐约传来的…压抑的哭泣声？
林岩的心脏狂跳起来！她看到“自己”穿着白大褂，站在解剖室紧闭的门外。手上…戴着手套，但手套的指尖…沾着暗红色的、粘稠的液体！
血？！
谁的？！
解剖室的门在她面前缓缓打开一条缝。里面没有开无影灯，只有应急灯惨绿的光线。不锈钢解剖台上…赫然躺着一具盖着白布的尸体！白布下勾勒出的轮廓…那身形…那微微露出的手腕上戴着的廉价电子表…是张队长？！
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