颈泽比长夜之前更恐怖了。
那片区域依旧被湿地与沼泽覆盖，气温更加湿热，伸手捏一把，似乎能凭空握出一滩水来。
天空是滚烫而湿润的，空气是湿的，树叶是湿的，花朵中有集聚的雨水，树干也被频繁的雨水泡得又黑又湿，进入其中的人，也觉得自己湿哒哒的，像是穿着棉袄蒸桑拿。
浓密的树丛长年浸泡在腐沼中，树干间垂下帘幕般的灰白菌丝与墨绿蔓藤。
森林四五十米高，几乎在狭窄堤道边上形成两堵密封的墙。
巨大的花朵在冒泡的沼泽肆意绽放，凋零的花瓣落入水中，成为气泡中甜腻气息的一部分。
阿莎闻了一口就头晕目眩，吐了。
除此之外，还有马车大的蜥狮与比腰还粗的蟒蛇。
蜥狮长得像短吻鳄，却有更强咬合力、伪装能力与捕猎智慧。
发动攻击之前，它们与浮在水面的黑色朽木没啥区别，阿莎就差点被一条蜥狮拖进沼泽，其他人也没来得及救援，幸亏独角兽本身也非凡俗，后面两只蹄子擂鼓似的，把蜥狮牙齿都踢崩了。
蜥狮与蟒蛇还不是颈泽最可怕的东西。
阿莎曾见到两只牛犊子般巨大、相互靠在一起交配的毛绒蜘蛛。
半途，遮蔽苍穹的蚊子向他们围杀过来，然后珊莎长公主快速吟唱龙语魔法，召唤覆盖方圆十米的巨型火焰罩。
她还见到腐烂的尸体用恶毒的眼神在大树后边偷窥他们。
看到豺狼人围杀三米高的巨大猩猩......
直到抵达泽地人的家园，灰水望，他们警惕到疲惫的精神，才慢慢放松下来。
灰水望是一座不停在沼泽移动的木头城堡，身材矮小的泽地人撑着木筏跟随灰水望在颈泽不断迁徙。
但现在灰水望停了下来，靠近堤道中段，保护正在修建铁路的北境工人。
现在阿莎才明白过来，为何艾德会说：至少两百年后，北境才有可能与君临通车。
实在是路况太糟糕。
“颈泽怎么变成这样？”阿莎抱着椰子壳，站在木头城堡上眺望不远处的工地。
“北境都百年没见过雪，临冬城都改名夏宫了，颈泽没道理还保持原样。”霍兰·黎德伯爵叹道。
他其实也是一名史塔克，他的祖先是布兰与梅拉的幼子，纯正的史塔克。
在灰水望休息半日，阿莎他们再次上路。
一日之后，小队进入北境，与阿莎印象中北境完全两样的世界：到处是绿色植物与鲜艳花卉，路边也能见到挂满瓜果的蔓藤，北境人都穿着花花绿绿的短裤短裙。
“变了，完全变了，当年的北境全是荒凉的覆盖积雪的原野，现在却到处种植甘蔗、橄榄与椰子树。
曾经的北境人毛发浓密，彪悍似土匪，眼睛里时刻都透着精光。
现在他们个个体型虚胖，脸上写满了慵懒与漫不经心，好像时刻都能睡过去。好像睡着了，天上也能落下明天的晚餐。”
“也没你说的这么夸张，我们北境人还是很勤劳的，北冰国的生活物资，有一小半都来自北境呢。”艾德讪笑道。
“那是因为新旧赠地依旧属于守夜人！”珊莎公主淡淡道。
来到夏宫城外，阿莎再次发出感慨：“现在临冬城让我想到当年的高庭，一个鲜花、骑士与白色塔楼的城市。”
“是啊，现在的夏宫真让我们这些老人不习惯啊！”
阿莎转头看去，却是一个头发花白的老妪，带领几个少年少女，从白刃河港的方向走来。
“你们是......”阿莎有些疑惑，对方衣服上的人立咆哮的黄金巨熊，她完全不认识。
“啊，是莱安娜奶奶。”丹妮娅却眼神一凝，惊喜迎过去，热情地搀扶住老妪的右臂。
“阿莎，你不认识我啦？一百年前，我们可是老对手。就在半年前，也在天帝的生日宴会上照过面。”白发蓝眼的老妪笑呵呵道。
“奴隶湾的莫尔蒙。”珊莎在阿莎身后低声道。
“啊，你，难道你是梅姬的小女儿？”阿莎大惊，又十分尴尬。
早年她的确带领铁民袭击过熊岛，不过不是劫掠熊岛，那地方太穷，没油水，主要是阻止熊岛救援隔壁的深林堡。
回忆起女海盗的过往，这让她十分尴尬。
半年前，她去过奴隶湾，理论上的确见过老莱安娜，奈何当时坐在龙女王边上，光顾着激动了，满脑子的兴奋与得意，让她忽略了宫殿内其他宾客。
这让她更加尴尬。
幸好她也没尴尬太久，得到消息的史塔克公爵带着一家老小迎出城门，
布兰登公爵与“野兽”艾德一样，高大魁梧，两米三出头，宛若小巨人。
与凶猛的外形相反，他的性格非常和善，见到老莱安娜后，还坚持给她磕了几个头。
“我母亲来自熊岛，给您磕头是应该的。”他爽朗大笑道。
寒暄之后，阿莎与莱安娜两个同时代的“老人”，就聊起北境的变化。
“唉，现在北境有数百万人啦！他们都得感谢丹妮莉丝陛下，老人冬天出门打猎的习俗彻底从北境消失了。
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