“星语者”观察员那句如同谶语般的话——“踏入古老的噩梦，也可能窥见星辰的碎片”——在凛冽的寒风中回荡，让裂谷边缘的所有人都陷入了短暂的沉默。机遇与危险，像冰原上纠缠的极光，美丽而致命。
瓦西里最先按捺不住，他粗声粗气地打破寂静，眼中闪烁着对财富和秘密的贪婪：“还犹豫什么？门找到了，难道就在门口看着？我们带了这么多人和装备，不就是为这一刻吗？”他身后的几名俄罗斯大汉也蠢蠢欲动，目光灼灼地盯着下方那巨大的裂口。
“愚蠢！”安东尼奥立刻反驳，他扶了扶因为激动而滑落的眼镜，指着仪器屏幕上那些依旧在跳动、规律却未知的能量脉冲读数，“这根本不是普通的门！里面的能量环境、结构稳定性全是未知数！这脉冲信号，万一是某种自毁倒计时或者更强大的防御机制触发器呢？我们必须先建立更完善的模型，进行风险评估！”
“等你的模型建好，黄花菜都凉了！”瓦西里嗤之以鼻，转向雷擎，“雷，你是行动指挥，你说怎么办？别忘了，我们老板投入那么多，不是来看风景的！”
所有人的目光都聚焦在雷擎身上。老鬼也看向雷擎，低声道：“头儿，从技术角度看，安东尼奥的担忧有道理。但那个脉冲信号……太特别了，不搞清楚，我心痒痒。而且观察员说那是‘伤’，或许意味着那里的防御确实更弱。”
雷擎眉头紧锁，巨大的压力落在他肩上。他再次看向那个沉默的“星语者”观察员，对方依旧如同石雕，只有袍角在寒风中微微摆动。他知道，不能指望观察员给出更明确的指示了，决策必须由他来做。
他深吸一口冰冷的空气，目光扫过众人，最终做出了决断：“准备进行有限度的侵入式探测。”
“雷！”安东尼奥惊呼。
瓦西里则露出了满意的神色。
雷擎抬手制止了他们的争论，语气斩钉截铁：“不是大规模进入。组建一支小型精英小队，由我、老鬼，加上两名我们的安保队员和一名你们的技术人员（他指向安东尼奥团队中一个看起来比较沉稳的年轻人）组成。瓦西里，你派两个人跟我们到入口处接应，但不进入。小队携带最必要的勘探设备和防护装备，任务只有一个：进入裂口边缘区域，进行短时间、有限范围的初步探查，采集基础环境数据和视觉信息，确认脉冲信号源的大致方向和性质，绝不允许深入！一旦发现任何异常，立刻撤退！”
这是一个折中而稳妥的方案，既回应了探索的迫切性，又将风险控制在最小范围。
“我同意这个方案。”老鬼立刻表态，已经开始检查自己要携带的设备——一个加强型的多功能环境检测仪、高亮照明灯、高强度纤维绳索以及一支非致命性的震爆枪。
被点名的罗斯柴尔德技术顾问，一个名叫李维的华裔年轻人，有些紧张地点了点头，开始准备自己的仪器。
瓦西里虽然对自己的人不能进去有些不满，但也知道这是目前能争取到的最好结果，派了两名手下跟着。
小队迅速准备好。每个人都穿着厚重的白色防护服，戴着全封闭式头盔，背上氧气瓶，看起来如同臃肿的宇航员。雷擎检查了每一名队员的装备和通讯器（经过特殊加固以抵御能量干扰）。
“保持通讯畅通，严格按照计划行动。出发！”雷擎一声令下，小队成员利用固定在裂谷边缘的绞盘和滑索，开始小心翼翼地向着下方那幽深的、如同巨兽咧开的大嘴般的裂口降下去。
下降过程漫长而压抑。越是靠近，那股无形的能量威压就越发明显，头盔内的通讯器里开始出现细微的、滋滋啦啦的电流噪音。裂口边缘参差不齐，那暗哑的银灰色金属断口处，偶尔能看到一丝丝极其微弱的、如同濒死余烬般的幽蓝能量丝线闪烁，随即湮灭。
“注意能量残留，不要触碰任何金属结构。”雷擎通过内部频道提醒。
几分钟后，小队成员的双脚终于踏上了裂口内部的地面。这里并非完全黑暗，一些镶嵌在扭曲舱壁上的、早已失去大部分能量的晶体，散发着极其微弱的、如同萤火虫般的惨淡光芒，勉强勾勒出一个巨大、空旷且充满破坏痕迹的空间轮廓。
这里仿佛经历过一场末日般的灾难。巨大的金属管道如同被撕裂的肠子般耷拉着，各种无法辨认的仪器设备碎片散落一地，覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的尘埃。空气中弥漫着一股奇怪的、混合了金属氧化和某种难以形容的腐朽气息。
“上帝啊……”李维通过头盔内的麦克风，发出了一声压抑的惊叹，他手中的环境检测仪数值疯狂跳动，“这里的辐射背景异常，但并非致命级别……空气成分复杂，有未知惰性气体……重力……重力似乎有微弱的异常波动！”
老鬼则更关注那些破损的控制台和墙壁上偶尔出现的、刻印在金属上的奇异符号和纹路。“头儿，看这些符号！和红姐提供的碎片，还有诺德斯特姆那个星象仪上的，风格完全一致！这绝对是一个系统性的文明造物！”
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