内部，那片深邃的“星空”依旧，仿佛亘古不变。母亲的印记，那枚微小而温暖的符文，静静悬浮在中央。而在印记不远处，多了一点新的、更加微小、但光芒纯净柔和的“星辰”——正是从污染源核心获得的那点微光。此刻，它正围绕着母亲的印记，以一种缓慢而稳定的轨道旋转着，两者之间似乎有极其细微的能量在进行交换和共鸣。
当李信凝视这片“星空”时，那种与周围环境能量产生隐约共鸣、感知变得敏锐的感觉再次出现，虽然微弱，但清晰可辨。他尝试着，将一丝注意力集中在那点新获得的“微光”上。
瞬间，一股比母亲印记更加柔和、但带着一种“净化”与“稳固”特质的暖流，从那点微光中流淌出来，顺着他的意识，汇入四肢百骸。这股暖流所过之处，内脏的钝痛明显减轻，身体的疲惫感也被驱散了不少，甚至连精神上的萎靡都得到缓解。
“净化……稳固……”李信若有所悟。这新获得的力量，似乎对抵御外界的混乱能量侵蚀、稳定自身状态、甚至加速伤势恢复有奇效。这或许能解释，为什么珊的污染在污染源被“净化”后停止了恶化。
他又尝试将意识沉入更深，去接触母亲的印记。这一次，印记的反应比之前更加“活跃”了一些，传递出的暖流更加凝实，并且似乎隐隐指向“星空”的更深处，那里仿佛还有更多未被点亮的“星辰”位置，等待着被填充。
“收集……同源的力量碎片？”一个念头自然而然地浮现。母亲留下的不止是印记和怀表，还有散落在这片荒原（或许更广阔的世界）各处的、与她力量相关的“碎片”。怀表和印记，就是感应和收集这些碎片的“钥匙”与“容器”。而每收集一片，似乎都能增强怀表的能力，也让自己获得新的力量特性。
这无疑是一条充满诱惑和危险的道路。诱惑在于力量的增长和真相的接近；危险在于，从污染源的情况来看，这些“碎片”很可能都处在极度危险或已被污染扭曲的环境中，收集过程九死一生，而且，似乎还有别的势力……在关注着这一切。那个狙击手，以及可能存在的“诱导协议”……
李信合上怀表，将其紧紧握在掌心。不管前路如何，他已经没有回头路了。母亲的秘密，这个世界的真相，还有自己身上逐渐显现的特别之处，都驱使他必须走下去。
休息了约莫半小时，阿伦送来了干净的旧作训服和一双结实的靴子，还有一份简单的食物——压缩营养膏和清水。李信快速清洗了一下，换上衣服，虽然不太合身，但比之前那身破烂好多了。吃了点东西，感觉体力恢复了不少。
这时，房门被敲响，雷烈的声音传来：“李信兄弟，方便吗？哨站长想见你。”
李信打开门，雷烈已经换了一身干净的制服，脸上的疲惫掩饰不住，但眼神依旧锐利。珊没有跟来，想必还在医疗室接受治疗。
“珊怎么样了？”李信问。
“净化仪处理过了，污染残留基本清除，伤口也处理好了，需要休养一段时间，但没有生命危险了。”雷烈语气缓和，“这次多亏了你。走吧，站长在指挥室等你。”
指挥室位于哨站中央位置，是一个相对宽敞的房间，里面摆满了各种老旧的电子设备、闪烁着指示灯的控制台，以及一张巨大的、手工绘制的周边区域地图。地图上标记着各种符号和注释，有些地方还贴着便签。
哨站长是个看起来五十多岁、头发灰白、面容严肃、左眼戴着一只黑色眼罩的男人。他坐在一张厚重的金属办公桌后，仅剩的右眼目光如鹰隼般打量着走进来的李信。他穿着一身洗得发白的旧军装式外套，肩章已经磨损，但整个人散发着一股历经沧桑、不容置疑的权威感。
“站长，这位就是李信。”雷烈介绍道，随即站到一旁。
“坐。”哨站长，被称为“独眼”霍克，声音低沉沙哑，指了指桌前的椅子。
李信依言坐下，不卑不亢地迎视着对方审视的目光。
“雷烈报告了你们遭遇的情况。”霍克开门见山，“独自穿越‘缝隙’，在‘永黯荒原’存活下来，协助巡逻队击退强化畸变体，找到并摧毁了‘哭泣峡谷’附近新出现的未知污染源……年轻人，你的‘运气’和‘能力’，都非同一般。”
“我只是做了该做的事，为了自保，也为了帮助同伴。”李信平静地回答。
“同伴？”霍克独眼中闪过一丝微光，“据雷烈说，你们刚认识不过几个小时。”
“在荒野中，面对共同的威胁，暂时携手就是同伴。”李信道。
霍克盯着他看了几秒，忽然身体向后靠了靠，气氛稍稍缓和。“说得好。在黑石哨站，我们信奉的也是这个原则。团结，才能在这鬼地方活下去。”他顿了顿，“雷烈说，你对污染源有种特殊的‘感应’？”
李信心中警惕，表面依旧平静：“可能是我体质比较敏感，对某些能量波动反应比较强。以前在‘里面’的时候，就对旧时代遗留的一些能量装置有类似感觉。”
这个解释半真半假，勉强能圆过去。毕竟，旧时代灾难后，确实有极少数人发生了难以解释的变异或觉醒了特殊能力，虽然罕见，但并非没有记载。
霍克不置可否，没有深究。“不管是什么原因，你帮了黑石哨站，避免了污染扩散可能带来的更大危机。按照哨站的规矩，对提供了重大帮助的外来者，我们可以提供临时庇护、基础物资，并酌情交换信息或委托任务。”
他拿起桌上一个老旧的搪瓷杯，喝了口水，继续道：“你可以暂时留在哨站，身份是‘临时协助人员’。需要遵守哨站的基本条例，未经允许不得进入核心区域，不得打探敏感信息。作为回报，哨站会提供基本食宿和安全保障。如果你想长期留下，或者获取更多资源、信息，可以通过完成哨站发布的任务来积累贡献点。”
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