墨辰极打开油布，里面是一把造型古朴、通体黝黑、只有巴掌长的短柄战斧。斧刃并不特别锋利，但入手沉重，质感特异，斧身上刻着一些简单的、似乎是个人标记的划痕。
“这是……”
“我早年用的‘开罐器’，掺了点特殊合金，对能量护盾和某些硬壳玩意儿有点奇效。”戈尔咧嘴笑了笑，但笑容很快收敛，“保重。活着回来。哨站的门，只要我还在，就给你们留着。”
带着新装备、新情报、沉重的责任和来自新盟友的牵挂，墨辰极、山雀和老猫，在第七哨站底层一个不起眼的物资出口，再次踏入了永黯荒原永恒的暮色之中。
这次，他们没有骑马。哨站提供了两辆经过改装的小型全地形履带车，代号“甲虫”。这种车辆速度不算快，但越野能力出色，噪音较低，有一定的装甲防护和伪装功能，车厢内可以容纳三人及必要装备，还能拖拽一个小型货斗存放额外补给。
他们的第一个目标，是位于第七哨站东北方向、大约五天行程的“锈蚀峡谷”。按照薇薇安提供的最新情报和哨站更新的地图，他们选择了一条相对隐蔽、但路途崎岖的路线，尽量避开已知的铁骸帮活动区域和一些能量异常点。
荒原的景象依旧压抑而单调，但墨辰极的感知已经不同。在他的“视野”里，世界变得更加“生动”，也更加……危险。他能“看”到远处山丘后面萦绕的、淡紫色的不稳定能量团（可能是小型“墟”能喷口或扭曲生物的巢穴），能“感觉”到脚下大地深处隐约的能量脉动和断层，甚至能察觉到大风中夹杂的、极其微弱的情绪残响——不知是来自过往旅人，还是这片土地本身的“记忆”。
这能力在规避风险方面带来了巨大优势。他们成功绕开了三处潜在的危险区域，提前发现了两次小规模的、似乎是铁骸帮外围巡逻队的活动踪迹，并隐蔽了起来。
但负担也同样明显。长时间维持这种主动感知状态极其消耗精力，而且无时无刻不在接触那些混乱、负面、充满侵蚀性的信息余波，即使有了初步的屏蔽技巧和“宁心碎片”的辅助，墨辰极依然感到精神上的持续疲惫和一种隐隐的“污染”积累感。他必须定期进入深度冥想状态进行“清理”和恢复。
第三天下午，他们遭遇了离开哨站后的第一次真正战斗。
那是在穿越一片被称为“哭泣石林”的怪异地貌时发生的。石林由无数高耸的、风蚀出无数孔洞的苍白岩柱组成，风吹过孔洞，发出如同千百人呜咽的声响，故而得名。这里灵能环境复杂，容易干扰探测设备。
当两辆“甲虫”车小心翼翼地在石柱间穿行时，墨辰极突然感到一阵强烈的、混合着贪婪与暴虐情绪的能量波动从侧前方快速接近。
“停车！隐蔽！右前方，高速目标，多个！”他立刻在车内通讯频道低吼。
山雀和老猫反应极快，立刻操控“甲虫”车躲进两块巨石的阴影夹角。几乎就在同时，伴随着尖锐的破空声和岩石碎裂的爆响，几道迅捷的黑影从石柱间扑出，落在他们刚才行驶的路径上，扑了个空。
那是五只外形如同放大版、甲壳上布满紫色能量纹路的蝎形生物。它们体长超过三米，尾刺高高翘起，尖端闪烁着不祥的紫光，复眼是浑浊的黄色，充满了纯粹的掠食欲望。
“‘蚀骨蝎’，群居，尾刺毒液能腐蚀金属和灵能护盾，甲壳坚硬。”老猫快速识别，“麻烦玩意儿。”
偷袭失败，蚀骨蝎发出嘶嘶的威胁声，分散开来，试图包围两辆车。它们动作迅捷，能在垂直的岩壁上快速爬行。
“不能被困在这里！山雀，干扰射击！老猫，准备爆破开路！我尝试进行精神压制！”墨辰极迅速下令。他深吸一口气，集中精神，不再是被动感知，而是主动将那股源于自身、带有“秩序”特性的灵能波动，以特定的频率和强度，向着那五只蚀骨蝎的方向释放出去！
这不是攻击，更像是一种强烈的“排斥”和“干扰”。这种基于本质的秩序波动，对于依靠混沌“墟”能强化自身、思维简单的蚀骨蝎来说，就像在它们的神经中枢里投入了噪音弹。
五只蚀骨蝎的动作同时一僵，复眼中的浑浊黄色光芒剧烈闪烁，发出困惑而痛苦的嘶鸣，攻势顿时瓦解。
“就是现在！”
山雀的能量箭矢和老猫预设的小型定向爆破同时发作。爆炸和能量冲击在石林中制造出混乱和烟尘，同时也炸塌了一处相对薄弱的岩柱，清出了一条通道。
“走！”
两辆“甲虫”车引擎低吼，从隐蔽处冲出，趁着蚀骨蝎还在混乱中，沿着炸开的通道疾驰而去，很快将那些嘶鸣甩在了身后。
“刚才那是……你的新能力？”山雀在通讯频道里问，声音带着惊讶。
“算是吧。对低智能、依赖‘墟’能的生物效果比较明显，但对上智慧生物或者能量等级高的，效果会大打折扣，而且消耗很大。”墨辰极抹去额角的冷汗，刚才那一下看似轻松，实则对他精神的消耗不小。
老猫吹了声口哨：“不错，总算有点队长的样子了，不用每次都靠炸个稀巴烂解决问题。”
这次遭遇战虽然短暂，但验证了墨辰极新能力的实用性，也提醒他们荒原无处不在的危险。他们更加谨慎，夜间选择易守难攻的地形宿营，布置预警装置，轮流值守。
第五天黄昏，锈蚀峡谷那特有的、仿佛铁锈混合着硫磺的刺鼻气味，已经随风飘来。远处，暗红色调的、如同大地伤疤般的巨大峡谷轮廓，在永恒暮色的天幕下逐渐清晰。
他们在峡谷边缘一处隐蔽的、可以俯瞰部分谷内情况的岩脊后建立了临时观察点。老猫放出了微型侦察无人机，山雀架起了远距离观测设备，墨辰极则沉下心来，将感知缓缓探向峡谷深处。
混乱。这是第一印象。锈蚀峡谷本身就是一个巨大的能量紊乱区，地下蕴藏着复杂的金属矿脉和活跃的地热活动，加上“大失落”的残留影响，导致这里的灵能环境比普通荒原更加狂暴和难以预测。各种能量信号交织在一起，形成了天然的干扰屏障。
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