通道内弥漫的血腥味、能量屏障低沉的嗡鸣、远处哨站隐约传来的机械运转声……这一切背景音似乎都在这一刻被推向远方。墨辰极的瞳孔微微收缩，常年游走于废土与险境所磨砺出的本能，让他全身肌肉瞬间调整至最佳发力状态，能量在体内经络中无声流转。他没有贸然动作，只是将感知的“网”收得更紧，更锐利，如同无形的探针，试图刺破那层笼罩在囚犯身上的晦涩迷雾。
屏障内，那囚犯搭在膝上的、一只沾满黑红污垢和某种粘稠暗绿色液体的手，极其轻微地抽搐了一下。指关节嶙峋突出，皮肤粗糙布满新旧伤痕，指甲破碎，但就是这样一只看起来饱经摧残的手，却在刚才的瞬息之间，可能终结了三名全副武装的钢铁狼群士兵，以及两只变异怪物。
是谁干的？这个问题在墨辰极心中已经有了倾斜的答案。
就在他的感知即将触及对方躯干核心的刹那——
“……银辉……”
一声微弱的、嘶哑得几乎不似人声的呢喃，从乱发后飘了出来。那声音干涩破碎，仿佛声带被砂石打磨过，又像是在漫长的沉默中彻底锈蚀。用的是通用语，但发音带着一种古怪的、古老的腔调。
墨辰极眼神一凛。“银辉”？这个词触动了他记忆深处的某个角落，并非日常用语，更像某种……代号，或者古老传说中的名词。与他掌心的印记有关？
他没有回答，脚步无声地向前移动了半步，靴底踩在冰冷金属地面上，没有发出丝毫声响。这个距离，他已经能更清晰地“看”到囚犯的状态：破烂的探险装束下，身体多处有不自然的凹陷和扭曲，显然有严重的骨折和内伤；裸露的皮肤上除了污垢，还有大片焦黑的灼痕和细微的、仿佛被某种酸性物质腐蚀过的溃烂。但奇异的是，在这些触目惊心的伤势周围，墨辰极感知到极其微弱的、类似他自身能量但性质略有不同的“活性”在缓慢流动，艰难地试图修复那些可怕的创伤。这修复速度慢得令人绝望，却顽强地存在着。
“共鸣……者……”囚犯的头颅又抬起了几乎难以察觉的一线，墨辰极终于能透过那纠结发丝的缝隙，看到一双眼睛。
那是怎样的一双眼睛。
疲惫、痛苦、濒临崩溃的浑浊深处，却燃着两点极其微弱、却异常执拗的银芒。不是反射外界的光，而是从瞳孔最深处自主透出的、与墨辰极掌心印记同源的光！只是那银芒黯淡飘忽，仿佛随时会被无尽的黑暗吞噬。
四目相对。
墨辰极掌心印记的脉动猛地加剧，甚至带来一丝轻微的刺痛。而囚犯眼中的银芒，也仿佛被注入了一丝活力，稍微明亮了那么一瞬。
“离开……这里……”囚犯的嘴唇翕动，声音更低了，每一个字都像是用尽全身力气挤出，“‘它’……被惊动了……在……深处……‘吞噬之影’……苏醒……”
话语断续，夹杂着意义不明的词汇，但其中透出的急迫与深深的恐惧，却无比真实。囚犯的身体开始不受控制地颤抖，眼中的银芒剧烈闪烁，仿佛在抵抗某种来自体内或外界的巨大痛苦。
“你是谁？”墨辰极终于开口，声音平稳冷静，与此刻诡异紧张的气氛形成鲜明对比，“钢铁狼群为什么关押你？这里发生了什么？”
囚犯没有直接回答，颤抖的手艰难地抬了抬，似乎想指向通道更深处，那通往矿区核心、也是哨站能量源头的方向。他喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼中的银芒急剧暗淡下去。
“钥……匙……碎片……”最后几个音节几乎微不可闻，随即，他身体一软，彻底瘫倒下去，眼中的银芒彻底熄灭，生命体征的波动也降到了几乎探测不到的最低谷。
“钥匙碎片？”墨辰极眉头紧锁。信息碎片化而诡异，充满谜团。这个神秘囚犯，掌心的奇异共鸣，钢铁狼群士兵离奇死亡，被撕碎的变异怪物，还有囚犯警告中提到的“吞噬之影”和被惊动的“它”……
他快速扫视四周。战斗痕迹虽然激烈，但范围很小，几乎都集中在屏障囚笼周围。钢铁狼群士兵的致命伤……墨辰极走近一具尸体，蹲下检查。颈骨被一种可怕的力量完全捏碎，干脆利落，另外两具则是胸口被某种尖锐物贯穿，伤口边缘残留着细微的、与囚犯身上类似的暗绿色腐蚀痕迹——是那些小号“矿脉吞噬者”的爪牙或体液。
但怪物又是被谁撕碎的？现场没有其他能量武器残留的痕迹。怪物残骸上的撕裂伤巨大而狂野，更像是……纯粹肉体力量的爆发。
墨辰极的目光再次落回昏迷的囚犯身上。难道是这个看起来奄奄一息的人，在某种极端状态下，爆发出了难以想象的力量？
掌心印记的共鸣并未随着囚犯昏迷而停止，只是变得平稳而持续，像一根无形的丝线，连接着两人。
“指挥官！”急促的脚步声和呼喊声从通道另一头传来，是墨辰极的副官林策，带着两名全副武装的哨站守卫赶来。他们显然听到了之前可能的战斗动静，或者接到了墨辰极进入此区域后未按时返回的预警。
林策看到通道内的惨状，立刻举枪警戒，两名守卫迅速占据有利位置。“指挥官！这里……发生了什么？”林策年轻的脸庞上写满震惊，目光惊疑不定地在尸体、怪物残骸和屏障内的囚犯身上扫过。
“情况不明。”墨辰极站起身，语气依旧冷静，“发现一名未知囚犯，以及三具钢铁狼群士兵尸体，两只变异生物残骸。囚犯身份可疑，身负重伤，暂时昏迷。钢铁狼群在此设立秘密囚禁点，未向哨站报备，此事需彻查。”
他略去了掌心共鸣和囚犯那番意义不明的警告。并非不信任自己的部下，而是事情过于诡异，涉及自身隐秘，他需要时间厘清。
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