秦念家飘出的诱人饭香和“话匣子”被神乎其技地修复，如同两颗石子投入平静的水潭，在家属院里激荡起层层涟漪。曾经的鄙夷和疏远逐渐被羡慕、敬佩与好奇所取代。
王秀芬、李桂兰和赵小梅俨然成了秦念最坚定的“宣传员”，逢人便夸赞她的手艺和沉着冷静的性子。
然而，并不是所有人都乐见这样的变化。
刘美丽家那扇紧闭了几天的房门后，空气凝滞，弥漫着挥之不去的阴霾。她枯坐在冰冷的板凳上，脸上早已没了往日的刻薄蛮横，只剩下失魂落魄的灰败，以及一股被强行压抑、却越烧越旺的嫉妒之火。
那两张被塞进门缝、崭新得刺眼的五斤粮票，像无声的嘲讽，时时刻刻灼烧着她的神经。
“忘了翻出来的粮票？呵……”刘美丽从鼻腔里挤出一声压抑的冷哼，眼神阴郁，“秦卫国和林静那时候恨不得登报跟她断绝关系，避嫌都来不及，还能偷偷塞给她那么多精细粮票？还有猪油？那香味……隔着门我都闻得真真儿的！”
“还有那米，白得跟雪一样，咱们部队特供的米都没这成色！”她越琢磨越觉得不对劲，心里的疑团野草般疯长。
她绝不相信秦念能靠自己翻身！这种强烈的落差感像毒蛇啃噬着她的心。“事出反常必有妖！”她低声自语，浑浊的眼里闪烁着不甘和固执的猜忌，“肯定是走了什么歪门邪道……不是偷的，就是用了什么见不得光的手段换来的！”
这个念头让她既害怕，又涌起一股病态的兴奋——她非得找出“真相”，撕破秦念的“伪装”不可！
第二天清晨，家属院的公共水龙头旁照例聚了几个洗衣的军嫂，正低声议论昨天的稀奇事。刘美丽看准机会，端着盆凑过去，脸上挤出僵硬的微笑。
“哟，大伙儿都忙着呢？”她故作平常地搭话，眼睛却紧盯着各人表情。
“美丽姐也早啊。”有人随口应道。
刘美丽装模作样地叹口气，压低声音，摆出一副“忧心忡忡”的样子：“唉，秦念妹子做的饭，香是真香……手艺也没得挑。可我这儿心里头，老是不踏实。”她故意停了一下，吊人胃口。
“不踏实？美丽姐你担心啥？”果然有人接话。
刘美丽四下望望，把声音压得更低，带着分享秘密般的神秘感：“你们想想，那油，那米，那成色，那扑鼻的香……是咱们寻常人家能有的？还有粮票，她说是爹妈以前塞的，忘在衣服里了……这话，你们真信？”
她抛出疑问，悄悄把众人思路往沟里带，“秦家当时啥情况，咱们谁没听过点风声？避嫌都怕来不及！退一万步讲，就算真塞了，买了那些米面，可那么精细的东西在柜子里搁这么久，还能那么好？不生虫不发霉？”
她的话像小石子投进水里，让几个军嫂脸上也露出思索和迟疑。确实……太巧了，也太好了，好得有点……不合常理。
“美丽姐的意思是……？”有人试探地问。
“我可没啥别的意思！”刘美丽立马撇清自己，可语气里的暗示更浓了，“我就是觉得，天上掉馅饼的事儿，咱们普通老百姓撞见了，得多长个心眼儿。”
“这秦念妹子，自从……上回那事之后，”她含糊地带过“上吊”二字，“就跟换了个人似的，眼神、谈吐、做派……连修东西都像老师傅！这变化……也太快太大了点吧？老话说，江山易改，本性难移……我这也是怕她……年纪轻，走了岔路，或者……被什么人给骗了？”
“这……”几个军嫂你看我、我看你，刘美丽的话听着虽不舒坦，但好像……也不是完全没道理？秦念的变化，确实快得让人吃惊。
刘美丽看她们神色动摇，心里划过一丝隐秘的快意。她故意提高声调，让周围洗菜、晾衣服的军嫂都能听见：
“要我说啊，一个女人家，突然这么阔绰，钱和粮来得不清不楚，谁知道背后是啥勾当？别是仗着自己有几分颜色，走了歪路吧？咱们这可是部队家属院，风气最要紧！可别一颗老鼠屎，坏了一锅好汤！”
这话就说得极其恶毒了，几乎是明着暗示秦念行为不检。
有几个平时同刘美丽交好、或也一样嫉妒秦念变化的军嫂，听了也露出若有所思的表情，低头窃窃私语起来。
“美丽姐说的也不是完全没道理……”“是啊，变化太大，是有点邪门……”“那米和油，看着真不像一般人家有的……”
这时，王秀芬正好来打水，听到这些议论，脸顿时一沉：“刘美丽！你胡说什么！没凭没据的话能乱传吗？坏了人家名声，你负得起这个责？”
刘美丽见是王秀芬，心虚了一刹，马上又硬着头皮道：“王主任，我这不是担心嘛！也是为了咱们大院的风气考虑！她秦念要是真清清白白，还怕别人说两句？再说了，她以前干那些事，哪件是清清白白的？”
“你！”王秀芬气得不行，“过去是过去，现在是现在！小秦现在好得很！你再乱嚼舌根，我就开大会好好说说这个事！”
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