吴思远的战场没有机油味，只有纸张的霉味和咖啡的酸味。
计算机实验室在地下室，为了恒温恒湿，也为了安全。房间里堆满了打印纸——不是白纸，是带着绿色横线的连续打印纸，一卷一卷像巨大的卫生纸筒。纸上印满了密密麻麻的代码和十六进制数字，那是法国那套旧版EDA软件反编译出来的源码。
八十年代的软件没有友好的图形界面，没有详细的文档。有的只是数十万行用晦涩法语注释的汇编代码和Fortran程序。团队要做的，是像考古学家一样，从这些故纸堆里挖出核心算法，然后理解它、重写它、改进它。
“吴工，又卡住了。”年轻程序员小陈摘下眼镜，用力揉着太阳穴，“这个矩阵求逆的子程序，用了六层嵌套循环，我跟踪了三天，还是没搞懂它的优化逻辑。”
吴思远走到他的终端前。屏幕上闪烁的绿色字符像一片幽暗的森林。那是VT-220终端，连接着所里那台从美国进口的VAX小型机——幸好是两年前买的，不在最新制裁清单上。
“给我看看。”吴思远拉过一把椅子坐下。
他盯着代码看了十分钟，手指无意识地在桌面上敲击。这是他的思考习惯——把代码想象成空间结构，在脑子里构建三维模型。
“这里，”他指着屏幕上的一个循环，“不是优化问题，是数值稳定性问题。法国人用了经典的Gauss-Jordan消元法，但为了处理病态矩阵，他们加了一个自适应参数调整。你看这行——”
他翻出旁边的手写笔记，上面是他一个月来梳理出的算法脉络图：“参数调整的触发条件是基于矩阵条件数的对数变化率，这个阈值……他们设得太保守了，导致很多正常矩阵也被反复调整，拖慢了速度。”
小陈瞪大眼睛：“您怎么知道的？”
“猜的。”吴思远说，“然后验证了十七次。”
他从抽屉里拿出一叠坐标纸，上面是用铅笔手绘的曲线图：“我写了测试程序，用随机矩阵跑了一千次，记录每次的参数调整时机和最终精度。发现百分之七十的调整是不必要的。如果我们把阈值放宽百分之十五，速度能提升三倍，精度损失小于千分之一。”
小陈接过那叠纸。每一张图都画得极其工整，曲线用不同颜色的铅笔标注，旁边是密密麻麻的计算公式和结论。这是最原始的科研方法——用最笨的力气，啃最硬的骨头。
“那……我们改吗？”小陈问。
“改。”吴思远站起身，“但先别直接动源码。我们写个外挂模块，用新算法跑，和原算法对比结果。如果没问题，再整合进去。”
“这样进度会不会太慢？秦总要的一年……”
“磨刀不误砍柴工。”吴思远看向实验室里其他二十几个埋头苦干的身影，“我们现在每一步都必须扎实。这套软件未来要支撑整个国家的芯片设计，不能有任何隐患。”
他走回自己的工作站。桌上除了终端，还有一块巨大的白板，上面画着整个EDA软件的系统架构图——这是他两个月来的成果。从最底层的图形渲染引擎，到中间的电路仿真器，再到顶层的布局布线工具，每个模块都被拆解、标注、分析。
白板一角写着一行字：“知其然，知其所以然。”
这是秦念在一次会议上的话。她说，引进技术时我们往往只满足于“能用”，但现在必须做到“懂为什么能用”，甚至“知道怎么让它更好用”。
实验室的门开了，陆野走进来，手里拿着一个牛皮纸档案袋。
“老吴，打扰一下。”
吴思远抬起头，看到陆野表情严肃，心里一沉。他示意陆野到隔壁的小会议室。
关上门，陆野把档案袋放在桌上：“加州大学伯克利分校又发来邀请了，这次规格更高——邀请你作为客座教授，参加为期半年的‘集成电路设计方法学’高级研讨班。包食宿，提供实验室，家属可以陪同，孩子可以入读当地学校。”
吴思远没碰那个档案袋：“条件呢？”
“表面没有条件。”陆野说，“但情报显示，这个研讨班的主办方之一，是刚刚取消和我们合作的EDA厂商。他们邀请了全球二十位顶尖专家，你是唯一来自社会主义国家的。”
“诱饵。”
“很香的诱饵。”陆野拉开椅子坐下，“伯克利是世界微电子研究的圣地，去了那里，你能接触到最前沿的技术，建立顶级的学术关系。而且……他们知道你夫人身体不好，特意提到加州的气候和医疗条件。”
吴思远沉默。妻子有慢性呼吸道疾病，西南潮湿的冬天确实让她难受。去年医生就建议，如果可能，最好去干燥温暖的地方休养。
“你怎么想？”陆野问。
“我不去。”吴思远回答得很快。
“别急着回答。”陆野说，“上面让我征求你个人意见。如果你真的想去，我们可以安排，但需要你做些配合……”
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