破晓号的信号消失后，凌昊带着雷烈、石头和艾米走完了迷宫的最后一段路。空气里弥漫着铁锈的气息，夹杂着一丝凉意，仿佛有液体在暗处渗出。脚下的地板微微震颤，像是地底深处有机器正在运转。
他们刚击毁了门口的三台守卫机器人。艾米蹲下身，指尖迅速在其中一台残骸的控制面板上滑动。
“它还在传输数据。”她低声说，“不是本地系统，是有人从外部远程操控。”
凌昊靠在一根粗大的金属管道旁喘息。刚才挣脱幻境时被电流击中，右臂至今仍有些发麻。他抹了把脸，耳中回荡着自己急促的心跳声。
“别碰核心模块。”他对艾米提醒道，“可能是陷阱。”
话音未落，地面中央突然响起一声机括转动的轻响。一块圆形金属板向两侧滑开，一座平台缓缓升起。冷光沿着金属柱流转，液压杆推动着平台向上移动。
凌昊立刻站直身体，手已按在刀柄上。
平台上的人影逐渐清晰。
他瞳孔骤缩。
是凌云。
可他已经不再是那个会拍他肩膀、笑着叫他“小弟”的哥哥了。如今的他，左半边脸还能依稀辨认出昔日的模样——面色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂；而右半边脸与整条右臂都被银灰色的装甲包裹，手臂化作一门高能炮，表面布满散热纹路。右眼的位置嵌着一枚机械眼，红光闪烁，如同不断扫描的探针。
他的背部连接着一块方型电池组，数根粗管贯穿脊椎，随着呼吸轻微震颤。
“弟弟……你终于来了……”声音从他口中传出，混着电流的杂音，尾音微微发抖，“父亲给了我新生！你看，这力量……这才是真正的进化！”
凌昊没有动。他盯着那张熟悉又陌生的脸，喉咙发紧。记忆中那个替他挨罚、深夜偷偷塞糖给他的哥哥，与眼前这个站在平台上的改造人重叠又撕裂。
“……凌云。”他开口，声音沙哑，“回来吧。父亲在利用你。”
“利用？”凌云忽然笑了，机械臂随之震颤，炮口开始充能，发出低沉的嗡鸣，“他赐予我力量！超越凡人的力量！而你——我亲爱的弟弟，本该与我并肩而立，可你却选择了那个Omega怪物！”
他转头，红光扫过雷烈和石头，最终定格在凌昊脸上。
“只要你死了！只要你死了！父亲就只会看着我！所有的一切都会是我的！”
话音落下，炮口猛然爆闪。
凌昊瞬间扑向一侧。能量束擦过左肩，头盔外层瞬间熔化，刺耳的警报声尖锐响起。他翻滚起身，拔刀出鞘，一刀斩出。
“散开！”他喝道。
雷烈立即跃至左侧掩体后，抬手射击。子弹撞击在凌云身上弹飞，只留下浅浅划痕。石头怒吼一声，举盾冲锋，硬生生接下第二发能量弹。冲击波将他掀退数步，双膝重重砸地。
艾米藏身于控制台后，手指在屏幕上飞速敲击。“他在用右眼锁定我们！每三秒扫描一次！像是在收集战斗数据！”
“别让他完成锁定！”凌昊压低声音，贴着管道悄然推进。
凌云站在平台上并未追击，炮口缓缓转向凌昊的方向。他歪了下头，动作略显僵硬，仿佛躯体尚未完全适应。
“你还记得小时候吗？”他忽然语气轻缓，甚至透着一丝温柔，“那次你被关禁闭，是我偷了钥匙放你出来的。你说你想逃，我说……我们一起走。”
凌昊脚步一顿。
“哥……”他的声音低了下来，“你还记得这些？”
“我记得全部。”凌云笑了，只有左边嘴角牵动，右边面部毫无反应，“所以我更恨你。你可以和我一起站在父亲身边，获得最强的力量，成为继承者。可你逃了，还带走了本该属于我的一切！”
他抬起左手，指向凌昊胸口，“包括他的目光！包括他的期待！全都被你夺走了！”
炮口再次充能，这次直指凌昊心脏。
凌昊没有闪避。
就在能量束即将喷射的刹那，他猛然跃起，刀锋迎着光芒劈下。高频震动使能量流偏移，火花四溅。他借力落地，刀尖点地，喘着粗气。
“我不是来抢什么的。”他说，“我只是不想变成你们那样的武器。”
“武器？”凌云冷笑，“那你是什么？装傻的废物？还是靠讨好Omega上位的懦夫？”
“闭嘴。”凌昊握紧刀柄。
“你说他好。”凌云继续道，声音渐高，“说他可信，说他比家族更重要。可你知道他做了什么吗？他毁了母亲的研究！他害死了她！”
“你胡说！”凌昊抬头怒视。
“我没胡说。”凌云的机械眼红光猛闪，“是父亲亲口告诉我的。是你最信任的陆烬，亲手删除了救母亲的关键程序。是他让她彻底死去的！”
凌昊脑中轰然一响。
不可能。
那晚的事他记得清清楚楚。母亲的生命维持系统，是父亲亲自关闭的。他在门外听见争吵，听见母亲哀求，听见父亲冷声道：“牺牲是必要的。”
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