阿木摇了摇头，看着众人疲惫不堪、伤痕累累的模样，沉声道：“不行，我们现在体内能量几乎耗尽，伤势也很严重，贸然前往地心峡谷，别说穿过地脉屏障，就算遇到一点小麻烦，都可能全军覆没。而且石魂殿刚刚经历大战，防御尽毁，还需要人留守重建，保护牧民们的安全。”
经过一番商议，众人最终决定分两步行动：第一步，先返回石魂殿休整，治疗伤势，补充能量，同时重建防御工事，将牧民们转移到更安全的地脉节点附近；第二步，由阿木、巴雅、雪莲三人组成核心小队，待伤势恢复后，前往地心峡谷寻找镇脉之墟，其他幸存的守护者则留守石魂殿，负责守护地脉核心和牧民的安全。
做出决定后，众人相互搀扶着，朝着石魂殿的方向缓缓前进。沿途的景象触目惊心，原本刚恢复生机的戈壁，在枯脉煞能量的侵蚀下，再次变得一片死寂，沙地上布满了龟裂的纹路，黑色的煞气与灰色的枯脉能量交织在一起，形成一道道诡异的能量乱流。偶尔能看到一些被两种能量同时侵蚀的动物尸体，早已变得干瘪发黑，散发着刺鼻的恶臭。
回到石魂殿时，眼前的景象更是让人心痛。曾经坚固的石魂殿城墙布满了裂痕，部分墙体已经坍塌，广场上散落着碎石和守护者的武器残骸，地面上还残留着紫色和灰色的能量印记，散发着微弱的邪气。幸存的牧民们躲在残破的房屋里，脸上写满了恐惧和不安，看到阿木等人回来，才勉强露出一丝安心的神情。
接下来的几天，众人开始全力休整和重建。巴雅将仅剩的生机晶石全部取出，一部分用于治疗守护者和牧民的伤势，一部分则埋入石魂殿周围的土地中，试图延缓生机的流失。雪莲则带领几名恢复较好的冰脉守护者，在石魂殿周围布下简易的冰脉结界，暂时阻挡灰色能量的渗透。阿木则将大部分时间都用来恢复能量，同时借助地脉核心的力量，尝试着压制侵入核心的那丝灰色能量。
可让她绝望的是，那丝灰色能量如同跗骨之蛆，无论她如何调动认脉血能量压制，都无法将其彻底清除，反而随着时间的推移，在缓慢地壮大。地脉核心的金色能量越来越黯淡，核心表面的古老符文闪烁得越来越微弱，仿佛随时都会熄灭。
“这样下去不是办法。”阿木停下了能量输出，脸色苍白地说道，“枯脉煞的能量正在不断侵蚀地脉核心，我们的时间不多了。最多再过三天，就算我们还没恢复到巅峰状态，也必须出发前往地心峡谷。”
巴雅和雪莲对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。巴雅点了点头：“好！这三天我们全力恢复，我会把生机能量的运用提升到极致，尽量为我们三人补充足够的能量。”雪莲也说道：“我会加固冰脉结界，确保我们离开后，石魂殿能坚持到我们回来。”
接下来的三天，三人都进入了封闭式的修炼状态。阿木将地脉之钥和本源之心放在身前，借助两件信物的力量，快速恢复认脉血能量，同时不断熟悉着与地脉核心的连接，试图找到压制枯脉煞的更好方法。巴雅则借助生机晶石的力量，不仅恢复了自身的能量，还将生机能量的操控精度提升了一个层次，能够更高效地调动周围的生机之力。雪莲则深入研究冰脉传承记忆，找到了一种可以短暂冻结枯脉能量的秘术，虽然无法彻底消灭枯脉煞，却能为她们的行动争取时间。
三天后，三人准时在石魂殿广场集合。此时的她们，虽然还未完全恢复到巅峰状态，但能量已经恢复了七八成，伤势也基本痊愈。留守的守护者们早已做好了准备，将石魂殿的防御结界加固到了极限，同时安排好了牧民的日常防护。
“阿木姐，你们一定要小心！”负责留守的石脉守护者首领沉声说道，“如果遇到危险，不要硬拼，我们会在这里守住石魂殿，等你们回来。”
阿木点了点头，将石勇的符文贴身收好，然后看向巴雅和雪莲：“准备好了吗？”两人同时点头，眼神坚定。三人不再犹豫，转身朝着地脉核心的方向走去。想要进入地心峡谷，必须通过地脉核心下方的“地脉通道”，这是唯一能够直达地脉最深处的路径。
来到地脉圣殿，阿木走到地脉核心旁，将手掌按在核心上，调动认脉血能量，口中念出古老的咒文：“以传承者之名，引地脉之径，启地心通道！”随着咒文落下，地脉核心突然爆发出一阵金色的光芒，核心下方的地面缓缓裂开，露出一道深不见底的黑色通道，通道内壁上布满了发光的地脉纹路，散发着微弱的金色光芒，照亮了前行的道路。
“这就是地脉通道。”阿木深吸一口气，率先走了进去，“通道内的地脉能量很不稳定，还有可能存在上古时期留下的禁制，大家一定要小心，紧跟我的脚步。”巴雅和雪莲紧随其后，三人沿着通道缓缓下行。
地脉通道比想象中更加陡峭，通道内壁湿滑，布满了细小的水珠，这些水珠都是地脉能量凝聚而成的，带着纯净的能量气息。三人沿着通道下行没多久，就遇到了第一道禁制——一道由金色地脉能量组成的光墙，光墙上布满了上古符文，散发着强大的能量波动。
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