镇脉之墟的岩壁崩裂声震耳欲聋，巨大的岩石如冰雹般砸落，地面以肉眼可见的速度塌陷，灰色的枯脉能量与崩塌的碎石交织成致命的天罗地网。阿木、巴雅、雪莲三人瘫倒在地，体内能量彻底枯竭，连抬手格挡碎石的力气都没有，只能眼睁睁看着死亡逼近。
“不能死在这里！”阿木咬碎牙关，拼尽最后一丝意识调动认脉血能量，胸前的地脉印记微弱地亮起，石勇的符文再次悬浮而起。符文上残留的英灵能量化作一道薄薄的金色光罩，暂时挡住了头顶坠落的碎石。“巴雅、雪莲，抓住我的手！”阿木伸出手，用尽全身力气喊道。
巴雅和雪莲艰难地伸出手，紧紧抓住阿木的手腕。三人的手掌相触的瞬间，地脉之钥突然从阿木怀中滑落，三块地脉灵晶嵌入凹槽后残留的能量碎片，顺着三人相握的手掌流转，为她们注入了一丝微弱却关键的能量。“程唯，快找逃生路线！”阿木朝着脑海中的程唯急声喊道。
程唯的意念飞速检索传承记忆中关于镇脉之墟的布局，语气急促：“东南角有一条上古时期留下的应急密道，连接着地心峡谷的安全区域！快，密道入口就在那座倒塌的石殿后方！”
阿木搀扶着巴雅，雪莲拄着冰脉能量凝聚的短杖，三人相互支撑着，在金色光罩的掩护下，踩着摇晃的碎石朝着东南角艰难移动。沿途的枯脉分身残骸被崩塌的岩石碾碎，灰色的能量碎片在空中漂浮，被光罩挡在外面。每一步都伴随着剧烈的震动，脚下的地面随时可能塌陷，三人的心跳如同擂鼓，冷汗浸透了衣衫。
“就是那里！”程唯的意念大喊。三人顺着指引看去，倒塌的石殿后方，果然有一道隐藏在岩壁后的石门，石门上刻着“应急避险”的上古符文。阿木用尽最后一丝能量，将手掌按在石门上，认脉血能量与符文呼应，石门缓缓打开，露出一条狭窄的通道。
刚进入通道，身后就传来一声巨响，整座镇脉之墟彻底崩塌，巨大的岩石堵住了入口，扬起的灰尘顺着通道缝隙涌入。三人瘫倒在通道地面上，大口喘着粗气，金色光罩和冰脉短杖同时消散，体内的能量再次耗尽。通道内壁的地脉纹路散发着微弱的金色光芒，照亮了周围的景象，空气中弥漫着纯净的地脉能量，让三人紧绷的神经稍稍放松。
“终于……逃出来了。”雪莲虚弱地说道，嘴角溢出一丝鲜血。巴雅立刻调动体内仅存的一丝生机能量，注入雪莲体内：“先别说话，抓紧时间恢复能量。这里的地脉能量很纯净，对我们的恢复有帮助。”
阿木从怀中掏出三块地脉灵晶的碎片——这是刚才匆忙逃离时，从镇脉塔凹槽中掉落的残片，虽然能量不足完整灵晶的十分之一，但蕴含的纯净地脉能量依旧珍贵。她将碎片分给巴雅和雪莲：“把这些灵晶碎片吸收掉，尽快恢复体力。枯脉煞核心已经去激活枯脉核心了，我们没有太多时间。”
三人将灵晶碎片握在手中，闭上眼睛，开始吸收碎片中的能量。纯净的地脉能量顺着手掌涌入体内，修复着受损的经脉，补充着消耗的能量。通道内安静下来，只有三人平稳的呼吸声和岩壁纹路能量流动的细微声响。大约半个时辰后，三人缓缓睁开眼睛，体内的能量恢复了三成左右，伤势也得到了初步控制。
“程唯，关于枯脉核心，传承记忆里还有更详细的信息吗？”阿木站起身，活动了一下僵硬的身体，问道。程唯的意念立刻回应：“根据传承记忆补充，枯脉核心是枯脉层的能量中枢，也是枯脉煞的力量本源。上古守护者将枯脉煞封印在枯脉核心内，用‘地脉本源锁链’将其束缚。这次枯脉煞核心逃逸，目的就是要解开地脉本源锁链，激活枯脉核心，释放完整的枯脉煞力量。”
“激活枯脉核心需要多久？”巴雅问道，眼中满是担忧。“传承记忆记载，激活仪式需要三个时辰，期间枯脉核心会不断吸收地脉本源能量，能量波动会越来越强烈。一旦激活完成，枯脉煞将彻底摆脱封印，地脉会被快速抽空，整个戈壁乃至周边地域都会变成寸草不生的死寂之地。”程唯的意念语气沉重。
阿木看了一眼通道外的方向，沉声道：“现在距离枯脉煞核心逃逸已经过了一个时辰，我们只剩下两个时辰的时间。必须在激活完成前赶到枯脉核心，阻止仪式进行。程唯，前往枯脉核心的路线是什么？”
“从这条应急通道出去，会到达地心峡谷的西侧区域，沿着峡谷西侧的‘枯脉栈道’一直向下，就能抵达枯脉层的入口。枯脉核心就在枯脉层的最深处，沿途会经过上古守护者设置的三道‘枯脉防御线’，不过经过这么多年，防御线的能量应该已经衰减了很多，但肯定还有枯脉煞的分身守护。”程唯的意念详细解释道。
“事不宜迟，我们现在就出发！”阿木做出决定，率先朝着通道深处走去。巴雅和雪莲紧随其后，三人再次形成紧密的战斗阵型——阿木在前作为尖兵，负责探查前方路况和应对正面威胁；巴雅在中间，负责随时为两人补充能量和治疗伤势；雪莲在后方，负责警戒侧后方，用冰脉能量应对突发状况，这种全向戒备的阵型能最大程度保证行进安全。
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