亚空间滑流的航行并非总是充斥着狂暴的能量乱流与精神低语。在林凡意志的引导与“逐风者”号自身稳定系统的护航下，大部分航段呈现出一种奇特的、空灵而高速的静默。窗外是永无止境的、扭曲变幻的光之河流，时间的流逝感变得模糊，唯有舰内计时器与阶段性航程检查，提醒着人们这场跨越星海的漫长征途仍在继续。
就在一次例行跃出滑流、返回常规空间进行位置校准与系统维护的间隙，负责广域被动扫描的“深空之眼”阵列，捕捉到了一组不同寻常的信号回波。
“舰长，探测到前方0.3光年处，存在一个大型、非自然、低能量反射体。”传感器官调出经过初步处理的图像，声音带着一丝困惑，“体积非常巨大，初步估算长度超过五十公里，形状……不规则，似乎有多处破损。没有检测到任何主动能量辐射或推进信号，热信号也极其微弱，接近背景辐射水平。像是一艘……废弃的巨型舰船，或者太空建筑残骸。”
主屏幕上，放大的图像呈现出一个模糊的、如同被孩童粗暴撕扯过的金属巨物轮廓，静静地漂浮在恒星间稀疏的物质云中，表面覆盖着厚厚的宇宙尘冰，反射着遥远恒星微弱的光芒，如同一座沉默的、死寂的星际坟墓。
“废弃飞船？”杨天宇舰长眉头微挑。在这远离任何已知文明疆域的荒芜之地，出现如此庞大的人工造物，绝非寻常。“能识别其建造风格或技术特征吗？是否与我们已知的任何文明，包括‘守望者’有关联？”
艾文博士的全息影像立刻出现在旁边，他仔细审视着传感器数据，眼中闪烁着考古学家与科学家双重的好奇光芒：“风格……非常独特。不是‘守望者’那种流畅的几何美感，也不像星灵族的有机融合，更不是克纳罕那种冰冷的绝对几何。它看起来……厚重，实用，甚至有些笨拙，但规模感惊人。表面似乎有大量蜂巢状或管道状结构，可能用于某种大规模的生态维持或人口承载。热信号分布显示，其内部可能仍有极少数区域维持着极其微弱的、类似备用电源的活动，但绝大部分已完全冷寂。没有检测到生命迹象。”
林凡的意志也悄然投来了一丝关注。片刻后，他的意念在舰桥核心成员意识中响起：“未感应到同源信号或直接威胁。但其存在本身，便是一个值得探究的谜题。如此规模的世代飞船，通常会承载一个文明远航的希望。它的沉寂，或许记录着一个我们未曾知晓的、关于星海旅者的故事。”
他的话语，为这次意外的发现定下了基调——这不仅仅是一个路标或障碍，更可能是一个蕴含着历史、科技乃至警示的“时间胶囊”。
“派出探测单元，进行近距离扫描。组织一支精干的考察队，做好全防护准备，由雷烈的‘破晓’小队护卫，尝试进行初步接触和外部勘察。”杨天宇下令，“‘逐风者’号保持安全距离，全舰保持二级戒备。”
数小时后，两艘经过强化的小型探测艇，在四架灵能动力护航机的簇拥下，如同谨慎的工蜂，缓缓靠近了那座庞大的金属山脉。近距离观察下，其带来的视觉冲击更为震撼。舰体表面布满了巨大的撕裂伤和撞击坑，一些外部结构如同被巨力拧断的树干般扭曲、断裂，暴露出发黑的内腔。厚厚的冰尘覆盖了一切，让原本可能具备某种功能性的表面纹路变得模糊不清。一种难以言喻的、跨越了漫长时光的悲凉与孤寂感，透过观测屏幕，笼罩在每一个观察者心头。
探测艇释放的扫描波束穿透冰尘，开始勾勒内部结构。初步结果显示，其内部空间极其复杂，分割成无数大小不一的舱室，许多区域仍保持着基本密封，但更多地方是真空与破损。生命扫描反复确认，没有任何幸存者迹象。
“发现疑似主控区域和中央数据库的物理接口。部分结构相对完整，可能保留有可读取的数据存储单元。”探测队报告。
经过风险评估和准备，一支由艾文博士亲自带队，包括三名顶尖的异星文明考古学家、数据恢复专家以及雷烈和四名“破晓”队员组成的登陆队，乘坐强化登陆舱，附着在了那巨大残骸上一个相对完好的外部舱门附近。
通过切割与解码，他们成功地打开了一道尘封不知多少万年的气闸门。内部，是绝对的黑暗、死寂，以及接近绝对零度的严寒。头盔灯光划破黑暗，照亮了覆盖着白色霜花的通道壁。墙壁材质是一种深灰色的、带有细微气孔的合成材料，触手冰冷坚硬。通道内散落着一些无法辨认的、早已腐朽的杂物碎片，偶尔能看到一具具被封冻在冰晶中的、形态奇特的遗骸——那是一种身材相对矮小、拥有四只手臂和覆盖着角质层的头颅的类人生物，他们或蜷缩在角落，或保持着生前最后的姿势，表情（如果那种面部结构能称之为表情的话）大多凝固在某种绝望或茫然之中。
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