胜利的“回响”在联盟内部持续发酵。“启明星港”的中央信息大厅，循环播放着经过处理的、神皇林凡净化枢纽的震撼画面与“快速反应第一舰队”使用“断弦”干扰器轻松歼灭巡逻队的战报。士气如同被点燃的干柴，熊熊燃烧。生产线上的工人效率仿佛又提高了几个百分点，训练场上的士兵呐喊更加有力，甚至连“薪火网”监测到的整体信念波动，都稳定在一个乐观而昂扬的高位。
然而，在“智渊”深处代号“无菌室”的超净分析中心，以及远在太阳系外围数个隐秘监测站内，另一种截然不同的“声音”正在被捕捉、放大、分析。这声音冰冷、危险，如同胜利凯歌之下悄然渗出的、带着铁锈味的血滴。
第一份异常报告，来自对林凡“文明光焰”净化现场的后续采样分析。
一支高度保密的后勤打捞小队，在“文明光焰”的余威彻底消散后，冒险接近了那颗被净化的小行星及周边残骸区。他们的任务本是评估净化效果，并尝试回收可能残留的、未完全湮灭的“收割者”特有材料以供研究。
起初，一切顺利。小行星表面光滑如镜，所有“收割者”造物确实被净化得异常彻底，连最微小的能量污染痕迹都难以察觉。但在对一颗较大的护卫舰残骸碎片（位于净化边缘，结构相对完整）进行深度能量谱扫描时，监测仪器突然爆发出刺耳的警报。
“检测到超高能级、非定向性真空零点能波动！” 负责现场分析的技术官脸色骤变，“波动源位于残骸内部原‘寂灭能’核心残留区！强度……正在以指数形式缓慢攀升！预测……可能引发局部真空衰变前兆效应！”
“真空衰变前兆”——这个词汇让所有知情者头皮发麻。在物理学最前沿、也最禁忌的理论中，这意味着一处空间的基本量子场被激发到了极不稳定的状态，有可能触发链式反应，导致该区域空间本身的“基态”向更低能级跃迁，释放出毁灭一切物质与能量的恐怖力量，并且……理论上可能扩散。虽然实验室中从未真正观测到，但它一直是悬在高等文明头顶的达摩克利斯之剑。
“立刻撤离！启动最高等级空间隔离协议！将残骸坐标和波动数据加密传回‘智渊’！” 现场指挥官当机立断。
消息以最高优先级传回“启明星港”。艾文博士团队立刻放下手头所有工作，全力分析这些数据。结论令人心惊肉跳：
“‘文明光焰’对‘寂灭能’及其载体结构的‘净化’，并非简单的能量中和或物质湮灭。” 艾文博士在紧急会议上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着屏幕上复杂的能量流模拟图，“它是一种更高层面的‘秩序覆盖’与‘存在性改写’。它将‘收割者’那混乱、冰冷、充满侵蚀性的‘存在状态’，强行‘纠正’回某种更稳定、更符合常规宇宙规则的状态。这个过程……极其暴力，且似乎触及了‘寂灭能’最深层的、与某种我们尚未理解的‘深渊底层规则’绑定的部分。”
他调出那异常波动图谱：“看这里。净化过后，残留的结构中，原本与‘寂灭能’共生的某种‘规则印记’或‘信息伤痕’并未完全消失，反而因为失去了‘寂灭能’的‘滋养’和‘文明光焰’的‘覆盖’，开始变得不稳定，自发地从真空中汲取零点能，试图‘修复’自身或‘回归’某种状态……这引发了真空涨落的异常放大。虽然目前的强度距离理论上的真空衰变临界点还很遥远，且似乎有自我平复的趋势，但这个过程本身……极其危险。”
会议室一片死寂。林凡的力量强大到可以净化敌人，但这种净化，竟然可能像用重锤敲击一颗内部结构不明的炸弹，在消灭威胁的同时，触发了更隐蔽、更不可测的隐患？
“陛下的力量……有未知风险？” 一位将领涩声问道。
“不是陛下力量本身的风险，而是‘收割者’或者说它们背后的‘深渊’力量，其本质比我们想象的更加诡异、更加根植于宇宙规则底层。” 艾文博士摇头，“‘文明光焰’本身稳定而强大，但用它来对抗这种层级的‘污染’，就像用最纯净的火焰去焚烧最顽固的、带有辐射的黏胶……火焰能烧掉黏胶，但可能让辐射尘埃飘散，甚至引发更复杂的次级反应。”
他顿了顿，补充道：“当然，这只是基于单一样本的初步推测。需要更多数据验证。但我们必须立刻制定新的战场清理与残骸处理协议，对于被‘文明光焰’直接净化的区域，尤其是大型单位残骸，必须进行长期、严密的真空能级监测和隔离。”
第二份异常报告，几乎同时从分布在太阳系外围、由流光族和人类联合运作的深空监测网络传来。
报告指出，自神皇首战及“断弦”初试之后，持续追踪的“收割者”主力集群，其整体运动参数发生了极其细微但 statistically significant（统计显着） 的变化：
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