来自最高指挥部的命令被封装在一枚散发着淡淡灵能波动的银色圆筒中，由一位面无表情的王室特使亲手交给布雷克指挥官和格雷森。圆筒的开启需要布雷克、格雷森以及白虹三人的身份验证同时通过。
命令内容简短却令人心惊：
【绝密·“深潜”行动授权】
目标： 潜入“铁砧之牙”混沌污染区核心地带，定位并评估节点当前精确状态，采集核心能量样本，并尝试安装“临时稳定信标”（原型机）。
授权单位： “守夜人”特别行动组（北境战区）。
行动时限： 收到命令后72小时内。
备注： 本次行动风险等级【必死级】，参与人员需自愿。成功后功绩点直接晋升三级，授王国英勇勋章。失败无责，但需确保行动细节及设备不落入敌手。——卡斯珀·奥古斯都（印玺）**
“必死级”……这个词汇让指挥室内的温度都仿佛下降了几度。这意味着，在最高层的评估中，进入污染区核心并完成任务的生还概率，低到可以忽略不计。
“临时稳定信标？我们什么时候有这种东西了？”布雷克眉头紧锁。
“是我带来的。”一个略显沙哑但沉稳的男声从门口传来。
众人循声望去，只见梅琳达陪同一名中年男子走了进来。男子约莫四十多岁，面容略显憔悴，眼窝深陷，但眼神却异常明亮锐利，带着学者特有的专注和一丝不易察觉的狂热。他穿着一身沾有些许油污和焦痕的灰色技师袍，外面套着调查厅的深蓝色马甲，胸前佩戴着一枚复杂的、融合了齿轮、试管和能量符文的徽章——王国最高研究院的标志。
“我是马库斯·莱茵，王国最高研究院‘异常能量与规则稳定’项目组负责人。”男子自我介绍，语速很快，“‘临时稳定信标’是我们项目组在过去一年，基于对‘静滞’相关遗物和苏大人留下部分笔记的研究，结合此次你们带回的节点能量数据，紧急赶制出的原型机。理论上，它可以在小范围内，模拟并加强节点内部‘静滞’成分的规则效应，暂时压制‘侵蚀’和混乱能量，为节点创造一个脆弱的‘稳定窗口期’。”
他打开随身携带的金属手提箱，里面是一枚拳头大小、结构极其精密复杂、由多种稀有晶体和符文金属构成的装置，中心悬浮着一颗微微发光的、仿佛凝固时光的银灰色核心。
“但它是原型机，从未在如此高烈度的污染环境下测试过。它的稳定范围最多覆盖节点核心半径五十米，持续时间理论上不超过三十分钟。而且，安装过程需要极其精确地定位节点最关键的‘规则交织点’，并将信标核心嵌入其中，整个过程必须在无严重干扰下进行，耗时约十分钟。”马库斯博士扶了扶眼镜，看向白虹，“根据报告，白虹顾问的‘特殊感应媒介’是目前唯一可能精确定位那个‘交织点’的工具。同时，在污染区内，常规通讯和能量探测设备会大面积失效，只有同样基于高位格规则共鸣的媒介，才可能维持有限联系。”
意思很明确，白虹是这次“深潜”行动不可或缺的关键人物。
格雷森脸色铁青：“博士，你知道污染区核心现在是什么情况吗？能量乱流足以瞬间撕碎序列7的护盾，规则扭曲可能导致空间错位、时间感紊乱、甚至直接物质解离！更别提里面可能还残留着骸骨王座的陷阱或者他们投放的适应体！让白虹进去，几乎是送死！”
“我知道风险。”马库斯博士表情不变，“但节点的不稳定性在加剧。根据远程监测，其能量震荡频率和污染扩散速度在过去一周内提升了百分之十五。我们预测，最多还有一个月，节点就会达到临界点，届时爆发的威力，足以将半个磐石堡防线连同后方上百公里土地化为混沌死域。安装信标，是我们争取时间、寻找根本解决方案的唯一机会。而时间，不在我们这边。”
他顿了顿，看向白虹：“白虹顾问，你是自愿的。陛下有令，不可强迫。但你是目前最合适，也可能是唯一的人选。”
所有人的目光都集中到白虹身上。梅琳达眼中充满了复杂的情绪，有关切，有不忍，但也有一丝期待——她知道白虹的潜力和肩负的责任。
白虹沉默着。他想起了艾莉诺昏迷前苍白的脸，想起了地缝中狂暴混乱的能量，想起了星痕钥传来的、对规则扭曲的奇异感知。危险？当然。但正如梅琳达所说，这是他的责任。见证，并协作。艾莉诺用近乎牺牲争取了时间，现在，轮到他去为争取到的时间架上脆弱的支柱。
“我去。”他的声音不高，但异常清晰，“需要我做什么准备？”
格雷森还想说什么，但被布雷克按住肩膀。老指挥官看着白虹，缓缓点头：“好。‘守夜人’会为你提供一切可能的支援。行动小队由格雷森亲自带队，成员从最精锐的志愿者中挑选。梅琳达顾问，马库斯博士，请你们协助制定详细行动方案和应急预案。72小时……时间紧迫。”
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