泉眼旁的莹白星芒渐渐趋于平和,墨尘长老的嘱托落定后,众人便按分工各自行动。苏晚与周明领着五名核心弟子,朝着西校区的古林走去——那里是校园内最隐蔽的区域,古木参天,枝桠交错遮天蔽日,常年笼罩着淡淡的星力雾气,寻常学生极少涉足,亦是防御排查最易疏漏的角落。
脚下的青石板路渐渐被落叶覆盖,踩上去沙沙作响,古林深处的星力波动略显滞涩,夹杂着草木腐烂的微腥气息。苏晚指尖凝着一缕破邪星力,目光扫过沿途的树干与地面,锐金光芒掠过之处,零星的邪力残留瞬间被净化,化作细碎的黑烟消散。周明则眉心承星印记微亮,承星星力顺着地面悄然蔓延,与古林深处的护校星纹相互呼应,感知着星纹的完整度。
“苏师姐,这片古林的护校星纹埋在地下三尺,大多被树根缠绕,若有人刻意破坏,很难第一时间察觉。”身旁一名身着青色弟子服的少年开口,他指尖泛着淡绿星芒,是觉醒了草木星力的核心弟子,“前几日值守时,我便察觉此处星力比别处滞涩些,只是以为是草木遮挡所致,未曾深究。”
苏晚点头,脚步微顿,目光落在前方一株老槐树上。这棵槐树树龄逾百年,树干粗壮需两人合抱,枝桠上垂着细密的气根,气根缠绕间,隐约能看到树干底部刻着一道淡色符文,符文边缘泛着暗沉的黑气,与周围的草木生机格格不入。“这里有异常。”她抬手示意众人停下,缓步走到老槐树下,指尖破邪星力轻轻触碰那道符文。
星力触及符文的瞬间,黑气骤然翻涌,符文竟是微微颤动,发出一阵细微的嗡鸣,似在抗拒破邪之力的侵蚀。周明立刻上前,承星星力注入地面,顺着树根缠绕向树干,莹白星力与黑气碰撞,树干上的符文光芒黯淡了几分,露出了原本的纹路轮廓。
“这是星族苍木支的传承符文。”周明眼底闪过一丝诧异,语气凝重,“苍木支是星族的旁系,百年前便因理念不合脱离星族,下落不明,怎会将符文刻在此处,还被邪力篡改?”
苍木支的符文以草木为基,原本泛着鲜活的翠绿光芒,此刻却被黑气缠绕,纹路扭曲,显然已被邪力侵蚀,化作了传递讯息或削弱星纹的媒介。苏晚指尖加重破邪星力,一点点剥离符文上的黑气,沉声道:“符文上的邪力与之前擒获的邪徒同源,且刻痕新鲜,最多不过三日,定是有人刻意留下的,目的或许是借助苍木支的符文,干扰古林的护校星纹,为后续偷袭铺路。”
五名核心弟子立刻散开,在古林内仔细排查,不多时便有弟子回报,在三株不同的古木上发现了同样的邪化符文,且这些符文呈三角之势分布,恰好对应古林深处的一处护校星纹节点。“这些符文串联起来,能形成简易的邪力阵,虽无法直接破坏护校星纹,却能削弱星纹的流转速度,若教派强者从这里突破,护校星纹的防御会大打折扣。”周明眉心承星印记光芒大涨,承星星力化作三道莹白光束,分别击中三株古木上的符文,符文发出刺耳的嘶鸣,黑气尽数消散,化作灰烬落在落叶中。
苏晚则抬手凝聚破邪金符,朝着老槐树下的地面掷去,金符刺入地面三尺,锐金光芒顺着地下星纹蔓延,将符文残留的邪力彻底净化,沉声道:“苍木支早已脱离星族,如今符文被邪徒利用,要么是苍木支已投靠暗影教派,要么是他们的传承被邪徒窃取,无论哪种,都意味着教派对星族的了解,远比我们想象的更深。”
话音刚落,周明的承星星力突然微微一颤,他猛地抬头望向古林深处,眼底闪过一丝警惕:“有人在窥探,星力波动很隐蔽,像是刻意隐匿了气息。”苏晚立刻收敛气息,破邪星力在掌心悄然凝聚,目光扫过古林深处的阴影,只见一道黑色身影在枝桠间一闪而过,速度极快,周身萦绕着淡淡的草木气息,与古林的环境融为一体,若非周明的承星星力感知敏锐,根本无法察觉。
“追!”苏晚一声低喝,身形如掠影般朝着黑影逃窜的方向追去,破邪星力化作利刃,劈开前方交错的枝桠,开辟出一条通路。周明紧随其后,承星星力引动上空的星力,化作莹白星网,朝着黑影逃窜的范围笼罩而去,防止对方逃脱。五名核心弟子也立刻跟上,周身星力尽数释放,形成合围之势。
黑影察觉到被锁定,速度愈发加快,在古林内辗转腾挪,竟是对古林的地形极为熟悉,每一次转向都能避开星力的拦截。苏晚目光锐利,察觉到对方逃窜的方向正是校园后山的断云峰,那里是护校星纹的薄弱环节,且地势险峻,极易隐藏行踪。“他想逃去断云峰,那里星纹薄弱,若让他跑了,很可能会传递消息!”苏晚沉喝一声,掌心破邪金符猛地掷出,金符带着锐金之气,直逼黑影的后心。
黑影察觉到身后的攻击,猛地转身,抬手凝聚出一道淡绿的草木屏障,屏障上刻着苍木支的符文,竟能勉强抵挡破邪金符的攻击。“砰”的一声,金符撞在屏障上,屏障瞬间布满裂痕,黑影被冲击力震得后退数步,身形暴露在星网之下。苏晚趁机上前,指尖破邪星力刺入屏障裂痕,屏障瞬间破碎,黑影脸色一变,转身想要继续逃窜,却被周明的承星星力缠住脚踝,莹白星力顺着脚踝蔓延,限制了他的星力流转。
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