“你是疯了吗？”马县令急得心脏几乎要蹦出喉咙，只得率先跪地，暗自祈祷这群“不知死活”的家伙不要引起注意。
黑压压的人群顷刻般矮了下去，唯有乾隆一行人如鹤立鸡群般卓然不动。
方式舟目光扫过，脸色骤变，一把扯过身旁的属下，从牙缝里挤出低吼：
“那是谁家的人？敢直视圣驾！不要脑袋了吗！”
南巡队伍猛然停驻，福伦、鄂敏等官员纷纷滚鞍下马，疾步上前。
连皇后与太后的车驾也掀动帘幕，在容嬷嬷、晴儿的搀扶下缓缓走下。
见众人朝着这边走来，马县令已抖得如同风中残夜，“完了完了！你完了！”
“臣福伦（鄂敏）叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆朗声大笑，声音洪钟：“都起来吧！”
“黄……你……你是皇……皇上？”马县令面如死灰，浑身瘫软在地，仰头望着那张不怒自威的面孔，整个人都傻了。
周遭假扮百姓的衙役们也噤若寒蝉，空气死寂。
小燕子噗嗤一笑，蹲下身俏生生地道：“马县令，你刚说是谁完了？”
方式舟疾步赶来，一见乾隆，神情剧震，慌忙俯身叩拜：“皇上！您怎会在此处？”
随即他转向地上烂泥般的马县令，厉声喝道：“这到底怎么回事？”
“下官……下官……他……”马县令魂飞魄散，语无伦次。
这时，太后已在皇后和晴儿的簇拥下走近，语气带着慈祥的担忧走了过来：“皇帝，可算见着你了！才几日不见，怎么瞧着清减了许多？”
乾隆含笑上前，稳稳扶住太后的手臂：“皇额娘挂心了。”
皇后躬身行礼：“皇上辛苦了，一切可还安好？”
“朕很好！”乾隆轻轻颔首，随即吩咐道：“小燕子、紫薇，你们去皇后的马车上坐，朕和香妃去老佛爷车上说说话。”
“是，皇阿玛！”两个姑娘清脆应声，还不忘和晴儿交换了个眼神。
晴儿看看她们，又望向她们身后的箫剑，颔首浅笑。
“都别愣着了，继续赶路！”乾隆一挥袖，转身前行，再无多言。
“喳！”众人齐声应和，浩浩荡荡的队伍重新启动，仪仗煊赫，旌旗招展。
方才死寂的“百姓”们再次爆发出山呼海啸般的欢呼：
“皇上万岁万岁万万岁！”
方式舟铁青着脸，走到仍瘫在地上的马县令跟前，弯下腰，声音压得极低，却字字如刀：
“这就是你口中那位‘贵客’？”
“大、大人……下官实在不知……他、他竟是皇上啊！”马县令眼神空洞，仍沉浸在巨大的惊骇中，
“不是说……皇上每次微服都化名‘艾老爷’……他明明说……他是‘黄老爷’啊……而且这南巡……”
“蠢猪！”方式舟从牙缝里挤出骂声，额角青筋暴跳，“事到如今，还分什么黄老爷艾老爷！你究竟跟他说了什么？”
“下官……下官……”马县令浑身冷汗如瀑，官袍瞬间湿透，话未出口便眼前一黑，直接晕厥过去。
于是迎接圣驾的队伍里又出现这样这个场景，十来个“百姓”手忙脚乱地将不省人事的马县令抬了下去！
方式舟强压怒火，硬着头皮继续主持这漏洞百出的迎驾大戏。
一行人最终住进了西湖畔一座精心准备的庭院，院内亭台楼阁，曲径通幽，早已设下丰盛宴席，戏台子上唱着戏曲。
乾隆与福伦、颚敏、方式舟及几位山东官员同坐一桌，气氛看似融洽，却暗潮涌动。
小燕子、紫薇陪着太后、皇后和含香。
尔泰、尔康、箫剑等人则与一众年轻官员同席，席间，箫剑的目光不时穿越人群，去看向晴儿。
晴儿也时不时回望，偶一抬眸，视线交汇的瞬间，眼中便漾开千丝万缕的柔情，似藏着说不尽的话语。
席上无人提及微服私访之事，仿佛乾隆真是初到济南。
宴席结束后，乾隆便将随驾大臣召入室内密谈。
小燕子和紫薇换好衣服后，一同来太后住处找晴儿。
“老佛爷，可不可以让晴儿跟我们过去坐一会儿？”小燕子笑问，“几日不见，我们都想她了。”
太后睨了她们一眼，嘴角含着一丝若有若无的笑：“去吧晴儿，有翠儿她们伺候着，你不用惦记哀家。”
晴儿躬身：“是，谢老佛爷。”
三个姑娘手拉手来到庭院深处的花园。
“我们去那边，”小燕子拉着尔泰指着池塘方向。
尔康和紫薇相视一笑，“那我们就去那边的亭子里坐坐。”
两对璧人分别离开后，晴儿才鼓起勇气看向箫剑。
“你……”两人同时开口，又同时顿住。
“你先说，”箫剑唇角微扬，露出一贯淡泊却又带着几分温柔的笑意。
晴儿轻抿朱唇，声音温婉：“本想了好多话，可见着你，反倒不知从何说起了。”她抬眼，微微一笑，眸中映着漫天星光：“你呢？”
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