清晨，天空乌云密布，像是冬天提前来临，空气透着一股寒意。
小燕子和紫薇一早便来到皇后的住处。
刚踏进屋门，小燕子便扬声喊：“皇额娘，容嬷嬷！”
容嬷嬷扶着皇后从里屋走出，一见她们，脸上浮现慈祥的笑容。
“皇后娘娘吉祥。”紫薇欠身行礼。
“快坐，”皇后轻摆衣袖，在主位落座，“怎么这么早就过来了？宴席时辰还远着呢？”
“皇额娘，您让其他人都退下吧，我们有话要跟您说。”小燕子给皇后递了个眼色。
皇后会意，容嬷嬷立即吩咐：“都出去候着，娘娘要与两位格格说一些体己话。”
“是。”
丫鬟们走出房间，房门被轻轻掩上。
小燕子和紫薇凑到皇后身边，把事情经过细细叙说。
“什么？！”皇后震惊不已，“竟有这等事！为何还不将他捉拿？今日宴席皇上岂不是有危险？”
“皇后娘娘请宽心，”紫薇轻声劝慰，“皇阿玛早已布置周全，他让我们转告您，多加防备便是，切莫打草惊蛇。”
“是啊皇额娘，”小燕子接话，“皇阿玛他好聪明，每一个环节都安排的很周到，只是他不放心老佛爷和您……”
“我知道了，”皇后很快抚平情绪，声音恢复了往日的庄重，“老佛爷这边交给我。”
“小燕子、紫薇，你们也务必当心。”
“是！”
辞别皇后，两人又来到含香的住处。
“我还是放心不下，”含香立在窗前，“自从回疆经历战乱，每逢这般变故，总会心里不安。”
“皇上他，真的不会有事吗？”
“香妃娘娘，请放心，”紫薇走过去，眼神坚定地颔首：
“皇阿玛睿智英明，满朝文武无不钦佩，不管是边关战事还是江南水患，皇阿玛总能运筹帷幄，化险为夷。”
小燕子也上前握住含香的手：“就是，皇阿玛可是真龙天子！这些小虾螃蟹，根本不可能是他的对手！”
“小虾、螃蟹？”含香有一丝不解。
“是虾兵蟹将，”紫薇浅笑，真诚地看着含香：
“皇阿玛他真的很伟大，日理万机，却把我们每个人都放在心上，他特意嘱咐我和小燕子，一定要多陪陪你，让你一定安心。”
含香紧蹙的眉毛稍稍舒展，轻轻点头，唇角泛起淡淡笑意。
转眼宴席开场，大家坐的位置跟之前一样。
只是尔康、尔泰没在，箫剑换上了侍卫服，和卫队一起站在乾隆身后。
台上的戏曲已然开场，侍者们穿梭上菜，太后心情良好，看着大家说：
“方大人可真是好客，这些菜看着就精致，大家都别愣着了，快吃。”
晴儿挤出一个微笑，帮太后布菜，其他人面面相觑，神色间都藏着几分凝重。
皇后首先开口：“既然老佛爷发话，大家就不要客气了，来，小燕子，这个鸡腿给你。”
“谢皇额娘，”小燕子吸了口气，绽开笑容。
乾隆端坐臣席，故作悠闲地望着戏台。
忽然，尔康疾步闯入，直奔乾隆跟前，单膝跪地：
“皇上，不好了！马县令跑了！”
“跑了？”皇上挑眉，目光似是不经意地扫过方式舟，“朕不是让你去查他吗？怎么让他跑了？”
方式舟离席，对着乾隆跪下：“皇上请息怒！定是微臣奉旨查邹县走漏了风声……是臣失职！请皇上治罪！”
“哦？”乾隆声音沉稳有力，整个宴席，顿时鸦雀无声。
“朕让你查他，不知查得如何？”
“启禀皇上，马文长假公济私、横征暴敛、克扣粮饷……微臣还未取得确凿罪证，不料……”方式舟声音愈发小了。
“未有罪证？”乾隆冷哼，“是你没查无实据，还是有心包庇？亦或是……根本就是你主使？”
“微臣与他素无往来，请皇上明鉴啊！”
“有无往来，立刻便知！”乾隆一拍桌子，碗盘震响，大臣们跪成一片。
“皇上息怒！”
“尔泰，带人犯！”
话音未落，尔泰已押着马县令自戏台后走了过来。
方式舟面如死灰，迅速朝台上某处使了个眼色。
马县令踉踉跄跄被扯到乾隆跟前，“扑通”一跪：“皇上饶命！皇……”
只听“噗”地一声，一支飞镖精准刺入他的脖颈，马县令眼睛瞪圆，当场气绝，身体直直倒地！
“有刺客！护驾！”尔康拔剑高呼，迅速与冲过来的武士缠斗在一起。
尔泰拔剑挡在乾隆另一侧，与扮成侍从的叛党打了起来。
福伦、鄂敏纷纷应战，庭院顿时大乱。
太后和皇后被晴儿、容嬷嬷扶着起身，小燕子与紫薇挡在前面，护着她们躲到一处角落。
霎时间，更多的飞镖飞向乾隆，尔康、尔泰用剑格挡，方式舟趁乱手握匕首，猛地刺向乾隆。
“狗皇帝，拿命来！”
“皇上！”太后当场晕厥，皇后与含香惊地失声。
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