乾隆望着地上因剧痛而蜷缩呻吟的愉妃，眼中没有半分怜惜，只有浓烈的厌烦与冰冷。
“把她给朕押下去！任何人不准给她传太医！”
“喳！”太监上前便要执行命令。
“不要啊，皇阿玛！”永琪猛地扑到愉妃身前，用自己的身体护住她。
他泪流满面，仰首哀求：“皇阿玛！求您开恩啊，额娘会活活疼死的！儿臣愿用一切换取额娘一线生机！”
晴儿、尔康、尔泰见状，再次齐齐跪地。
晴儿语带哽咽：“皇上，愉妃娘娘已疼昏过去了，若再不予以医治，恐真有性命之忧啊！”
尔康也恳切道：“皇阿玛，求您看在五阿哥的份上，网开一面……”
“够了！”乾隆不等他们说完，语气冷硬如铁：“她下此毒手时，就该想过后果！拖下去！打入冷宫，让她自生自灭！”
就在太监们强行拉开永琪，准备将奄奄一息的愉妃拖走之际，殿外传来一声通传：
“老佛爷驾到——！”
太后扶着桂嬷嬷的手，步履沉稳地走了进来，她面色肃穆，直视乾隆：“皇帝，闹够了没有？”
“愉妃是有罪，但严惩不等于虐杀！为了香妃，你要逼死育有皇子的妃嫔，寒了所有八旗旧臣的心吗？今日你若执意如此，便先下旨废了哀家！”
“皇额娘！你为何还要逼朕？”乾隆怒火更炽，“香妃为了她的部落和亲至此，何错之有？为何你们这般容不下她？”
“皇帝！”太后冷哼一声，目光如炬：“你只问香妃有何错？怎不问问自己，自打她进宫，可还有半分清醒？”
“你为了一己私欲，专宠偏听，后宫怨声载道，前朝非议不断，这便是祸乱之源！”
太后的声音带着一种痛心疾首的凌厉：“你今日为她痴狂，要打杀育有成年皇子的妃嫔，他日是不是连哀家、连大清基业也要为她让步？”
她盯着乾隆，一字一句，掷地有声：“哀家把话放在这，你若执意做这昏君，为了一异族女子动摇国本，那就先从哀家身上踏过去！下旨吧！看这千秋史笔，会如何书写你今日的‘深情’！”
太后这番话，字字诛心，将乾隆逼到必须权衡江山与私情的绝境，殿内空气瞬间冻结。
就在这僵持之际，含香在小燕子与紫薇的搀扶下，走了进来。
含香挣脱搀扶，对着乾隆与太后行下大礼：“皇上，老佛爷，请停止争执吧！一切因含香而起，含香实在承受不起。”
她看向乾隆，声音微弱却清晰，“皇上，求您饶恕愉妃！万不要因我伤了母子之情，更不要让五阿哥承受这剜心之痛。”
她又转向太后，深深叩首：“老佛爷，含香只是回部献上的礼物，能得皇上庇护已是万幸，从未奢求更多。满族的衣服，我换上了，满族的规矩，我……臣妾也会竭力去学。臣妾只求您，莫要再因臣妾与皇上伤了和气，臣妾自始至终，别无他求，只愿宫闱安宁，天下太平。”
含香这番话，带着一种悲悯的力量，瞬间击中了在场的每一个人。
太后看着含香，目光复杂，既有审视，也有一丝动容。
她顺势看向乾隆，“皇帝，你听到了吗，连香妃都都得权衡利弊，顾全大局，你还要一意孤行吗？”
“皇上，快让永琪带愉妃回去医治吧，再这样下去，她就真的没命了！”含香再次恳求。
永琪跪在一旁，重重叩首：“求皇阿玛开恩！”
“罢了！先带下去！”乾隆闭上眼，摆了摆手。
“多谢皇阿玛恩典！多谢老佛爷！多谢香妃娘娘！”永琪连连叩嗯，急忙抱起愉妃，疾步而去。
“皇上，外面那几个奴才……该如何处置？”李公公躬身，小心翼翼询问。
含香再次求情：“皇上，求您把她们都放了吧，全当是为臣妾积福，这件事不要再追究了。”
太后看向地上的含香，眼神中闪过一丝惊异，先前对她诸多的不满，似是在此刻消散了大半。
乾隆扶起含香，转向太后，“皇额娘，如您亲眼所见，香妃她心地纯善，待人至诚，她以德报怨，儿子愿给她这个恩典！”
他语气坚定，扫向众人：“此事到此为止，往后谁再敢妄议香妃，朕绝不轻饶！”
太后深深地看了一眼含香，终是轻叹一声：“你的这份心胸，是皇帝的福气，也是后宫的福气，望你始终保持这份赤诚，安心留在宫中。”
她又看向乾隆，语气平和：“香妃如此深明大义，你当善待于她，莫要再因偏宠，再生事端。此事，就此了结。”
说罢，太后在桂嬷嬷的搀扶下转身离去，令妃紧随其后。
“行了，你们都下去吧，朕想和香妃单独待一会儿。”乾隆挥了挥手。
众人行礼告退，宝月楼终于恢复往日的宁静。
乾隆将含香打横抱起，稳步走向内室，动作极其温柔，将她轻轻放在榻上，又仔细为她掖好被角。
“成为朕的妃子，让你受委屈了，”他俯身凝视着含香，眼底翻涌着心疼与愧疚，“朕虽贵为天子，却给不了你民间夫妻那般唯一的挚爱，但朕向你保证，只要朕在这世上一天，定当护你周全，绝不会再让人伤你分毫！”
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