有了许斌的加入，西行之路多了几分刚猛之气。他性格质朴，心思单纯，与岑什兰的清冷形成鲜明对比，三人同行倒也互补。他们沿着古丝绸之路的痕迹，一路清理了些许因时代变迁、地气流转而滋生的小妖小祟，许斌的伏魔棍法与岑什兰的诡谲蛊术在实战中不断磨合，与陈默的地脉之力配合得越发默契。
这一日，三人行至河西走廊东端，眼前景色逐渐从苍茫戈壁过渡为点缀着绿洲的平原。陈默却在此地停下了脚步，他的灵觉被一股截然不同的气息所吸引——那并非西北的粗犷刚烈，而是一股来自东南方向的、温柔却坚韧的灵韵，如同水墨画中走出的烟雨，带着书香与墨香，轻轻拨动了他的心弦。
“我们改道，去江南。”陈默望着东南方向，语气带着一丝自己都未察觉的期待。
岑什兰与许斌并无异议。于是，三人搭乘现代交通工具，辗转数日，从干燥的西北来到了湿润秀美的江南水乡。
乌镇，午后。
细雨初歇，青石板路湿漉漉地反射着天光。小桥流水，白墙黛瓦，一切都仿佛笼罩在一层朦胧的诗意里。陈默循着那股独特的灵韵，走过一座座石桥，最终在一座名为“逢源”的双桥旁停下了脚步。
桥畔，垂柳依依，一个身穿素雅连衣裙的女子正坐在画架前写生。她身形纤细，气质空灵，仿佛与这水乡景致融为一体。她并未使用浓烈的油彩，而是用的水墨，画笔在宣纸上轻轻勾勒，笔触灵动传神。
然而，陈默看到的，远不止是画技。在他的灵觉视野中，那女子作画之时，周身弥漫着一股纯净而独特的能量，她笔下的水墨仿佛被注入了生命，不仅仅是形似，更是在捕捉、凝聚、乃至升华这片水乡的“意境”与“魂韵”。她不是在画画，而是在与这片天地对话，用画笔诠释着她感受到的美与灵性。
这是一种他从未见过的力量体系，不依赖地脉，不驱使蛊虫，不锤炼肉身，而是直指“意境”与“精神”，可称之为 “画魂” 之道。
仿佛感应到陈默专注的目光，那女子停下了笔，缓缓转过头来。
四目相对的瞬间，陈默感觉自己的心仿佛被什么东西轻轻撞了一下。她的眼睛清澈如水，却又像蕴藏着整个江南的烟雨，温柔、宁静，带着一丝好奇与探寻。时间，仿佛在这一刻放缓了流速。
女子看到陈默，以及他身后气质迥异的岑什兰和许斌，微微愣了一下，随即露出一抹浅笑，如同雨后初绽的莲花，清雅动人。她放下画笔，站起身，落落大方地打招呼：“你们好，是来乌镇游玩的客人吗？”她的声音软糯悦耳，带着江南女子特有的韵味。
“你好。”陈默走上前，目光掠过画板上那幅即将完成的水墨画。画中是眼前的双桥与流水，但细看之下，那水波仿佛在流动，那垂柳似乎在随风轻摆，整幅画充满了灵动之气。“画得真好，仿佛把这里的‘魂’都画进去了。”
女子眼中闪过一丝讶异，能看出她画中神韵的人可不多。“谢谢，我叫唐棠，朋友们都叫我糖糖。只是随便画画，记录一下这里的美。”她注意到陈默的目光非同一般，而且他们三人的组合也颇为奇特，一个沉静如山，一个冷冽如冰，一个刚猛如火。
“陈默。”他自我介绍，又指了指身后，“岑什兰，许斌。”
许斌双手合十，憨厚地念了句佛号。岑什兰则只是微微点头，清冷的目光在唐棠身上停留片刻，又看向那幅画，眼中也闪过一丝异色，她能感觉到那画中蕴含着一种奇特的生命力。
“我们路过此地，被你的画吸引。”陈默坦诚道，他心中那股莫名的牵引感愈发清晰，“感觉你的画，很不一般。”
唐棠微微一笑，没有否认，也没有深入解释，只是俏皮地眨了眨眼：“可能因为我从小就比较喜欢发呆，看什么东西都觉得它们有自己的情绪和故事吧。”
这时，一阵喧闹声从不远处传来，打断了几人的交谈。只见几个穿着像是文旅局工作人员和施工队模样的人，正围在一座古老的石牌坊前，指指点点，似乎在进行测量和讨论。牌坊旁边还停着一辆小型挖掘机。
一位头发花白的老先生，看打扮像是本地学者或退休教师，正激动地拦在那些人面前：“不能拆！这‘翰林坊’是明代遗物，是我们乌镇的历史见证！你们不能为了拓宽这么一点路面就把它拆了！”
一个负责人模样的中年男人不耐烦地道：“老先生，您别激动！这牌坊年久失修，本身就有安全隐患！而且规划已经定了，这里要打造成更宽敞的休闲广场，吸引更多游客！这是为了全镇的发展大局考虑！”
“大局？拆了老祖宗的东西就是大局？”老先生气得脸色发红，“你们这是破坏文脉！是犯罪！”
唐棠见状，眉头微蹙，对陈默几人低声道：“抱歉，我过去看看。”她快步走到那群人中间，先扶住激动的老先生，温声道：“王爷爷，您别急，慢慢说。”然后她转向那位负责人，“李主任，这翰林坊不仅仅是石头，它承载着几代乌镇人的记忆和情感，更是这片水乡风物不可或缺的一部分。能不能再向上级申请一下，看看有没有两全其美的方案？比如原地保护，或者微调规划？”
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