第四节：辣星的味道符号
苏木哲立刻转身，金色长剑重新握在手中：“你继续解读图谱，我去加固符文。”
“等等，”老人从怀里掏出一块暗紫色的晶体，晶体表面布满细小的孔洞，散发着微弱的咸腥味，“这是‘咸星’的味道样本，当年我侥幸从那里带回的。你拿着它，或许能提前感应到其他味道的位置。”
苏木哲接过晶体，触手冰凉，一股来自深海的咸涩气息顺着掌心蔓延，与体内的本源能量产生奇妙的呼应。“多谢。”他转身冲向走廊，刚跑到一半，入口处的符文便发出“咔嚓”的碎裂声，几只噬星兽嘶吼着冲破屏障，扑了进来。
他不再犹豫，长剑横扫，金色剑气将最前面的噬星兽劈成两半，黑色的血液溅在银白色的墙壁上，发出刺鼻的气味。后面的噬星兽源源不断地涌入，走廊瞬间被黑色的身影填满。
“必须想办法困住它们！”苏木哲一边格挡，一边思索。他瞥见走廊两侧的容器，突然想起老人说过这些是味道样本。其中一个容器里装着淡红色的粉末，散发着辛辣的气息——那是“辣星”的味道符号！
他猛地一脚踹向容器，玻璃碎裂，红色粉末撒了一地。接触到空气的粉末瞬间燃烧起来，化作熊熊烈火，辛辣的热浪将噬星兽逼退，几只冲在前面的噬星兽被火焰包裹，发出痛苦的哀嚎。
“有效！”苏木哲心中一喜，趁机冲向另一个装着黄色液体的容器，那是“酸星”的样本。他挥剑斩断固定容器的支架，黄色液体喷涌而出，落在地上化作冒着白烟的酸液，噬星兽的爪子踩上去，立刻被腐蚀得血肉模糊。
借着味道样本制造的阻碍，他退回到圆形大厅，对老人喊道：“快！关闭走廊的隔离门！”
老人早已看懂他的意图，颤抖着按下记忆核心旁的按钮。厚重的金属门“哐当”一声落下，将走廊与大厅隔绝，噬星兽撞击门板的声音沉闷地传来，暂时无法进入。
两人都松了口气，靠在墙上喘息。苏木哲看着手中的咸星晶体，又望向光书上闪烁的星图：“‘甜星’在味脉星系边缘，‘酸星’环绕着一颗气态巨行星，‘苦星’是颗被火山覆盖的岩石星球，‘辣星’藏在星云深处……这五个星球相距遥远，三年时间能集齐吗？”
老人咳嗽着摇头：“难。而且……噬星兽为什么会突然聚集在这里？它们似乎在寻找记忆核心……”他浑浊的眼睛突然睁大，“不好！它们的目标不是我们，是图谱！暗能量能通过吞噬味道图谱，彻底掌握调和本源的方法！”
话音刚落，隔离门便发出剧烈的震动，外面传来噬星兽更加疯狂的嘶吼，门板上甚至出现了裂纹。显然，它们被老人的话刺激到了。
“必须毁掉入口，让它们永远找不到这里。”苏木哲看向记忆核心，“图谱能复制一份吗？”
老人苦笑：“记忆核心与星舰残骸融为一体，毁掉入口等于毁掉核心。只能记在脑子里……”他深吸一口气，眼中闪过决绝，“我来记。守星族的大脑能储存海量信息，这是我们最后的使命。”
苏木哲刚想反对，老人却已经闭上双眼，双手按在记忆核心上，绿色晶体与核心的光芒交织，光书上的符号如同流水般涌入他的脑海。他的身体剧烈颤抖，皮肤上的皱纹因痛苦而扭曲，暗红色的瞳孔中，暗能量与纯净之力再次疯狂冲撞。
“快！带样本走！”老人猛地睁开眼，将咸星晶体塞进苏木哲手中，“去甜星……找‘蜜晶花’……只有它的甜……能中和酸星的腐蚀性……”
隔离门的裂纹越来越大，黑色的爪子已经从缝隙中伸了进来。苏木哲知道不能再耽搁，他最后看了一眼老人——老人正用尽最后的力气，将记忆核心的光芒压缩，显然是想在被吞噬前，让图谱的信息更深地烙印在脑海里。
“保重！”苏木哲转身冲向大厅另一侧的紧急出口，那是一条通往登陆舱的秘密通道。身后传来老人的嘶吼，夹杂着噬星兽的咆哮和记忆核心爆裂的巨响。他没有回头，只是握紧了咸星晶体，将老人的嘱托和那股咸涩的味道刻在心底。
冲出紧急出口，登陆舱就在不远处。他跳进去，启动引擎，登陆舱冲天而起，朝着星舰的方向飞去。透过舷窗，他看到那颗荒芜的星球上，升起一股黑色的蘑菇云，那是记忆核心被吞噬的信号。
“蓝，坐标定位甜星，我们现在就出发。”苏木哲的声音带着一丝沙哑。
星舰的控制台前，蓝看着屏幕上消失的信号，沉默片刻，轻声道：“收到。”
登陆舱与星舰对接，苏木哲走进去，将咸星晶体放在操作台上。晶体的光芒已经变得暗淡，像是在哀悼老人的牺牲。“他把图谱记在脑子里了，”苏木哲低声说，“只要他还活着，图谱就还有希望。”
蓝点头：“守星族的生命力远超想象，被噬星兽带走未必是坏事，或许能暂时隐藏他的气息。我们先去甜星，集齐味道样本才是眼下最重要的事。”
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