他甚至没有太多挣扎，只是最后望了一眼小艇的方向，脸上是一种派无法理解的、混杂着绝望、释然和某种强烈情感的复杂神情。
派愣住了。
在深海，生存是最高法则，牺牲自己成全他人，尤其是这种主动的、毫不犹豫的牺牲，在她漫长而相对单纯的生命里，是不可能的，甚至是难以理解的。
她教导星星，救助旭，但那更像是领地内的互助，或是基于长久相处的“自己人”范畴。
而眼前这两个人类，在她看来脆弱、短暂、制造了这场灾难也葬身其中，却在最后一刻，做出了如此违背本能的选择。
鬼使神差地，在那男子即将被黑暗和寒冷彻底吞噬时，派出手了。
一股暗流悄然托住了他下沉的身体，几缕坚韧的海草缠住了他，将他带离了致命的漩涡和低温区，推向一块漂浮的残骸。
她没有露面，只是远远地，看着那个失去意识的人类紧紧扒住木板，在寒冷和绝望中漂浮。
后来，她悄悄跟了上去，远远看着他被路过的救援船救起，看着他与那位同样获救、在甲板上痛哭失声的女性重逢。
她看到他们紧紧相拥，看到他们脸上流淌的泪水，看到他们劫后余生、仿佛失而复得的狂喜与悲伤。
再后来，她远远“听”到他们的交谈，得知他们的爱情曾因身份、家族等因素受阻，这次航行本是某种意义上的“私奔”，却遭遇大难。
而男子在生死关头将生的希望留给女子的举动，似乎打破了一切阻隔，反对的声音在生命与真情的重量前变得苍白。
派无法理解那些复杂的陆上社会规则，但她看懂了那不顾一切也要在一起的决心，感受到了那股强烈到可以跨越生死界限的情感洪流。
这感觉，与她认知中人类的贪婪、短视、破坏截然不同。
这是一种她从未在海族，甚至在旭和星星身上感受过的、炽热到近乎燃烧的情感。
她被触动了。
或许不止是触动。
某种沉睡的、连她自己都不知道其存在的东西，被轻轻拨动了。
回到海沟后，派变得有些不对劲。
她不再像以前那样，全身心投入菜园的照料和新品种的培育。
她会对着自己培育出的、能模拟陆上花卉形态的荧光珊瑚发呆；流露出以前从未有过的怔忪；甚至会不自觉地用藤蔓在沙地上勾勒出那两个人类相拥的简陋轮廓。
“茶不思，饭不想”，用在她身上或许不太准确，但她确实失去了往日的专注与活力。
她培育的植物开始出现不该有的瑕疵。
旭和星星都察觉到了她的异常，但派只是摇头，说自己累了，或者说在研究新的嫁接技术遇到了瓶颈。
“旭，”派的声音传来，有些干涩，但异常清晰，“你…你之前变成人类双腿的方法…能教给我吗？”
旭的动作瞬间僵住，她猛地转过身，眼眸死死盯住派，那里面翻滚着难以置信、惊怒。。
“你说什么？” 旭的水波信号又冷又硬，如同冰锥。
派瑟缩了一下，但眼中的光芒并未熄灭。
她鼓足勇气，将自己的所见、所感、以及那份在她心中愈演愈烈的、无法按捺的好奇与向往，断断续续地说了出来。
“……我不知道那是不是爱，也许不是，或者不完全是，”派的声音带着困惑，也带着一种飞蛾扑火般的执拗，“但我想知道，旭。我想亲眼去看看，去感受一下。人类…他们那种可以为之去死的情感，到底是什么样的？是不是真的像他们那些诗歌、故事里说的那样？是不是…比我们海族的所有情感，都要更…更滚烫？”
她看着旭越来越难看的脸色，看着她那灰暗皮肤下似乎隐隐浮动的暗色锁链纹路，知道自己在揭开好友最深的伤疤。
但她控制不住，那个冰海中的画面，那些重逢的泪水，那种炽热的情感，如同魔咒般攫住了她。
派恳求地看着旭，藤蔓无意识地纠缠着：“教教我，怎么才能去那里。教教我变出双腿的方法。我…我必须去弄明白。”
海沟陷入了死寂。
旭看着派，这个一直以来温柔、务实、甚至有些“宅”、对陆地文明抱有深深警惕和些许不屑的朋友，此刻眼中却燃烧着她从未见过的天真的火焰。
这火焰，与她自己曾被同样以“人类美好”为饵料诱骗、险些万劫不复的冰冷记忆，形成了残酷而讽刺的对比。
愤怒、荒谬、担忧，在旭胸中翻腾。
她想厉声斥责派的愚蠢，想用自己血淋淋的教训敲醒她，想告诉她陆地和人类的世界远非她看到的那个瞬间那般美好，那下面隐藏着更多的背叛、贪婪、复杂与危险。
但看着派眼中那不容错辨的、几乎与当年那个蓝环章鱼人向她描述人类文学时如出一辙的、带着向往的光芒，所有的话语都堵在了喉咙里。
最终，旭只吐出一段冰冷的水波：
“方法，我可以告诉你。但后果，派，你自己承担。我没有治愈魔法。陆地…不是你的菜园。”
派站在原地，得到了应允，心头却沉甸甸的，没有半分喜悦。
正如派和星星当初并未强行干涉旭那场惊心动魄的“爱情”，她们之间这份奇特的友谊，终究建立在对彼此选择的尊重之上——哪怕那选择在对方看来愚蠢透顶，危险万分。
于是，在某个月色晦暗、海面相对平静的夜晚，派出发了。
她没有隆重的告别，只是在菜园里留下了足够旭和星星消耗一段时间的、易于照料的储备植物，以及简短留言。
旭没有来送行，她将自己关在堆满藏品的巢穴深处，只有偶尔传出的、瓷器或金属被重重放下的声响，泄露了她并不平静的心绪。
星星倒是出现在了海沟入口：“小心。”
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