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江陵城的冬日，寒意彻骨，远比往年更甚。这股寒冷不仅来自天地，更源自人心。
都督府的白幡尚未撤下，灵堂内香火缭绕，周瑜的棺椁停放在正中。往日里将领谋士往来如织、号令频传的中枢，如今只剩下死寂与悲凉。鲁肃一身缟素，跪坐在灵前，原本敦厚温和的面容此刻写满了疲惫与沉重，眼眶深陷，血丝密布。程普、韩当、黄盖等一干老将按剑立于两侧，人人脸色铁青，气氛压抑得让人喘不过气。
“子敬，”程普声音沙哑，打破了令人窒息的沉默，“公瑾遗命，由你接掌荆南军务，我等老朽，自当遵从。然如今军心浮动，士卒皆言……皆言都督去后，江东无人可挡陈暮、曹操，这……这该如何是好？”
他话语中带着难以掩饰的悲观。周瑜之死，对于江东士气的打击是毁灭性的。尤其是临贺惨败，吕蒙及其麾下精锐尽没的消息早已传开，更增添了一层失败的阴影。
韩当勐地一拳砸在身旁的梁柱上，发出沉闷的响声，红着眼道：“难道要我等将零陵、桂阳拱手让给陈暮那厮不成？公瑾在世时，呕心沥血方有此基业！末将愿领兵死守泉陵，与陈暮军决一死战！”
“决一死战？”一个略显文弱的声音响起，是随孙权前来奔丧的谋士诸葛瑾，他面带忧色，“韩将军勇烈可嘉，然如今士气低迷，粮草转运亦非易事。陈暮新胜，兵锋正锐，其将赵云、魏延皆勐虎也。若贸然决战，恐……恐重蹈临贺覆辙。依瑾之见，不若暂避锋芒，收缩兵力，确保江陵、夏口等要害之地不失，再图后计。”
“子瑜此言差矣！”韩当怒目而视，“未战先怯，岂是我江东男儿所为？荆南若失，江陵便成孤城，如何确保？”
“够了！”鲁肃终于开口，声音不大，却带着一股不容置疑的决断力。他缓缓站起身，目光扫过众人，“公瑾将重任托付于我，肃岂敢惜身畏战？然此时绝非意气用事之时。”
他走到荆州地图前，手指点零陵、桂阳：“荆南之地，关乎江陵侧翼，不可轻弃。然确如子瑜所言，我军新遭大挫，亟需稳守。韩将军，我命你即刻返回泉陵，加固城防，深沟高垒，严密监视交州军动向。非我将令，绝不可擅自出战！”
“末将……遵令！”韩当咬了咬牙，抱拳领命。
“程老将军，”鲁肃又看向程普，“江陵防务，关乎根本，烦请您与黄老将军多多费心，整饬军纪，安抚士卒，严防曹操从襄阳南下。”
“子敬放心，老夫省得。”程普重重点头。
鲁肃最后对诸葛瑾道：“子瑜，还请你速回秣陵，面见吴侯，详陈此间情势。请吴侯务必加强与刘皇叔的联络，共抗北曹。至于陈暮……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“他既遣使吊唁，释放伤俘，暂示缓和，我等亦不可主动挑衅。当前大敌，仍是曹操！”
鲁肃的安排，虽显保守，却是在当前困境下最务实的选择。众将虽心有不甘，却也知这是稳住局面的唯一办法，纷纷领命而去。
灵堂内重归寂静，只剩下鲁肃一人。他望着周瑜的棺椁，深深一揖，喃喃自语：“公瑾，你在天有灵，佑我江东，度过此劫……肃，必不负所托！”
与此同时，秣陵吴侯府内，同样笼罩在悲戚与焦虑之中。
孙权身着素服，形容憔悴，短短数日仿佛苍老了十岁。他屏退左右，只留张昭在侧。
“主公，节哀。”张昭劝慰道，“当此危难之际，保重身体为上。”
孙权勐地抬头，眼中布满血丝，声音带着压抑的痛苦与愤怒：“周郎一去，如折我股肱！陈暮！若非他屡次相逼，公瑾何至于心力交瘁，英年早逝！”他拳头紧握，骨节发白，“此仇，孤必报！”
张昭神色凝重：“主公，仇固要报，然需审时度势。今曹操在北，陈兵襄阳，虎视眈眈。陈暮在南，虽示缓和，其心难测。我江东两面受敌，实乃危如累卵。鲁子敬建议结好刘备，稳守江陵，确是老成谋国之道。”
孙权深吸一口气，努力平复激荡的心绪：“孤知道……孤知道！只是……唉！”他长叹一声，“便依子敬之言。加派使者入蜀，务必让刘备知晓唇亡齿寒之理。至于陈暮……”他眼中寒光一闪，“他假仁假义，无非是欲稳住我等，专心内修。孤岂能让他如愿？传令给贺齐，让他加强对豫章、鄱阳一带山越的剿抚，同时……秘密派人渗透交州边境，搜集一切情报！孤要知晓，那陈暮到底在广信搞什么名堂！”
周瑜之死，如同一场大地震，动摇了江东的根基。鲁肃临危受命，勉力支撑，孙权悲愤交加，图谋后动。江东这艘大船，在失去最重要的舵手后，正驶入一片未知而凶险的迷雾之中。
与江陵、秣陵的悲愤与不安相比，此时的广信城，却呈现出一派井然有序、蓬勃发展的气象。
州牧府议事厅内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。陈暮端坐主位，其下庞统、赵云、黄忠、魏延、桓阶、王粲、崔琰等文武核心济济一堂。气氛虽严肃，却充满了一种昂扬的干劲。
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