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武耀七年（公元225年）五月中旬，樊城。
持续两个月的围困，已将这座汉水北岸的雄城变成了人间炼狱。城墙在联军抛石机日复一日的轰击下，已是千疮百孔，尽管守军日夜修补，用尽了城中砖石木料，甚至拆毁了部分民房，但颓势难挽。北门一带，一段近二十丈的城墙已明显向内倾斜，全靠木柱支撑，摇摇欲坠。
真正致命的，是粮食的彻底断绝。
自四月下旬汉水被完全封锁、陆上长围合拢后，樊城便再未获得一粒外来粮米。徐晃虽竭力控制分配，宰杀骡马，搜刮鼠雀，甚至以树皮草根混杂少许存粮熬粥，但到了五月初十，最后一批掺杂着麸皮和草籽的“粮粥”也已耗尽。
饥饿，如同最残酷的刑罚，折磨着城中每一个生灵。
守军士卒面黄肌瘦，眼窝深陷，持矛站岗时双腿都在打颤。伤兵营中，因饥饿导致的虚弱，使得伤口溃烂、疫病横行，每日拾出的尸体堆积在城角，已来不及掩埋，只能在夜间冒险缒下城墙，草草抛入护城河。河水早已被血污和腐尸染得浑浊不堪，散发出令人作呕的恶臭。
百姓的境遇更为凄惨。起初还能分到些马肉杂碎汤，后来连汤水都无，只能挖掘野菜、剥取树皮，甚至有人开始偷偷分食死去的骡马乃至……更为不堪之物。城中秩序濒临崩溃，偷盗、抢夺、乃至易子而食的惨剧，在阴暗的角落里悄然发生。
徐晃每日依旧巡城，但步伐已显虚浮。他将自己的口粮减到最低，与士卒同甘共苦，甚至将自己的坐骑也宰杀分食，但这一切在铺天盖地的饥饿面前，如同杯水车薪。他知道，这座城，已经到了最后的时刻。
五月初十夜，城楼密室。
仅存的几名心腹将领围坐在微弱的油灯旁，人人面色晦暗。徐晃看着桌上一小碗浑浊的、几乎能照见人影的“汤水”，沉默良久。
“将军，”一名校尉声音嘶哑，“今日又有十七人试图从东墙缒城逃亡，被射杀九人，擒回八人……如何处置？”
徐晃闭了闭眼：“……斩首示众，以儆效尤。”声音干涩。他深知，军法已近无效，斩首只能暂时威慑，却止不住求生本能带来的逃亡潮。
“城中断粮已五日，伤兵营每日死伤过百，再这样下去……”副将没有说完，但意思谁都明白。
另一名将领低声道：“将军，昨夜胡质将军那边，又冒险送来三船粮草，虽大半被吴军水师截获焚毁，但仍有小半靠岸，约得粮五十石，已秘密运入城中。只是……杯水车薪，且襄阳自身难保，此举恐难持久。”
五十石粮，对于城中近万军民，不过是一两日之需，且需优先供应守城士卒。但这至少是一线希望，证明他们还未被完全遗忘。
徐晃睁开眼，眼中血丝密布：“司马大将军……可有新指令？”
众人摇头。自从上月收到司马懿“坚守待援”的密令后，便再无音讯。派出的所有死士，皆如石沉大海。外面的世界仿佛已将他们抛弃。
“关中曹真将军的援军呢？陇右蜀军作乱，大将军总该有应对吧？”有人不甘心地问。
回答他的，只有沉默。陇右的消息他们也略有耳闻，但那更让他们心寒——如果大将军需要分兵应对陇右，那么荆北的援军，恐怕更加遥遥无期。
“诸位，”徐晃撑着桌案，缓缓站起，身形竟有些摇晃，“我等受国厚恩，奉命守土。樊城虽困，然城在人在。明日……或许便是决战之期。传令下去，将所有剩余粮草，尽数做成饭食，让还能站起来的士卒，饱餐一顿。余者……听天由命吧。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“明日，若敌军攻城，凡后退一步者，斩！凡弃械投降者，斩！我徐公明，当与樊城共存亡！”
“愿随将军死战！”众将起身，嘶声应道，眼中却难掩绝望。
同一轮明月下，樊城外的联军大营，却是另一番景象。
联军大营，中军帐。
赵云、陆逊并肩而立，望着沙盘上标注得密密麻麻的樊城布防图。连日来，他们并非无所作为。除了持续施加压力，更通过各种渠道，将城中断粮、疫病、逃亡的消息不断放大，以箭书射入城中，动摇军心。更通过俘虏的魏军士卒和城中潜出的细作，对城内布防、士气、尤其是那几段危墙的情况了如指掌。
“据最新情报，徐晃已将最后存粮分发，意图做困兽之斗。城中可战之兵，已不足五千，且大半虚弱。北门危墙段，守军最为薄弱，因那里直面我军土山与抛石机阵地，伤亡最重。”陆逊指着沙盘上一点，“今夜又有一名魏军队率缒城来降，言徐晃明日将集结残兵，做最后抵抗，其本人将坐镇北门。”
赵云抚须，目光沉静：“徐公明真义士也。惜乎明珠暗投，为司马懿效死。如此忠勇之将，若能生擒招降，于我大汉，善莫大焉。”
陆逊摇头：“观其近日所为，死志已坚。且其家眷皆在洛阳，恐难屈服。牧州，破城时机已至，不可再拖。陇右姜维攻势正猛，曹真已有动摇之象。若我等能速破樊城，则宛城门户洞开，司马懿东西不能兼顾，全局可定。”
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