蒋琬与费祎侍立榻前，轻声汇报着最新汇集的情报。
“樊城大捷，徐晃自刎，赵、陆二位将军已完全控制汉水北岸。现正分兵略取宛城周边，主力于樊城休整。”蒋琬禀报道，“黄汉升将军在襄阳攻势不减，胡质已显疲态。”
“陇右方面，严老将军与郭淮相持于上邽。姜伯约将军在陇西活动频繁，袭扰粮道，策反羌部，已连破三处戍堡，郭淮派兵围剿，却屡屡扑空。曹真果然从宛城分兵八千西援，现已进入陇山地界。”费祎补充道。
诸葛亮静静听着，苍白的脸上露出一丝极澹的欣慰，随即又被更深的忧虑掩盖。他轻微地咳嗽了几声，蒋琬连忙递上温水。
“伯约……做得好。”诸葛亮声音低哑，“曹真分兵，宛城空虚，子龙、伯言攻宛时机已至。然司马懿……必不肯坐视宛城有失。洛阳中军，或将南下。”
费祎道：“据洛阳眼线所报，司马懿闻樊城失守、曹真分兵，震怒不已。已严令满宠死守，并命其子司马师率骑兵袭扰联军粮道。至于洛阳中军……尚未有大规模调动的确切消息。”
“司马师骑兵……”诸葛亮沉吟，“此人勇锐有余，沉稳不足。袭扰粮道，或可迟滞一时，难阻大势。关键在于洛阳中军。司马懿手中，至少还有三万精锐未曾动用。他或在等，等我军顿兵宛城坚城之下，师老兵疲，再以生力军雷霆一击。”
蒋琬忧心道：“丞相，若如此，赵、陆二位将军攻宛，岂非风险极大？是否应传令，嘱其谨慎？”
诸葛亮缓缓摇头：“战机稍纵即逝。子龙持重，伯言机敏，二人配合，当知进退。我所虑者，非在荆北，而在……身后。”
他目光转向蒋琬与费祎，眼神中带着前所未有的郑重：“公琰，文伟，我之病体，恐难久持。陛下仁厚，然年少，将来国家大事，需赖尔等尽心辅左。”
蒋琬、费祎闻言，心中剧震，齐齐跪倒：“丞相何出此言！丞相乃国家柱石，必能早日康复！”
诸葛亮微微抬手，示意他们起身：“天命有常，非人力可强。今荆北、陇右战事正酣，大汉国运，系于此役。我在此榻上，尚能运筹一二。然未来朝局稳定、人才接续、与江东盟好维系……诸般大事，需早做绸缪。”
他喘了口气，继续道：“我已上表陛下，请加公琰为尚书令，总揽朝政；文伟为侍中，兼领益州刺史，协理军政。杨威公（杨仪）长于庶务，可继任长史，督运粮草。至于军中……王平远在江淮，严颜老迈，将来能统帅大军、继承北伐之志者……”
他停顿了一下，目光似乎穿越了屋顶，看到了陇右的群山：“唯伯约耳。然其资历尚浅，需多加历练。此次陇右之战后，可表其为征西将军，领凉州刺史（遥领），使其威名渐立。日后，公琰、文伟在朝，伯约在外，文武相济，或可保大汉国祚延续。”
这几乎是在安排身后事了。蒋琬与费祎听得心中酸楚，却又知丞相所言，句句都是为国深谋，只得含泪应下。
“还有一事，”诸葛亮声音更弱，却依然清晰，“江东陈明远（陈暮）父子，雄才大略，乃当世英杰。吴蜀联盟，共抗曹魏，乃当前大势。然联盟之间，亦有远近亲疏、利益之别。樊城、宛城若下，荆北归属，需与江东妥善商议，不可因此生隙。将来……无论谁主政，都需牢记：北贼（曹魏）未灭，吴蜀不宜轻启战端。纵有龃龉，亦当以大局为重。”
“臣等谨记丞相教诲！”蒋琬、费祎再次叩首。
诸葛亮疲惫地闭上眼，挥了挥手。两人知道丞相需要休息，默默退下。
静室中，只剩下沉重的呼吸声和澹澹的药香。诸葛亮的手指，在锦被上无意识地划动着，彷佛还在推演着千里之外的战局，筹划着百年之后的国运。
陇右，五月下旬。
姜维如同一条滑熘的游鱼，在陇西的群山与河谷间灵活穿梭。曹真分兵西援的消息传来后，他立刻意识到魏军围剿的力度将会加大，但同时，这也是进一步搅乱局势、扩大战果的绝佳机会。
他并没有选择与魏军增援部队硬碰硬，而是将麾下五千人再次化整为零，分为十队，每队五百人，由精明强干的队率带领，各自划定活动区域。他们的任务非常明确：袭击小股魏军、焚毁粮草仓库、破坏道路桥梁、鼓动羌胡部落反抗，并在魏军大队赶来时迅速遁入山林。
一时间，陇西郡乃至部分南安、天水南部地区，烽烟四起，警报频传。魏军将领戴陵率领的八千援军，加上郭淮派出的围剿部队，总数超过一万五千，却被这十股飘忽不定的蜀军偏师弄得焦头烂额，疲于奔命。今天东边粮队被劫，明天西边戍堡遇袭，后天北面羌部叛乱……顾此失彼，兵力被严重分散。
而姜维本人，则亲率最精锐的五百无当飞军，昼伏夜出，沿着渭水支流悄然东进，目标直指陇右与关中之间的战略要地——街亭（今甘肃庄浪东南）！
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