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六月十一，夜，宛城西北角。
联军挖掘的地道已经深入地下近五丈，距离城墙根基不足十丈。工兵校尉张嶷亲自在最前沿督工，汗水和着泥土糊满了他的脸。数百名精壮士卒分成三班，轮换挖掘、运土、支撑，地道内空气污浊，只有零星的火把提供昏黄的光线。
“校尉，前方岩层变软了！”一名满身泥泞的队率压低声音报告，难掩兴奋，“像是夯土夹杂碎石，应是城墙地基！”
张嶷挤上前，用手摸了摸前方的土壁，又用短镐敲了敲，侧耳细听。声音沉闷中带着空响。“没错，是城墙夯土。按距离估算，我们就在城墙正下方偏西三丈处。快，按陆都督吩咐，向左、右各挖一个岔洞，准备药室！”
地道内立刻紧张有序地忙碌起来。向左、右两侧挖掘的岔洞很快成型，每个岔洞尽头都被扩成一个约半丈见方的空间——这就是预设的药室。工兵们小心翼翼地将一桶桶用油布包裹的黑色粉末（早期火药）和大量干燥的木柴、硫磺、硝石等引火物堆放在药室内。
“校尉，药室准备好了！何时起爆？”队率声音有些发颤，不知是激动还是紧张。他们都知道，这将是决定宛城命运的一击。
张嶷看了看身后地道中堆积如山的木柱、木板——这些都是按照陆逊吩咐准备的支撑物。一旦起爆，城墙崩塌的同时，地道也可能塌陷，必须用这些木料迅速加固，才能让突击队冲入缺口。
“寅时三刻。”张嶷沉声道，“那时天色最暗，守军最疲惫。传令下去，让兄弟们分批撤到安全地带休息，留三十人随我最后检查药室和引线。通知冯习将军，他的突击队寅时初必须抵达地道入口待命！”
“诺！”
地道内的工兵开始有序后撤。张嶷带着亲信，仔细检查了药室的密封、引线（浸油麻绳）的铺设，并在两个药室之间的土墙上开凿了数个通风孔，以增强爆破威力。一切都悄无声息，只有泥土簌簌落下的细微声响。
与此同时，地道正上方的城墙，魏军对此一无所知。连续多日的佯攻、骚扰，已经让守军疲惫不堪。虽然满宠严令各处都要监听地下动静，并派人在城内墙根挖了监听沟，但联军的地道挖掘得足够深，且西北角本非防御重点，监听瓮中传来的声音极其微弱，被夜风声和远处联军佯攻的鼓噪声掩盖。
城头，一队魏军士卒正抱着长矛，背靠城墙打盹。带队军侯强打精神来回巡视，嘴里低声咒骂着城外那些“不敢真打、只会扰人清梦”的吴蜀联军。他完全没注意到，脚下数丈深处，正酝酿着一场足以改变战局的雷霆。
联军大营，中军帐。
陆逊毫无睡意，站在沙盘前，目光紧紧锁定宛城西北角。赵云坐在一旁，擦拭着手中的长枪，动作缓慢而稳定。
“伯言，一切就绪？”赵云问道。
“张伯岐（张嶷字）刚才遣人回报，药室已成，引线已备，寅时三刻可起爆。”陆逊手指点着沙盘上代表地道的虚线，“冯习已率两千精锐甲士在地道入口集结，皆持短兵、大盾，备火油、弓弩。一旦城墙炸开缺口，他们将第一批突入，抢占并巩固缺口。李盛、张翼各率三千人马，于西北角外三百步隐蔽待机，见信号即全军压上，扩大突破口。”
他顿了顿：“另，为防万一，南门、东门方向，我已命文聘水军沿白河做出强攻姿态，弓弩手加倍，抛石机准备发射烟火箭，以吸引守军注意力。黄老将军处也有军报，襄阳胡质近日尝试突围三次，皆被击退，其兵力已不足一万，难以威胁我军后方。”
赵云点头：“安排周详。只是……司马懿援军动向如何？”
陆逊眉头微蹙：“最新探报，其先锋骑兵五千，已过昆阳，距宛城不足百里。若其不惜马力狂奔，明日午时前后便可抵达。我们的时间窗口，只有从破城到肃清城内主要抵抗这大半日。必须赶在魏军骑兵抵达前，至少控制宛城大半，依托城墙进行防御。”
“司马师那边呢？”
“陈镇西昨夜袭其马场，焚毁大量草料，驱散战马数百匹。司马师大怒，率骑兵出城追击，被陈镇西预设伏兵挫败，折损百余骑，现已退回邓县，短期内应无力北上。陈镇西此战打得漂亮，既完成了牵制任务，又未损主力。”陆逊语气中带着赞赏。
赵云脸上露出欣慰之色：“叔至确是可造之材。此战若胜，荆西可无忧矣。”他站起身，将长枪立在身旁，“走吧，伯言，去前线。今夜，你我当亲为将士擂鼓。”
寅时初，联军大营内，各部开始悄悄调动。火把被严格控制，只有零星光点移动。战马衔枚，士卒轻装，一切都在寂静中进行。空气中弥漫着大战前特有的压抑与紧张。
地道入口处，冯习全身重甲，手持环首刀，对身后两千甲士做最后动员：“兄弟们！地道一响，城墙必破！我等乃全军锋刃，死也要死在缺口上！随我冲进去，为大军开路！立功受赏，就在今夜！”
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