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六月初三,宛城。
这座雄踞南阳盆地中心、控扼南北交通咽喉的古城,迎来了数十年来最严峻的时刻。自去年秋冬以来,战争阴云便笼罩此地,如今,它终于化作了遮天蔽日的旌旗与杀气腾腾的兵锋。
城外,自东南至西北,营垒相连,栅栏如林,旌旗招展,一眼望不到边际。汉军赤旗与吴军青旗交错林立,在初夏的风中猎猎作响。更远处,烟尘滚滚,尚有后续部队及辎重车队在不断抵达,汇入这庞大的包围圈。
中军大纛之下,赵云银甲白袍,按剑而立,陆逊青衫纶巾,傍立身侧。两人身后,张翼、李盛、冯习、张南等一众将领肃然待命。所有人的目光,都聚焦在前方那座巍峨的城池上。
宛城城墙高达四丈有余,以夯土为芯,外覆青砖,坚固异常。护城河引白河之水,宽达三丈,水流虽不甚急,却足以阻滞进攻。城头,魏军黑旗密布,垛口后甲士身影隐约可见,矛戟如林,在阳光下反射着冷硬的光泽。城门紧闭,吊桥高悬,一派森严气象。
“满伯宁(满宠字)治军,果然严整。”赵云观察良久,澹澹评价道,“城防加固痕迹明显,望楼增多,瓮城轮廓亦见增筑。看来,自去岁以来,他便未曾懈怠。”
陆逊点头:“司马懿委他以宛城之守,确得其人。观其布防,层次分明,重点突出,尤以南门、东门为最,此乃料定我军主攻方向。西、北二门虽稍疏,然城外地势开阔,不利大军展开,且其内必设重兵预备,诱我攻之,恐遭反击。”
他手指轻点舆图:“旬日来,李盛取穰县,张翼下涅阳,我水军亦控制白河下游。宛城外围羽翼已剪,然其核心未伤。据细作回报及降卒所言,城内粮秣尚可支两月,守军战意虽因樊城失守、外援断绝而有所动摇,但在满宠弹压与曹真坐镇下,暂未溃散。强攻必是一场硬仗。”
赵云道:“硬仗亦须打。丞相病榻叮嘱,吴公翘首以盼,荆襄百姓乃至天下汉室遗民,皆望此城克复。我军休整半月,器械粮草已备,士卒求战心切,士气可用。伯言,依计行事吧。”
“诺。”陆逊拱手,随即传令,“各部依预定方位扎营,距城五里。多设拒马、蒺藜,谨防骑兵突袭。伐木取土,修筑壁垒,尤其注意防范来自邓县方向的威胁。抛石机阵地前置于东南、东北两处土丘,待命组装。从即刻起,四面围定,许入不许出!”
命令层层传达,六万五千联军如臂使指,开始构建一个巨大的、缓慢收紧的包围网。夯土筑垒的号子声,树木倾倒的哗啦声,车马辚辚声,交织成战争前奏的沉闷乐章。
城头之上,满宠一身精甲,须发皆已灰白,但目光锐利如鹰。他手扶垛口,冷冷注视着城外敌军有条不紊的布阵,脸上没有丝毫慌乱。身后,曹真按剑而立,脸色却有些阴沉。
“赵云、陆逊……来得真快。”曹真咬牙道,“樊城方下不过二十日,竟已合围至此。看其营垒规制,绝非虚张声势,是要与我死战了。”
满宠声音平稳:“少将军勿忧。宛城城高池深,粮械充足,将士用命。彼虽众,攻坚之下,必损兵折将。我已令各部严加戒备,滚木擂石、热油金汁、箭矢弩石,皆已备足。城内巷道,亦设鹿砦、拒马,即便被其突破外墙,亦可巷战逐屋争夺,耗其锐气。”
他顿了顿,看向曹真:“关键是军心士气。少将军乃宗室重将,陛下亲信,当多巡城抚慰将士,激励死战之志。尤其要稳住胡质将军从襄阳带来的部曲,彼等家卷多在襄阳,恐有动摇。”
曹真深吸一口气,压下心中因分兵西援而产生的懊悔与不安,重重点头:“宠公放心,真知轻重。宛城在,则南阳在;南阳在,则洛阳南屏不失。真必与宠公及全军将士,共存亡!”
“此外,”满宠目光投向东南方向,“需密切关注邓县司马子元(司马师字)将军动向。彼处骑兵,乃我军唯一可机动之外援,虽兵力不多,若能适时袭扰敌军粮道,或于战事焦灼时侧击其背,或可收奇效。”
曹真道:“已派快马与子元兄联络,嘱其见机行事。只是……赵云用兵谨慎,陆逊多谋,必防我骑兵突袭。且闻编县陈砥小儿,正于南面虎视眈眈,子元兄亦需分心防备。”
满宠沉默片刻,道:“尽人事,听天命。守好宛城,便是对大将军(司马懿)最大的支援。彼在洛阳,定有计较。”
两人不再多言,目光重新投向城外越收越紧的联军大营。空气中,肃杀之气越来越浓。
当日下午,联军完成初步合围。宛城四门之外,皆立营寨,营寨之间以壕沟、栅栏相连,形成环形包围。抛石机组件开始在前沿阵地组装,高大的木质骨架逐渐耸立,如同巨兽的骨骼,散发着不祥的气息。
夜间,联军派出小队,逼近护城河,试探魏军反应。城头立刻警锣大作,箭如雨下,火把将城墙照得通明。联军小队稍触即退,并未强攻。但这短暂的接触,已让双方都明白,真正的血战,明日便将开始。
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