曹叡如遭雷击，僵立在冰冷的河水中。借吴国之力……攻打司马懿……这……这简直是……
“此乃……引狼入室！背弃祖宗！”曹叡几乎是咬着牙吐出这几个字。与敌国勾结，攻打本朝，这不仅是政治上的自杀，更是对曹魏历代先帝、对父皇毕生心血的彻底背叛！
“陛下，”斗篷人的声音第一次带上了些许情绪，那是一种深沉的、近乎悲凉的冷静，“司马懿父子，早已非‘臣’。他们架空陛下，把持朝政，清除异己，其心已是篡逆。曹魏朝廷，实已名存实亡。陛下困守宫中，除一死或永囚之外，尚有何途可存曹氏血脉、续大魏国祚？”
他顿了顿，幽蓝的光芒映照着他冷硬的下颌线条：“与吴国合作，陛下仍是天子，是‘讨逆’之旗号。吴国需要陛下之名以正师出，陛下需要吴国之兵以除国贼。事成之后，陛下可还都洛阳，重整朝纲。届时，吴国是去是留，中原大势如何，尚有可为。而若陛下坐视司马懿稳固根基，待其根基深厚，或行废立，或行禅让，则曹魏社稷，顷刻倾覆，陛下亦难保性命。孰轻孰重，请陛下圣裁。”
一番话，如同冰锥，刺破了曹叡心中最后那点关于“正统”与“体面”的幻想。斗篷人说的，是赤裸裸的、残酷的现实。司马懿不是权臣，他是正在成型的篡逆者。自己这个皇帝，早已是囚徒，是祭品。所谓的曹魏江山，在司马氏的铁腕下，早已只剩下一个空洞的名号。
坚持“不与外敌勾结”的骨气，换来的只能是曹氏彻底灭亡，司马氏顺利篡位。而若放下这份骨气，借助吴国的力量，至少……还有一线复仇、一线翻盘的希望，哪怕这希望之后，可能是更深远的危机和更复杂的局面。
一边是带着尊严（或许只是自以为是的尊严）走向必然的毁灭；一边是放下尊严，抓住可能存在的生机，进行一场惊世骇俗的赌博。
父皇……您留下“幽影”，留下这条密道，留下“借外力”的后计……是否早已预见到了今日？预见到了您的儿子，会被逼到如此绝境，需要做出如此艰难、如此屈辱、却又可能是唯一生机的抉择？
曹叡闭上了眼睛，冰冷的河水浸泡着他的双脚，寒意顺着脊椎直冲头顶。脑海中，闪过司马懿那张深沉莫测的脸，闪过司马昭冷酷的眼神，闪过显阳殿令人窒息的孤寂，闪过黄皓绝望而忠诚的目光，也闪过父皇临终前或许也曾有过的、对身后事的无尽忧虑。
良久，他缓缓睁开眼。眼底深处，那最后一丝属于年轻帝王的优柔、彷徨、以及对“正统”的执念，如同风中残烛，彻底熄灭。取而代之的，是一种近乎虚无的平静，和一种破釜沉舟的、冰冷到极致的决绝。
“朕……该怎么做？”他的声音，平静得连自己都觉得陌生。
斗篷人似乎微微松了一口气（虽然从他的姿态上看不出）：“陛下圣明。第一步，需立刻离开此地。司马昭之人随时可能发现密道入口，追踪而下。请陛下随我来。”
他转身，手持蓝光，沿着地下河边缘，向着水流的上游方向走去。另外两名“幽影”成员，一前一后，将曹叡护在中间。
一行人沉默地在黑暗的地下河中跋涉。河水时而湍急，时而平缓，有时需要涉过齐腰深的冰冷水域。曹叡咬牙坚持着，身体冻得麻木，但精神却因为那个重大的、颠覆性的决定而异常清醒，甚至带着一种病态的亢奋。
走了约莫半个时辰（曹叡感觉），前方出现了一处岔道，主河道继续向前，另一条较窄的支流向左分叉，水流更加湍急。斗篷人毫不犹豫地转向了支流。
又前行一段，河道渐窄，两侧岩壁收拢，几乎仅容一人通过。斗篷人停下脚步，举起蓝光，照向一侧岩壁。只见岩壁上，有一个极其隐蔽的、被垂挂的藤蔓和水渍掩盖的凹陷。
他在凹陷处摸索了几下，似乎触动了什么机关。一阵轻微的、仿佛齿轮转动的“轧轧”声响起，岩壁上竟然缓缓滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄石门！门后，是更加深邃的黑暗，但有新鲜的、带着草木泥土气息的空气涌出。
“此乃捷径，可直通‘潜龙涧’附近。”斗篷人侧身示意，“陛下请。”
曹叡没有犹豫，侧身钻入门内。门后是一条更加狭窄、但显然是人工开凿的短隧道，向上倾斜。走了约数十步，前方隐约有微光透入。
走出隧道出口，曹叡发现自己身处一个被茂密藤蔓和灌木掩盖的天然岩缝之中。外面天光已暗，暮色四合，寒风凛冽。远处，是连绵起伏的邙山阴影。这里已经是洛阳宫城之外！
真的……出来了！虽然只是荒山野岭，但确确实实，离开了那座囚禁他数月、几乎将他逼疯的皇宫！
一种难以言喻的、混合着逃出生天的庆幸和未来未卜的茫然，瞬间击中了他。他腿一软，几乎要坐倒在地，被身后跟上来的“幽影”成员扶住。
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