“挡路者，杀！”胡六狠声道，“但记住，首要目标是陈砥！得手便走，绝不恋战！司马大将军有令，取其首级者，赏万金，封侯！”
重赏之下，众死士眼中皆燃起狂热与决绝。
丑时将至。镇北将军府西墙外，巡逻队刚刚走过。胡六一挥手，三条钩索悄无声息地抛上墙头，牢牢挂住。三名身手最敏捷的死士如同狸猫般攀缘而上，伏在墙头观察片刻，打了个安全的手势。
胡六等人随即迅速攀上，翻入墙内，落在杂草丛生的废弃花园中。此地果然僻静，不远处听竹轩的灯光隐约可见。
然而，他们不知道的是，就在他们翻入墙内的同时，听竹轩屋顶的阴影里，两名身披伪装、几乎与瓦面融为一体的“涧”组织暗哨，已通过特殊的铜管传声装置，将极其轻微的异响传给了下方轩内。
陈砥并未入睡。左肩伤处的不适和心中隐隐的不安让他难以入眠，此刻正倚在榻上，就着灯火翻阅一本兵书。马谡侍立在侧。
忽然，榻边一根极细的丝线微微震动，带动一个小铜铃发出几乎不可闻的“叮”声。
陈砥与马谡同时神色一凛。
“来了。”陈砥低声道，眼中寒光一闪，不见丝毫慌乱，“幼常，按计划。”
马谡点头，迅速吹熄了大部分灯火，只留榻边一盏小灯，并将一个披着陈砥外衣的草人安置在榻上，盖好薄被。两人则悄然退至内室与书房之间的厚重屏风之后，那里有一条直通地下密道的暗门。
几乎就在陈砥二人刚刚隐匿好的瞬间，听竹轩屋顶传来两声极其短促的闷哼！那是“涧”组织暗哨与魏军弩手几乎同时发动，但暗哨显然早有准备，在对方扣动扳机的刹那闪避并反击得手。
“暴露了！强攻！”胡六的怒吼在院中响起。
脚步声、破门声、兵刃撞击声、惨叫声骤然爆发！
胡六率众死士猛冲入听竹轩外厅，却见厅中空无一人，唯有内室榻上似有人影。他毫不犹豫，数支毒弩射向床榻，同时挥刀扑上！
刀刃斩入草人，触感不对。胡六心知中计，急喝：“退！”
但为时已晚！外厅门窗猛然关闭，机括声大作，数支强劲弩箭从墙壁暗孔中激射而出！两名魏军死士猝不及防，当即毙命。
“有埋伏！杀出去！”胡六目眦欲裂，挥刀砍向房门。
就在这时，院中火光骤亮，喊杀声四起！赵云亲率数十名精锐亲卫杀到！与此同时，院墙四周冒出无数弓弩手，箭矢如雨点般射向被困在听竹轩内外及花园中的魏军死士！
“一个不留！”赵云白须戟张，手持长枪，如天神下凡，率先杀入敌群。枪影如龙，当者披靡！
魏军死士虽悍勇，但陷入重围，且失了先手，顿时陷入绝境。惨叫声此起彼伏，不断有人倒下。
胡六双眼血红，知道任务彻底失败，今日难有幸理。他狂吼一声，不顾箭矢，奋力向听竹轩内室冲去，试图在死前拉陈砥垫背。
然而，他刚冲入内室，脚下地板忽然翻陷！整个人跌入一个布满尖刺的陷阱坑中，顷刻间被刺成蜂窝。
残余的几名死士见首领身亡，更无斗志，很快被赵云亲卫斩杀殆尽。
战斗从开始到结束，不过一刻钟。十五名魏军精锐死士，全军覆没。吴军方面，除两名“涧”组织暗哨轻伤，数名亲卫受伤外，无一阵亡。陈砥安然无恙。
火光映照下，赵云看着满地魏军尸体，面色冷峻。马谡扶着陈砥从密道出口走出。
“好险……”马谡心有余悸。
陈砥看着胡六那死不瞑目的尸体，眼神冰冷：“诸葛诞果然贼心不死。可惜，他派来的人，还不够看。”
赵云收枪，走到陈砥面前，关切道：“少主受惊了。”
陈砥摇头：“有赵将军与‘涧’周密布置，何惊之有？此战，正好借此清理一批潜伏的毒蛇。传令，‘涧’组织连夜行动，按这些死士可能供出的线索（虽未活口，但尸体、武器、来路皆可查），顺藤摸瓜，将宛城内外魏国细作网络，连根拔起！同时，将此番挫败刺杀之事，明告全军，以安军心，更可震慑魏贼！”
“诺！”
一场精心策划的刺杀，以魏军全军覆没告终。这不仅确保了陈砥的安全，更沉重打击了魏军在宛城的情报与破坏能力。消息传出，荆北吴军士气大振，而诸葛诞闻讯，则气得几乎吐血。
然而，宛城的危机虽解，更大的战局变动却已悄然来临。就在刺杀发生的同一日，一位白发苍苍、却精神矍铄的老将，持着吴公陈暮的调兵虎符与亲笔信，自襄阳北上，抵达了宛城。
六月二十六，清晨。
宛城北门大开，赵云亲率陈砥（乘坐肩舆）、马谡及一众将领，出城五里相迎。晨光中，只见一支约三千人的精锐步骑，军容严整，旌旗鲜明，当先一面大旗上书一个苍劲有力的“黄”字。旗下，一员老将端坐马上，须发皆白如雪，面如重枣，眉似卧蚕，虽年过七旬，但腰背挺直如松，目光开阖间精光四射，手持一柄似乎比人还高的厚背长刀，正是车骑将军、襄阳镇守，老将黄忠黄汉升！
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