返回青云道馆的山路比来时更显幽静。秋风卷着枯黄的落叶，在青石板路上铺了层金毯，踩上去簌簌作响，倒比来时多了几分萧索。叶法善踏着落叶而行，青灰色的老马识途，不紧不慢地跟着，马鬃被风吹得拂过他的手背，带着微凉的触感。
他心里仍惦记着西域商旅与十字教的事。那些黑袍人眼底的狂热、阿罗憾嘴角那抹似笑非笑的威胁、残卷里“背弃祖宗即得救赎”的悖逆之言，像根生锈的刺，扎在心头隐隐作痛。穿越前在史料里见过的那些记载突然翻涌上来——十字军东征时的烧杀抢掠，殖民地传教士背后的火枪与鸦片，那些被强行折断的文明根脉，那些被扭曲的信仰与人性……他勒住缰绳，望着远处层叠的山峦，忽然觉得这看似平静的天地间，正有股看不见的暗流在涌动。
推开青云道馆的山门，铜环碰撞的“哐当”声惊起几只栖息在门檐下的麻雀。庭院里，玄阳子正蹲在竹编的晒药架前翻晒药草，夕阳的金辉洒在他的道袍上，银丝般的胡须泛着柔光。见叶法善回来，他只是淡淡颔首：“回来了。”
叶法善将老马交给师弟，解下背上的行囊，径直走到晒药架旁。从柳溪村的异域商队到河阳镇的教义冲突，连货郎说的边境小镇上“黑袍人用一块面包换走孩童贴身玉佩”的乱象，都一五一十禀明。玄阳子一边用木耙翻动着艾草、桂枝、防风，一边听着，药草的清香混着泥土味漫开来，倒让叶法善躁动的心绪平复了些。
直到他说完，玄阳子才直起身，用袖子擦了擦额头的薄汗，捻须道：“人心如田，善念是苗，邪说如草，稍不留意便要疯长。你能及时除草，已是尽责。”他顿了顿，目光扫过西沉的落日，余晖正染红天际，“但修道之人，自身根基才是应对万变的根本。根基若牢，任他狂风骤雨，我自岿然不动。”
他放下药耙，拍了拍叶法善的肩：“随我来。”
绕过正殿，往后山静室走去。秋虫在路边的草丛里嘶鸣，道旁的野菊开得正盛，黄的、白的，沾着夕阳的光，像撒了一地碎金。玄阳子的声音漫不经心地飘过来：“那十字教的邪说，我早有耳闻。前年去终南山参会，就听太白观的道长说过，西域来的黑袍人，专挑灾年荒月钻空子，给块饼子就逼人选‘主’，不敬祖宗、不祭天地，连亲娘老子都能说成‘魔鬼’——这哪是传教，是刨根！”
叶法善脚步一顿。穿越前在博物馆见过的那些老照片突然撞进脑海：被炮火炸毁的文庙，被改成教堂的祠堂，石碑上的“孝”字被硬生生凿去，换成歪歪扭扭的外文……那些照片下的注释写着：“文明的征服，始于信仰的崩塌。”
“他们说‘人生来有罪’，”玄阳子冷笑一声，踢开路上的小石子，“咱们老祖宗讲‘人之初，性本善’，讲‘积善成德，而神明自得’。一个逼着人认‘罪’，一个推着人向‘善’，这根子上就反着！更可恨的是教唆人抛家弃子，说什么‘天国比爹娘重要’——连禽兽都知反哺，他们这是要把人往畜生道里推！”
说话间已到静室。这静室比叶法善住的厢房还小，只摆着一张蒲团、一张矮几，墙上挂着幅泛黄的《黄庭内景图》，图中脏腑经络用朱砂勾勒，隐约泛着光泽。玄阳子指着图中肝、心、脾、肺、肾的位置：“你先前的存思之法，多在‘守一’——守丹田、守本心，如今境界到了，可试试‘观想’。”
他取过矮几上的青瓷瓶，倒了杯温水递给叶法善：“观想非空想，是‘内观其形，外观其象’。内可观自身气血如江河奔涌，外可观天地运转如车轮不息，阴阳消长、星辰起落，皆可入观。你且试试，先别拘着丹田那点气，让意念飘出去。”
叶法善依言盘膝坐在蒲团上，闭目凝神。起初仍习惯性地想将意念沉入丹田，守着那团温润的气感——像守着个暖炉，踏实却也局限。片刻后，他深吸一口气，试着松开意念，如玄阳子所说，先观外物。
窗外的流云正好飘过，聚时像棉絮堆成的山，散时像被风吹碎的纱，他忽然觉得，这与体内气息的吐纳何其相似：吸气时气聚丹田，如流云堆山；呼气时气散四肢，如纱幔飘远。庭中的老松，根在土里盘了不知多少年，枝却一直往上长，顶着天，风来了就摇一摇，雨来了就接一接，似与大地的呼吸共振——这又像极了经脉里的真气，往下沉到涌泉，往上冲到百会，顺应着天地的节奏。
他渐渐沉浸其中，意念像羽毛般轻，不再执着于“守”，而是“随”。随气血行至肝区，便观想那片脏腑如春日的柳叶，舒展着、生长着，带着东方甲乙木的生机；随气血流至心区，便观想那团跳动的脏腑如炉膛里的火，跃动着、温暖着，合着南方丙丁火的热烈；行至脾，观如黄土高原般厚重，承托万物；行至肺，观如秋日晴空般通透，吐故纳新；行至肾，观如深海般沉静，藏精纳气。
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