三清殿外，禁军已层层布防，玄甲在暮色中泛着冷光，三步一岗，五步一哨，连飞过的鸟雀都被警惕的目光锁定。殿门紧闭，门楣上临时贴好的“镇煞符”在风中微微颤动，符文间流转的金光将试图靠近的阴寒之气隔绝在外。
殿内，烛火如豆，映着叶法善、李靖、房玄龄、长孙无忌四人的身影。案几上摆着刚沏好的热茶，水汽氤氲，却驱不散空气中的凝重。叶法善正将一卷泛黄的《度人经》铺开，经文旁散落着几枚铜钱、一把桃木小剑，还有一张绘着复杂阵图的黄纸——那是“阴阳引路阵”的图谱。
“道长，这‘离魂术’究竟是何原理？”长孙无忌率先打破沉默，他端起茶杯的手微微发颤，茶水晃出了杯沿，“陛下魂魄离体，肉身该如何处置？若是……若是魂魄回不来，肉身会……”
后面的话他没说出口，但那“腐坏”的隐忧，像一根刺扎在每个人心头。
叶法善指尖拂过《度人经》上的符文，缓缓道：“离魂术，源于道门‘走阴’科仪，是以灵力为引，强行破开阴阳界限，引魂魄脱离肉身却不伤本源。此术最关键的，是护住肉身生机。”他指向案几角落一个铜制灯台，“需在此处燃一盏‘长明灯’，以陛下贴身之物为灯芯，取北斗七星方位摆放，再以‘护命符’镇住心脉。只要灯不灭、符不破，肉身便可在三日内保持生机，等魂魄归来。”
他顿了顿，语气凝重如铁：“但切记，三日内魂魄若不归，或魂魄在阴间受损过重，长明灯便会自行熄灭，肉身会迅速衰败，届时便是神仙难救。”
“三日内……”房玄龄喃喃道，花白的眉毛拧成了疙瘩，“地府之路迢迢，传说中‘黄泉路’‘奈何桥’一关关过，能来得及吗？”
“地府无日月，时间流速与阳间不同。”叶法善道，“阳间一日，阴间或已过半月，或仅过一刻，全凭路径与机缘。若走‘官道’——也就是阴差押送魂魄的正途，速度最快，却要经过十殿阎罗拷问；若走‘私道’，借山精鬼怪引路，虽快却凶险，易遇劫道的厉鬼。”他看向三人，“贫道打算带陛下走‘官道’，虽需过堂，却最稳妥，也能名正言顺见到阎罗王，化解冤债。”
李靖一直沉默听着，此刻忽然皱眉：“道长说此术凶险，究竟有哪些风险？我等虽不能同往，也该知晓，也好做些应对。”
叶法善伸出三根手指，逐一解释：“风险有三。其一，陛下阳气本弱，魂魄离体后如无根之萍，阴煞之气最易侵蚀。我会以自身灵力为屏障，再备‘正阳符’——此符需以正午阳光、朱砂、贫道精血混合绘制，可瞬间驱散阴煞，只是消耗极大，不到万不得已不可动用。”
“其二，地府冤魂众多，尤其是与陛下有怨者——建成、元吉二王的怨魂，突厥战死的五万亡魂，怕是早已在阴间候着。他们若借机报复，以怨气缠身，陛下心神稍乱，便会被拖入‘枉死城’，再难脱身。”
“其三，阎罗王是否愿听辩解？冤债是否能化解？陛下当年玄武门之变、北击突厥，虽有不得已的苦衷，却也确实造下杀业。地府判案最重‘因果’，若阎罗王执意定罪，我等纵有通天彻地之能，也难插手。”
三人闻言，脸色越发沉重。房玄龄声音干涩：“如此说来，胜算几何？”
叶法善沉默片刻，道：“七成。贫道会以‘三清铃’开路——此铃一响，阴邪退散；随身携带‘往生钱’——也就是纸钱元宝，打点地府官吏，疏通路径；最重要的，是陛下自身。他乃真龙天子，龙气虽弱却坚韧，只要能保持心神不乱，直面冤魂时真心忏悔，而非强词夺理，应有七成把握。”
“七成……”长孙无忌叹了口气，端起茶杯一饮而尽，茶水的苦涩从舌尖蔓延到心底，“已是极高了。只是……”他望向甘露殿的方向，那里灯火昏黄，像一颗风中摇曳的星，“陛下一生要强，从未向谁低过头。让他对着那些冤魂忏悔，他……能承受住吗？”
叶法善想起李世民刚才睁眼时，眼中一闪而过的恐惧与决绝，轻声道：“陛下乃真龙天子，更懂‘取舍’二字。为了大唐，为了活命，他能做到。更何况，”他拿起一张符纸，指尖灵力催动，符文瞬间亮起，“贫道还备了‘通心符’，若陛下心神动摇，我可借符传递意念，助他稳住心神。”
殿内再次陷入沉默，只有烛火噼啪作响。过了许久，李靖猛地一拍案几：“七成胜算，足够了！总比坐以待毙强！道长需要什么，尽管开口，就算是要我李靖的命，也绝无二话！”
房玄龄与长孙无忌对视一眼，都从对方眼中看到了决心。房玄龄道：“李将军说得是。明日一早，我便让人将国库中最好的朱砂、最韧的黄纸都送来，再备足纸钱元宝，堆成山也在所不惜！”
长孙无忌补充：“我这就去安排，让禁军加派人手守住三清殿和甘露殿，一只苍蝇都不许飞进来！”
叶法善看着三人，心中微动。他起身走到殿中央，对着三人深深一揖：“有诸位大人相助，贫道更有底气了。今夜子时，便劳烦诸位在外护法，莫让任何人惊扰法坛。”
三人连忙回礼，眼神中满是郑重。
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