第一百二十四章：进星的停滞之辙
（一）凝固的时光，沉寂的脚步
停滞星域像一幅褪色的旧画，星辰的光芒黯淡无力，行星的公转仿佛被按下了慢放键，连风都吹得有气无力。继承者号驶入时，引擎的运转节奏突然放缓，仪表盘上的指针懒洋洋地跳动，像在打盹——探测器上的“进取指数”低得像一潭死水，屏幕上的发展曲线平直得没有一丝起伏，舷窗外，进星的地表覆盖着一层“滞尘”，灰蒙蒙的，仿佛落满了百年的灰，房屋还是几十年前的样式，田地依旧用最原始的方式耕种，人们的动作迟缓，眼神里没有期待，只有日复一日的重复。
“进星是星域的‘动力中枢’，”阿闪拍了拍仪表盘，试图让指针跳得快些，“它的‘进取核’能产生‘突破力场’，推动万物生长、文明进步，像宇宙的‘推进器’。可现在，核在沉寂，突破力场被‘惰性之力’压制，三天内，进星上的人们彻底习惯了停滞：工匠们守着祖传的手艺，拒绝任何改良，有人提出用新工具提高效率，反被嘲笑‘瞎折腾’；农夫们按老规矩播种，哪怕气候变了，也不肯换品种，说‘祖祖辈辈都这么种’；最令人无奈的是‘守旧街’，街上的店铺还是老样子，招牌褪色了也不换，商品几十年没变过，店主们坐在门口晒太阳，对路过的人视而不见，仿佛时间在这里凝固了。”
金星的地表，是一幅重复的图景。有的作坊里，铁匠用着百年前的风箱，一下下慢悠悠地拉，火星有气无力地溅起，打出来的铁器又笨又重，却没人愿意试试新的锻造方法；有的学堂里，先生照着泛黄的课本念，学生们昏昏欲睡，有人问“为什么星星会动”，先生瞪着眼说“别问没用的，背课文”；河边的码头，渔民们划着破旧的木船，明明有更结实的材料，却不肯修补，说“凑合用吧，反正也能打鱼”。
飞行器降落在进星最后一个“求新聚落”——“拓村”。村子边缘有几间半塌的“试验棚”，里面堆着些没人用的新工具，蒙着厚厚的滞尘。村民们大多坐在自家门口，重复着单调的动作：有人一遍遍地搓草绳，搓坏了就扔掉，再重新搓；有人数着地上的石子，数完一遍又从头数起。孩子们手里拿着“转进轮”——一种能随着进步而转动的玩具，如今轮子卡在原地，纹丝不动，孩子们用手拨一下，转半圈就停了，眼神麻木。
“三天前，惰性之力催生了‘沉滞风’，”拓村的“拓进者”——一位背有点驼、却总爱摆弄新物件的老者，手里拿着个没做完的水车模型，“以前只是不愿改变，现在连‘尝试的念头’都快没了。昨天，村西的阿进想把老水车改成省力的，刚拆了零件，就被他爹骂‘败家子’，说‘你爷爷就是这么用的，改什么改’，阿进愣了半天，把零件又装了回去，今天一整天都没说话。”
阿木蹲在拓村边缘的“钻土芽”旁，这种草的根能穿透坚硬的岩石，不断向深处生长，是进星特有的“突破植物”。如今芽尖却抵在一块小石头前，不再往前钻，只是在原地微微颤动。螺旋树的藤蔓缠绕上去，钻土芽的芽尖竟重新挺直，慢慢顶开石头，往前探出一点——藤蔓的“生长冲力”正在对抗惰性之力。“植物的‘突破本能’还没完全泯灭，”她说，“惰性之力在消磨‘改变的勇气’——当人习惯了重复，害怕失败，就会像被捆住的轮子，再也转不动了。”
阿棠的琉璃瓶悬浮在半空，瓶中连星的贝壳表面蒙着一层滞尘，壳内的纹路像被冻住的河流，只有微弱的波动，却无法向前流动。“先行者号的日志说，进星的进取核藏在‘破滞台’，”她指着纹路中最坚韧的一丝，“台顶的‘驱前石’能感知进步的方向，滋养进取核，可现在，石头被滞尘覆盖，表面的刻痕模糊不清，再也无法指引突破的方向。”
（二）进取核深处的突破之轮
拓进者老者带着他们穿过拓村边缘的“守旧巷”。巷子两旁的房屋一模一样，门窗的样式几十年没变，墙上的涂鸦还是十几年前孩子画的，褪色成了淡白色。巷尾的“试错场”，曾是村民们尝试新方法的地方，如今堆满了被丢弃的失败品——没做好的农具、没成功的染料，上面都刻着“没用”“白费劲”的字样。
“驱前石的钥匙就藏在试错场的角落里，”老者扒开一堆破旧的模型，露出一块金色的晶体，晶体内部有个小小的轮子，原本转得飞快，如今却转半圈就停，像被粘住了，“那是‘进晶’，能积蓄突破的力量，以前是激活驱前石的核心，三天前进取核沉寂时，晶体的轮子开始减速，连带着人心也越来越沉，不想动了。”
往破滞台走去，沉滞风越来越浓，空气仿佛变成了黏稠的浆糊，让人迈不开脚步。他们看到了令人无奈的景象：阿进坐在老水车旁，眼神发直，手里拿着改车的零件，却迟迟不肯动手；有个年轻的陶工，明明做出了更精致的陶罐，却不敢拿出来卖，怕被人说“不正宗”；学堂的学生偷偷在课本上画新的星图，被先生发现后，赶紧用墨涂掉，低着头不敢说话。
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