在藤下屋安顿下来后，蝴蝶忍与阿丰婆婆又闲聊了几句，彼此算是初步认识。
她借着活动的机会，不着痕迹地观察了整个旅店的布局。一楼是宽敞的客厅，摆放着数张桌椅，供客人们用餐、喝茶或闲聊，角落里甚至还有一张旧的棋盘。二楼和三楼显然是客房区域，她自己的房间位于二楼的第二间。而四楼，根据她看到有小孩子端着食物下来的情况判断，应该是厨房和店主自家生活的地方。
忍选择在靠近柜台的一张桌子旁坐下，这里视野较好，既能观察门口进出的人流，又能听到柜台处的动静。她刚坐下没多久，那个之前在四楼看到的小孩子就端着一个木托盘，脚步轻快地走了过来。托盘上放着一碗味增汤、一小碟腌菜、两个精致的饭团，还有几片新鲜的苹果。
“漂亮姐姐，您的晚餐。”小男孩的声音清脆稚嫩，他将食物小心地放在忍面前的桌上。
忍露出温柔的笑容，轻声道：“谢谢你，小朋友。”
小男孩有些不好意思地挠了挠头，天真地笑道：“不用谢的！阿丰婆婆说，来到藤下屋的客人，就像我们的家人一样，要好好招待他们！”他的笑容纯粹而温暖。
正说着，另一桌有客人招手，小男孩连忙对忍说了声“姐姐请慢用”，便又急匆匆地跑去招待了。
忍的目光随之移动，看到阿丰婆婆正坐在柜台后面，戴着老花镜，专注地拨弄着算盘，似乎在核算账目。忍拿起一个饭团，优雅地咬了一小口，味道朴实却恰到好处。她咽下食物，用闲聊般的语气向柜台方向问道：
“阿丰婆婆，请问一下，藤下屋……平日里就只有您和刚刚那位小朋友在经营吗？”
阿丰婆婆闻言，停下了拨算盘的手，抬起头，慈祥地笑了笑：“蝴蝶小姐，藤下屋除了老身，还有两个人呢。”
她指了指刚才忙碌的小男孩，“刚才那孩子叫千叶小林，是我的小孙子，今年十一岁了，虽然年纪小，但很懂事，经常帮忙。”
她顿了顿，脸上流露出一丝不易察觉的忧虑，继续说道：“还有一个大孙子，叫千叶松井，已经十七岁了。这孩子……唉，这会儿应该又和他的那几个朋友跑到附近的山里打猎去了。”她轻轻叹了口气。
“他爷爷，也就是我的丈夫，是镇上有名的老猎户，松井这孩子从小就跟在他爷爷身边，耳濡目染，一心想着要成为一个像他爷爷那样出色的猎人呢……我都跟他说了最近不太平，让他别去，可这孩子，倔得很，怎么拦都拦不住……”
蝴蝶忍敏锐地捕捉到了阿丰婆婆语气中那抹化不开的担忧，她放下饭团，关切地询问道：“阿丰婆婆，是山里……发生了什么事吗？看您好像很担心的样子。”
阿丰婆婆似乎被问到了心事，神情黯淡了一下，但很快又强打起精神，解释道：“蝴蝶小姐您刚来，可能还不知道。最近这附近的山里，听说出现了一头非常凶猛的‘吃人熊’，已经伤了好几个猎户了。”
她的声音压低了些，带着后怕，“我的丈夫，石桥田本，就是带着镇上的一些老练猎手，进山去猎杀那头熊了，这都去了两天了，还没回来……我这心里，总是七上八下的。松井那孩子偏要在这个时候还往山里跑，我怎么能不担心……”
“原来是这样……”蝴蝶忍了然地点点头，语气带着安抚，“真是让人不省心呢，希望他们能平安归来吧。”
接着，忍又将话题引向了那棵令人无法忽视的巨树：“阿丰婆婆，我来的时候就被镇中心那棵大树震撼到了，那棵树是……”
提到那棵树，阿丰婆婆的脸上露出了敬畏与自豪交织的神情：“那棵树啊，是我们灵树镇的守护神，是棵有灵性的‘灵树’呢！听祖辈们说，它已经活了四百多岁了，一直保佑着我们镇子风调雨顺，平平安安。”
然而，她的语气随即又带上了一丝困惑与不安，“不过……说来也怪，今年不知道怎么回事，这灵树掉叶子掉得特别厉害，这才刚入秋没多久，就显得有些稀疏了。往年可不是这样的，到了深秋也还是满树金黄，好看得很呢……”
蝴蝶忍这两条信息默默记在心里，又与阿丰婆婆闲聊了几句镇上的风土人情。用完简单的晚餐后，她便起身告辞，回到了二楼的房间。
关上房门，隔绝了楼下的喧嚣。忍并没有立刻休息，她走到窗边，望着窗外被那巨大灵树树冠隐约笼罩的夜空，眼神锐利。她轻轻抬手，鎹鸦“艳”无声地落在窗棂上。
“艳…”忍低声吩咐道，“明天一早，你就出发，去给朔夜他们指路，务必让他们尽快赶到灵树镇。今天我们来时路径就有些曲折，我担心他们找不到准确位置，耽误了时间。”
“明白！指路！指路！”艳低声回应，点了点小脑袋。
忍轻轻抚了抚艳的羽毛，心中那份因独自深入险境而产生的细微不安，在想到同伴即将赶来后，稍稍平复了一些。她吹熄了灯，和衣躺下，在寂静中聆听着这座繁华小镇夜晚的声响，等待着黎明的到来，以及潜藏在暗处的危机浮现。
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